"弯刀？" 岳峰捏着信纸的手突然收紧，指腹的冻疮裂开，血珠滴在 "三叔" 二字上，晕成一朵暗红的花。他猛地想起父亲临终前的话："咱家那把元兴帝赐的弯刀，刀鞘内侧刻着 ' 岳氏世守北境 '，是祖上传下的念想。" 那刀早被他收在宁武关的军械库，怎么会跑到苏州老宅？
周诚在旁瞥见信尾 "镇刑司还搜出交易契约，说三叔用五十匹蜀锦换了北元战马" 的字样，猛地攥紧刀柄，铁环撞击声在雪地里格外刺耳："都督，三先生连马都不会骑，哪懂什么战马交易？这明摆着是栽赃！" 他想起去年岳峦托商队捎来的苏州锦缎，上面绣的是江南春色，绝非北境风物。
岳峰慢慢站起身，雪沫从肩头簌簌落下，在地面积成小小的雪堆。他望着南来的方向，那里的云层比关墙还厚："他们要的不是三叔的命。" 三日前，他刚奏请朝廷 "彻查大同左卫粮饷亏空"，疏中附上了户部拨粮的文书，经办人签押处赫然是 "王显" 二字，"他们是要借三叔断我的左膀右臂，再夺我的兵权。"
谢渊在风宪司地牢见到岳峦时，对方正用冻裂的指甲抠着墙缝里的冰。这位江南富商穿着单衣，绸缎袍子被撕扯得褴褛，脸上的冻疮与鞭痕交叠，唯有一双眼睛仍亮得惊人。"谢大人，" 岳峦的声音嘶哑如破锣，却字字清晰，"某家商铺的账房先生还在苏州，他能证明二十年来从未进过铁器。去年去云中，随行的两个伙计也被玄夜卫抓了，定是要屈打成招。"
他从贴身处掏出半枚碎玉，玉上刻着 "岳" 字的一半："这是岳家祖传的 ' 和璧 '，与兄长各执一半。他们搜走的弯刀，刀鞘内侧有先皇御笔，去内库查元兴朝赏赐档案便知 —— 那是御赐之物，怎成了通敌证物？"
谢渊将自己从岳峰处取来的半枚碎玉对上，严丝合缝，断口处的云纹恰好组成完整的图案。他突然想起元兴帝曾立 "军户与商户不得联姻" 的旧制，岳家为避嫌，岳峦二十岁便自请离京，兄弟二人二十年仅在父亲葬礼上见过一面，连书信往来都少得可怜。"三先生可知，是谁在背后主使？" 谢渊压低声音，远处狱卒送饭的铁碗哐当作响。
岳峦咳着血笑起来，牵动脸上的伤口，血珠顺着下巴往下滴："去年户部侍郎王显派人来，想以半价强买我苏州的织坊，被我打了出去。他当时放话 ' 走着瞧 '—— 如今看来，这账是要连本带利算了。"
朝堂上的争论已持续三日。王显的奏疏被萧桓搁在御案中央，旁边堆着谢渊呈上的证据：苏州知府的亲笔证词、岳峦商铺的税册、元兴帝赐刀的内库档案、大同府驿站的登记薄。李嵩却每日领着科道官跪在文华殿外，高呼 "岳峰不除，边患难平"，镇刑司的缇骑更在京中散布流言，说 "岳家军在宁武关私藏北元旗号，只待时机成熟便反"。
萧桓望着案上的半枚和璧，玉质温润，却冰得硌手。他忽然想起永熙帝临终前的话，那时老皇帝躺在龙榻上，指着《北境守将名录》上的 "岳峰" 二字："这孩子十二岁从军，十七岁替朕挡过一箭，身上的伤比军功章还多。他祖父战死于开平，父亲殉国于偏关，岳家三代的坟头都朝着北境 —— 这般人家，若要反，何必等到今日？"
可他指尖划过王显奏疏里 "铁器助敌" 四字，又想起大同左卫送来的急报，说士兵冻毙时手里还紧攥着空弓，箭囊里只有三两支断箭。"难道... 岳峰真的私藏了粮草铁器？" 萧桓的指尖在御案上反复摩挲，案上的烛火忽明忽暗，映得他脸色阴晴不定。
李德全趁机在御书房燃了安神香，烟雾缭绕中低声道："陛下，就算岳峰无心反，可他弟兄通敌已是 ' 铁案 '。军中将士若知主将家眷通敌，军心必乱。不如... 暂解峰兵权，调回京师述职，待查清再说？" 香雾里，萧桓仿佛看见宁武关的烽火与京师的宫灯重叠，终究叹了口气："传旨，调岳峰回京师述职，宁武关暂由周诚署理。"
岳峰接旨时，宁武关的雪正下得紧。周诚把将印往他怀里塞，指节因用力而发白："都督不能走！您一走，弟兄们的心就散了！" 士兵们围在辕门外，甲胄上的雪化成水，在脚下积成小小的冰潭。一个断了胳膊的小兵拖着伤腿上前，举起手里的半截箭杆："都督，这是您当年在偏关救我时射的箭，我一直带在身上 —— 谁要是说您通敌，先问问这箭答不答应！"
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岳峰望着那些冻裂的面孔，想起王忠临死前望着南方的眼神，突然解开披风，露出背上纵横交错的伤疤。旧伤叠着新伤，像幅狰狞的地图，在雪光下泛着青白的光："弟兄们，岳某从军二十载，若有半分通敌之心，这些伤就该长在胸口，而不是后背！"
他将和璧碎玉举过头顶，阳光穿透云层，在玉