“将军，襄阳军刚走，又来一队兵马把城围了！”杨成和脸色发白，“之前襄阳军不过围三缺一，这队人马更狠，四个门全堵死了！”
“哪支军队？”蒲仙敖烈满不在乎地撇嘴，四月二十近在眼前，大乾难道还有比襄阳军更强的队伍？
“唐州军！”杨成和看了眼蒲仙敖烈，声音从牙缝里挤了出来。
原本漫不经心的蒲仙敖烈顿时脸色一黑，额上青筋直跳。他在唐州军手中屡屡吃瘪，对这支山匪出身的团练兵恨得牙痒痒。
“虎落平阳被犬欺！什么阿猫阿狗都敢来咬一口！”蒲仙敖烈怒喝一声，转身就往城头走，“走，去看看！”在他看来，唐州军不过是支团练兵，人数也就三千出头。之前在泌阳城下吃了亏，不过是对方据城而守，打了个措手不及。如今攻守易形，他城中藏着大批战马，定能冲散对方。
“将军，不可掉以轻心！”杨成和连忙跟上，“不久前在北舞镇，这唐州军可是硬生生挡住了来谷将军的援兵！”他生怕蒲仙敖烈再栽跟头——上次在泌阳城，就因轻视唐州军，折了查哈胡苏，连汉达索都投了敌，让蒲仙敖烈成了军中笑柄。好在来谷银奴在北舞镇铩羽而归，唐州军战力显露，蒲仙敖烈才算挽回些颜面。
“本将知道！”蒲仙敖烈不耐烦地挥手，“把乌尔姆叫来，随我上城！”当初留在泌阳城攻打唐州军的三位将领，唯有乌尔姆活了下来，却因战败遭蒲仙敖烈冷遇。可眼下，也只有乌尔姆有与唐州军交战的经验，关键时候或许用得上。
乌尔姆接到命令，骑着马一路狂奔，心中忐忑不安——自己这颗脑袋能不能保住，全在蒲仙敖烈一念之间。等他赶到时，蒲仙敖烈已登上城头，正望着城外挖掘战壕的唐州军士兵，脸色铁青。
对方挖的战壕足有一丈宽，底部竟还插着削尖的木棍，显然是不想让他的骑兵突围。
“乌尔姆，你看对方这是什么意思？”蒲仙敖烈指着战壕，语气不善。
“将军，这壕沟形如陷马坑，是要将我军困死在城中。”乌尔姆觉得奇怪，这般显而易见的事，蒲仙敖烈为何还要问。
“我军困守城中，任由对方施为，岂不是堕了我克淮军的名头？”蒲仙敖烈眼中闪过狠厉，“乌尔姆，我给你一千兵马，出去杀他们个措手不及，如何？”他打的主意是，之前屡屡在唐州军手中吃亏，皆因对方据城而守，如今攻守易形，他城中有大批战马，定能冲散对方。
“将军，非是卑职胆怯，只是唐州军火炮犀利，贸然冲出去怕是要吃亏。”乌尔姆心中一紧，眼下壕沟虽不深，可后面层层叠叠的盾牌之下，谁知道藏着什么手段。
“唔，为了稳妥起见，你率百骑打头阵，本将领精锐紧随其后。”蒲仙敖烈沉吟片刻，觉得乌尔姆说得有理，“只要你能冲入敌阵，本将立刻率众杀出，记你首功！”
“卑职遵命！”乌尔姆心中把蒲仙敖烈骂了个遍，早知如此，还不如率千骑冲杀，至少不用自己顶在最前面。
一番观察后，乌尔姆选中了断雨与凌岳守卫的西门——相较其他城门，这边的人手似乎少些，算是个软柿子。
凌岳正指挥士兵挖战壕，额上汗珠滚落，砸在干燥的土地上瞬间洇开一小片深色。断雨的二营则在架设拒马，木头上的尖刺闪着寒光，众人各司其职，只为将城中敌军困死。
“凌岳，你这挖得也太深了吧？”贺明站在战壕边，看着那深及凌岳腰间的壕沟，咋舌道，“普通人掉下去都爬不上来。”
“大人说了，得深过七尺，这还没到呢。”凌岳抹了把汗，狠狠挖了一镐，“你小子警醒点，盯紧了，别被人杀个措手不及！”
“嘿，那些人被襄阳军打得跟缩头乌龟似的，哪敢出来？”贺明不以为然地摇头，觉得凌岳太过紧张。
“你他娘的，把大人的话当耳旁风？”凌岳抬起头，四处张望，没好气地朝着断雨喊道，“断雨！你这副手要是在我四营，非得罚他去清理粪坑不可！”
“他这是外松内紧，不妨事。”断雨哈哈一笑，他知道贺明性子，嘴上轻松，暗地里早做了不少准备。
就在众人边打趣边干活时，尘封多日的城门“吱呀”一声缓缓打开，那门轴转动的声音在寂静的城外格外刺耳，如同催命符般，瞬间让唐州军士兵紧张起来，手中的工具“哐当”落地。
“不要慌！不要乱！”断雨当即大吼，声音穿透混乱，“各队回到事先位置，准备战斗！”喊罢，他转身就往指挥位跑，脚步沉稳有力。
乌尔姆反应极快，城门刚开一线，便催动胯下战马，带着麾下骑兵朝着唐州军阵地冲去。此时拒马尚未完全架好，他率军从缝隙中穿过，直扑敌阵。
按乌尔姆的经验，只要杀入这些看似慌乱的步卒中，定能搅乱对方阵型，后面蒲仙敖烈带着精锐杀来，便能轻松撕开防线。
“嘣！”一声炮响，