茬："这是秦岳从向导身上搜出的，这回鹘式刻法，镇刑司去年从北元降卒那里学的。风宪司查得，李德全的账房还记着 ' 购刻工银五十两 '，就藏在 ' 采买笔墨 ' 的名目下！"

    萧桓的指尖按在狼头木牌上，冰凉的木头触感让他想起永熙帝临终前的话："边将不易，中枢若疑，便是自毁长城。" 那时他才十岁，趴在龙榻边看着父亲枯瘦的手指划过《北境守将名录》，在 "岳峰" 二字上停了许久。

    "李德全！" 萧桓的声音像殿外的寒冰，"你袖中藏的什么？"

    李德全脸色骤变，正想将纸条往靴筒里塞，沈峰已如鹰隼般上前，一把拽出那皱巴巴的纸。"是杨铭的报捷密信！" 沈峰展开纸条，声音响彻大殿，"上面写着 ' 已按计除蓟州兵隐患，岳峰孤立无援矣 '！"

    "杨铭......" 萧桓念着这个名字，指节捏得发白，"传旨，宣他即刻来京！"

    李德全 "噗通" 跪倒，额头撞得金砖咚咚响："陛下饶命！是杨铭自作主张，奴婢只是...... 只是代为转信啊！"

    李嵩突然出列，朝服的玉带撞出急促的声："陛下息怒！蓟州兵覆灭实乃天灾，谢渊这是借题发挥，想扳倒镇刑司以泄私愤！" 话未说完，殿外传来缇骑的嘶吼："大同卫急报 —— 北元趁蓟州兵覆灭，已围左卫城，三日可破！"

    宁武关的垛口结着半尺厚的冰，岳峰望着大同方向的狼烟，那烟柱比往日粗了三倍，在风雪里歪歪扭扭，像根烧残的香。他将秦岳带回的木牌扔进火盆，牌子烧得噼啪作响，外层的黑漆剥落，露出里面的桐木心 —— 这是京郊潭柘寺一带特有的木料，纹理里还嵌着细碎的柏叶，根本不是蓟州镇的军器用料。

    "周诚，" 他转身时，霜雪落满肩头，披风硬得像块铁板，"把剩下的人分成三队，轮流守城。白日每人两个窝头，夜里...... 夜里多烧些柴。"

    士兵们正在熔冰化水，每口锅里都飘着马骨，汤面上浮着层油星，不知是马油还是冻裂的皮肉。一个满脸冻疮的小兵用冻裂的手抹了把脸，鼻涕混着血水往下淌："都督，朝廷...... 朝廷还会派援兵吗？"

    岳峰望着火盆里的灰烬，那些灰烬被风卷着飞出垛口，往南飘去。他没说话 —— 桑干河谷的雪崩，不仅埋了三千蓟州兵，也埋了最后一丝指望。从今往后，他们只能靠自己了。

    片尾

    《大吴史?兵志》续载：" 桑干河谷之败，蓟州兵实发三千，生还者仅七百，冻毙山崖者一千二百，坠谷溺冰者四百余，折损凡两千三百。岳峰驰援阳和余部之计遂空，黑风口残兵终因粮尽降北元。

    杨铭奉诏入京，李嵩力保，仅以 ' 失察 ' 贬为宣府千户，次年复起为辽东都司；镇刑司缇骑参与设伏者，皆以 ' 巡查边情 ' 为由调往他卫，无人追责。时人私语 ' 天险可越，人心难测 '，北元可汗闻蓟州兵灭，笑谓左右 ' 大吴中枢自毁爪牙，何惧之有 '，次月即挥师破大同左卫。

    谢渊凡七劾李嵩、李德全 ' 构陷边军，通敌误国 '，疏皆留中。唯玄夜卫《镇刑司秘档》残卷记有 ' 桑干河谷雪崩前，崖上有火药爆痕，其引信制式为京师军器局所造，领用人登记为镇刑司吏目王显 '，然王显已于当月 ' 坠马身亡 '，案遂成悬。"

    卷尾

    《大吴史?论》曰：" 调兵改道之败，非关地形之险，实由朝堂之腐。岳峰之忠，困于勋贵之私 —— 张懋改舆图、杨铭导误途，皆以私权阻国计；蓟州之勇，殁于内司之诈 —— 李德全授密计、缇骑扮向导，竟假天险害忠良。

    杨铭承风旨而不恤士命，李德全假天意而行谋杀，李嵩恃权势以蔽圣听，萧桓惑群小而失决断：此四者相济，虽有百万之兵，亦如驱羊入虎口。夫兵者，国之利器也，利器为奸佞所操，不折于敌而折于内，斯为可痛。

    桑干河谷的雪崩，埋的何止是两千将士？是边地军民对中枢的最后指望；孤山堡的虚粮，骗的何止是驰援的孤军？是天下人对朝廷的信任根基。观此后大同左卫之破、宣府告警，皆源于此 —— 当调兵勘合抵不过权贵私章，当实测舆图让位于伪证文书，北境的风雪便不再是自然之阻，而成了吞噬江山的帮凶。

    《军卫法》云 ' 将在外，君命有所不受 '，非谓抗命，乃恐中枢有奸也。德佑年间边事之败，验此语矣。哀莫大于心死，当守边将士望着南来驿道，明知援兵已被奸佞所阻，仍举刀向前时，这天下的根基，早已在雪崩声中悄然崩塌。"

    hai