襄阳军虽损失惨重，主力却仍在。加之唐州军的战斗力再一次拔高，大乾在中路的优势愈发稳固，持续扩大。
完颜卜悦在屋里踱着步子，对着空气一遍又一遍痛骂完颜峤——他这堂兄弟实在太不给力，这般大好的机会，竟就这么败逃了，简直窝囊透顶。
另一边，蔡正阳倒是长长松了口气。北元愿意让步，意味着他能为大乾争取到更优渥的条件，当即趁热打铁，拟定出一份和谈初稿。
初稿第一条，大乾与北元以兄弟相称，北元为兄，大乾为弟。对此，大乾上下无不满意——起码算是平辈了，比起从前的矮一头，已是天壤之别。
第二条，岁币削减四成。这极大缓解了大乾的财政压力，倒也勉强能让朝野接受。
最棘手的是第三条：北元只同意归还蔡、唐、邓、临四州，且大乾不得在此大规模驻军；此外，北元境内的其他大乾军队，必须全部退回此前的国境内。
这意味着，大乾目前占据的汝州、许州、积石州，都得还给北元。
总的来说，中路军能拿下三州之地，西路军得一州，至于东路军，便实在太过拉胯了。
能从北元手中讨回四州，固然是好事，可到手的三州要白白还回去，任谁都不甘心——那可是将士们用性命换来的。
赵牧觉得这条件尚可，却不便亲口应承。到手的土地再吐出去，日后少不了挨骂。
可和谈本就是互相退让的事，若一方寸步不让，那还谈个什么劲？
“谢相、崔相，二位都是朝中老臣，国之柱石，你们怎么看？”赵牧这话的意思再明白不过：他不便表态，这口锅，还得劳烦二位担着，也全了君臣间的情分。
谢必安在心里反复盘算：这锅若是接了，搞不好晚节不保；可若没人开口，战事就得继续，免不了加税，万一加了税还没打胜仗，照样是晚节不保。
他虽是主战派，却也清楚朝廷的家底。既然北元有心求和，眼下已是不错的机会。毕竟以当前战局看，大乾想攻占中原，还差着远呢。能在淮河北岸占块地盘作缓冲，也能添几分战略纵深。
见崔思退老神在在，摆明了不愿先开口，谢必安索性来了硬的：“此事，崔相不妨先说说？”
崔思退是右相，外务本就由他主掌，谢必安让他先说，倒也合情合理。
崔思退瞪了谢必安一眼，暗骂这老狐狸——谁先开口，谁就得背更大的锅。
“老臣以为，北元已见识我大乾的厉害，此番北伐，更打出了我大乾的威风。只是，切不可穷兵黩武，当以民生为上。如今夏收将近，臣恳请陛下体恤万民，暂停刀兵。”崔思退何等狡猾，只说暂停北伐，绝口不提议和，把姿态摆得滴水不漏。
“唔，崔相所言极是，当以天下万民为重。”赵牧点头附和，随即转头看向谢必安——该轮到他出来背锅了。
唯有左右二相都点头，他这个皇帝再拍板才顺理成章。即便日后出事，挨骂的也是这两位，大不了说是他们联手蒙蔽圣听，他最多认个“误信奸佞”的错。
“陛下，其他条款老臣都无异议，唯有积石州，必须让北元归还！若他们不肯，那就继续打！”谢必安一捋胡须，语气斩钉截铁，一副正气凛然的模样。
他这表态一出，朝堂顿时炸开了锅。众人本以为和议已成定局，谁也没想到谢必安会突然加码。
崔思退只觉眼前一黑——他知道自己被谢必安坑了。日后无论出什么问题，这口锅都只能他一个人背了。毕竟他是同意和谈条件的，而谢必安却为了国土寸步不让，传出去便是妥妥的“伟光正”。
赵牧也暗骂一声“老狐狸”，却不好驳他的面子。这时候谁反驳谢必安，谁就是出卖国家利益的小人。
“陛下，积石州虽贫瘠，人丁稀少，但若能与临州、西凉相连，便可打通与西凉的贸易，意义重大！”王芝清眼前一亮，若能掌握积石州，丝绸之路的商道便能恢复，益处无穷。
兵部尚书谢必行也赶紧附和：“通过西凉，我大乾能获取西域良马，这对提升军队战力至关重要！”
很快，朝堂便达成一致：北元必须让步，归还积石州。
蔡正阳脸色发苦。临洮府的重要性，大乾清楚，北元怎会不知？可事已至此，若是谈崩了，他可担待不起。
完颜卜悦本不想退让，蔡正阳却添油加醋地转述了大乾朝堂的态度。如今这局面，大乾显然不会让步，若想和谈成，北元只能妥协。
“蔡大人，你莫不是在哄骗我们？”郭嘉佑眯起眼，大乾这要求，分明是掐着他们的底线来的，由不得他不怀疑。
北元朝廷给的底线，最多让出五州，毕竟上次和议，大乾也只得了六州。大乾的要求如此精准，他不得不怀疑有人泄了密。
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“王爷