“传旨岳峰。” 萧桓的声音带着疲惫，“即刻回京述职，京营兵权暂交副将代管，宁武关防务交宣府总兵接管。” 李德全在旁连忙应诺，眼底闪过一丝得意，这道旨意虽未定罪，却已将岳峰置于险境。
宁武关的城垣上，岳峰正指挥士兵修补缺口，雪花落在他的甲胄上，瞬间融化成水。接旨的那一刻，他握着圣旨的手指微微颤抖，甲胄上的冰碴簌簌掉落：“陛下终究是疑我了。” 亲卫急道：“都督，这是调虎离山计！您一离开，宁武关就危险了！” 岳峰望着京师方向，嘴角扯出一抹苦笑，将城防图交给副将：“我若不回，才真成了他们口中的叛臣。”
风雪掠过宁武关的断墙，岳峰翻身上马，背影在漫天风雪中越来越小，而紫宸殿的烛火下，那封伪造的密信还压在御案一角，像一块沉甸甸的石头，压在君臣之间，也压在大吴的边防线上。
十一月初七早朝，李嵩率先发难：“岳峰接旨三日未归，分明是心虚！请陛下下旨缉拿！” 谢渊立刻反驳：“宁武关刚退敌，交接防务需时日，何来心虚？” 两人在殿上争执，勋贵与言官分成两派，唾沫星子溅在金砖上，与未干的雪水混在一起。
萧桓坐在龙椅上，听着下方的争吵，目光落在御案的密信上。他忽然问：“玄夜卫查李德全与李嵩的往来账册，可有结果？” 指挥使上前奏报：“李德全上月从李嵩府中领了纹银五百两，说是‘赏赐’。” 李嵩脸色发白，辩解道：“是…… 是赏他办事勤勉。”
谢渊趁机呈上参将的尸检报告：“毒酒里掺了镇刑司特制的鹤顶红，只有李德全能调动。” 证据链渐渐清晰，可萧桓看着 “岳峰未归” 的急报，心里的疑虑又冒了出来 —— 若真无辜，为何迟迟不归？他挥挥手：“再等三日，三日内不到，便派缇骑‘请’他回京。”
岳峰在回京途中收到宁武关急报：“李嵩门生接管京营，士兵口粮减半。” 他勒住马缰，望着漫天风雪，忽然明白这是逼他叛乱的圈套。亲卫递上蓟辽总兵的密信：“诸将愿随都督清君侧！” 岳峰将信撕碎，雪片落在他花白的鬓角：“清君侧？那与叛臣何异？”
他写下血书：“臣岳峰此生忠君护边，若有二心，天诛地灭！今愿回京受审，只求陛下勿信谗言，善待边军。” 血书由缇骑快马送京，萧桓见信时，墨迹未干，“善待边军” 四字力透纸背，像极了偏关士兵冻裂的伤口。李德全在旁低语：“血书可伪造，怕是以退为进。” 萧桓捏着血书，指尖被染红，迟迟未语。
三日期满，岳峰抵达京郊，却被玄夜卫 “请” 入驿馆软禁。消息传入宫中，萧桓望着密信与血书，一夜未眠。御案上摆着两份奏折：李嵩的 “速斩岳峰以绝后患”，谢渊的 “释放岳峰以安军心”。窗外的雪停了，晨光透过窗棂照在密信上，他忽然发现信纸边缘有镇刑司的水印 —— 那是李德全忘了处理的破绽。
“传旨，” 萧桓的声音带着疲惫，“岳峰暂解兵权，回府听候发落；李德全擅造密信，杖二十贬往南京；李嵩失察，罚俸一年。” 旨意一下，朝堂哗然，李嵩虽未获罪，却失了帝心；岳峰虽未被斩，却成了无兵之将。谢渊望着御案上未烧尽的密信灰烬，轻轻叹了口气 —— 这场博弈，没有赢家。
岳峰回府后，京营士兵自发聚集在府外请愿，举着 “岳都督保边有功” 的木牌，雪地里跪了一夜。萧桓站在宫墙上望见，心头五味杂陈，对李德全道：“若岳峰真反，这些士兵会如此护他？” 李德全低头不敢应答。风宪司趁机彻查，查出密信是李嵩让幕僚模仿笔迹，参将是被镇刑司灭口，证据送呈御前时，萧桓只批了 “存档” 二字。
他没有重审岳峰，也没有严惩李嵩。边关未平，若深究党争，只会自乱阵脚。可那封密信像根刺，扎在君臣之间，岳峰的忠心在疑虑中蒙尘，李嵩的奸计在纵容中滋生。宁武关的捷报虽到，朝堂的裂痕却已难补。
片尾
《大吴史?德佑本纪》 载：“德佑三十七年冬十一月，镇刑司李德全奏岳峰私通边将密信，帝命玄夜卫暗查，得信为伪造。然帝疑已生，解岳峰京营兵权，令回府听候。李嵩因失察罚俸，李德全贬南京。
史称‘密信案虽结，然君臣之隙已成，边将离心，勋贵益横，为德佑朝边防废弛之始。帝之疑虑，非独对岳峰，实对边将皆生戒心，终致后来北元再犯而援兵迟疑’。”
卷尾
《大吴史?论》 曰：“德佑三十七年冬之密信案，非岳峰有反心，实勋贵构陷之；非萧桓不明察，实帝心多疑虑。宦者李德全为鹰犬，李嵩、张懋为操刀，借密信之伪，行削权之实。
岳峰忠而被疑，非因其过，因其权重；萧桓疑而未斩，非因其明，因边事急。密信虽破，疑虑未消，君臣之间一旦生隙，忠奸难辨，是非易淆。此案发后，边将皆惧通信，军情传递愈滞，朝堂对边军之控愈严，终致后来大同卫再失而无将敢援。
故曰：帝王之术，在信与疑之间，信过则权柄旁落，疑过