小檀拄着梨木拐杖在院里慢慢踱步，左腿还不敢使劲，走一步晃三晃。“小姐，那佛塔都有三层高了！”她声音压得极低，“听送饭的婆子说，总共要建六层，越往上修得越快，估摸着下个月就能封顶了。”
“兵来将挡，水来土掩。”李采薇放下铜镜，指尖无意识地绞着帕子，“区区佛塔，还能困得住我不成？”可只有她自己知道，被困在这方寸小院半步不得离，连往日最喜欢的算盘都懒得碰，那点从容早被磨没了。
好在她很快调整过来，指尖在桌面上轻轻敲击着。王府里高手众多，明哨暗岗比天上的星星还多，想逃出去难如登天。可到了城外佛塔就不一样了，那里偏僻荒凉，守卫必然不如王府严密，只要对方稍有疏漏，便是脱身的机会。
“小姐，那佛塔的窗户都是铁栅栏焊死的，连猫都钻不进去。”小檀急得直跺脚，拐杖在青石板上戳出浅坑，“一旦关门上锁，真是叫天不应叫地不灵！”她没事就趴在墙角听下人们闲聊，那些碎言碎语像针一样扎在心上。
“那能怎么办？”李采薇望着小檀还没好利索的腿，眼中闪过一丝落寞，“你若是双腿完好，咱们或许还能拼一把。”上次小檀为了掩护她躲开巡逻护卫，硬生生从假山上摔下去，断了腿躺了半个月，如今若是再被捉住，怕是连全尸都保不住。
“小姐，要不今晚放火吧！”小檀咬着牙说道，眼里闪过决绝，“我在屋里点把火吸引他们来救，你趁机从后墙翻出去！”这是她想了好几天的主意，火一烧起来，谁还顾得上看住她们？
“你是真不怕死？”李采薇瞪大了眼睛，声音都变了调，“放火烧王府，被抓到了，怕是想死都难！”
“小姐逃出去就好啊！”小檀眼中闪着光，“去找武大人！他在唐州拥兵自重，肯定不怕永兴王府！”
“人家凭什么收留我？”李采薇拿起梳妆台上的音乐盒，那是武安君送的，黄铜外壳上雕着缠枝莲纹。她轻轻拧动发条，清脆的旋律像泉水般流淌出来，武安君的身影却在脑海中挥之不去——他穿着银甲的样子，捧着账本皱眉的样子，喝醉酒时红着脸笑的样子。他知道自己的处境吗？就算知道了，会为了她南下吗？
思念一旦涌起，便如潮水般难以遏制，堵得她胸口发闷。李采薇望着窗外的圆月，喃喃自语：“若是你在，该多好。”
“小姐你貌美又会经商，武大人得你相助，肯定如虎添翼！”小檀托着下巴坐在廊下，“你们一个有勇一个有谋，简直是天作之合！”
“胡说什么呢？”李采薇脸颊腾地红了，嗔怪地瞪了她一眼，“不过是生意往来罢了。”
“开饭了！”院门外传来粗哑的喊声，像破锣在敲。
李采薇起身开门，接过送饭妇人手中的食盒。那妇人满脸横肉，围裙上沾着油渍，看她的眼神总带着股阴沉沉的打量。如今除了送饭，院门常年用铜锁锁着，钥匙由管家亲自保管。她连搭话的兴致都没有，转身回了屋。
餐饭还算体面，四道菜两荤两素，红烧肘子油光锃亮，清蒸鱼冒着热气，只是往日顿顿不落的白米饭，换成了黄澄澄的馒头。李采薇和小檀都是江南人，自幼吃惯米饭，偶尔换换口味倒也新鲜。
“喏，吃吧。”李采薇递了个馒头给小檀，自己也拿起一个，刚咬一口，松软的面香便在舌尖散开。
“呸！什么东西！”小檀突然啐了一口，捂着牙直皱眉，疼得眼泪都快出来了，“这馒头里居然有竹子！差点把我的牙硌掉！”
李采薇心中一动，做了个噤声的手势，指尖在唇上轻轻一点：“拿来给我。”她接过馒头，果然在面团里摸到个硬物，圆圆的带着棱角。借着掰开馒头的动作，悄悄把东西捏在手里——是一小节竹枝，长不过寸许，一端带着个小小的木塞，像是特意嵌进去的。
她不动声色地走到窗边，借着月光仔细打量，拔下木塞，用发钗轻轻一撬——竹枝“啪”地裂开，露出里面卷得像细烟般的纸片，薄得几乎透明。展开一看，上面只有十个字，是父亲李恒盛那熟悉的瘦金体：“莫急，保重身体，自有安排。”
字迹力透纸背，带着不容置疑的力量。李采薇的眼泪瞬间涌了上来，大颗大颗地砸在纸片上，晕开了墨迹。她不知道父亲有什么办法，可父亲向来言出必行，这般冒险送消息进来，绝不是空穴来风。
“小姐，我们有救了！”小檀凑过来一看，激动得差点喊出声，赶紧捂住嘴，眼睛亮得像两颗星星。
“小声点。”李采薇抬手敲了敲她的脑袋，指尖带着点颤抖，“你可别拖后腿，好好养伤才是正经。”
“我知道！”小檀捂着脑袋傻笑，好久没被小姐敲头了，这熟悉的力道让她心里暖暖的。
与此同时，蚩水北岸尘土飞扬，遮天蔽日。北元大将来