"西北？"萧斡里剌不解，"那个方向是..."
"克烈部的领地！"耶律大石眼中闪过一丝希望，"王罕那老狐狸，说不定愿意收留我们！"
"陛下，您是想投靠王罕？"一名将领不敢相信地问道。
"投靠？"耶律大石冷笑，"朕是想活命！里剌，你我都是明白人。现在不是讲面子的时候，活下去才是最重要的！"
萧斡里剌沉默了片刻，然后点头道："陛下说得对。留得青山在，不愁没柴烧！"
"正是这个道理，"耶律大石满意地点头，"朕在西域经营了二十年，建立了一个横跨万里的帝国。难道还怕一个赵桓？"
"那我们接下来的计划是？"
"第一步，先到王罕那里暂时安身，"耶律大石开始详细布置，"第二步，派快马回西域，召集所有能召集的力量。第三步，联络西域诸国，告诉他们宋朝的威胁！"
"陛下的意思是...要组建联盟？"
"不错！"耶律大石眼中重新燃起斗志，"那个赵桓既然能灭金灭夏，迟早也会把手伸向西域！朕要让整个西方世界都知道，一个可怕的敌人即将崛起！"
正说着，后方又有探马飞驰而来。
"陛下！紧急军情！"
"又怎么了？"耶律大石心中一沉。
"宋军已经开始分兵了！"探马气喘吁吁地报告，"韩世忠部约五万人马向临潢府进发，岳飞部约五万人马向辽阳府进发！"
"分兵？"耶律大石眼中闪过一丝精光，"他们要做什么？"
"看样子是要清剿辽东和辽西的金军残部！"探马回答，"而且他们行军速度极快，看起来是要速战速决！"
"那个赵桓本人呢？"
"据探查，他还在会宁府坐镇，大约还有七万人马！"
耶律大石沉思片刻。七万人马，对他的三万骑兵来说，依然是绝对的劣势。更何况宋军还有那些可怕的火器。
"传令全军，加快行军速度！"他下令，"必须在宋军反应过来之前到达克烈部领地！"
"是！"
队伍重新开始前进。在月光下，三万骑兵如同一条黑色的长龙，在草原上蜿蜒而行。
"陛下，"萧斡里剌策马并行，"臣有些担心...万一王罕有异心..."
"里剌，你想得太多了，"耶律大石安慰道，"王罕虽然狡猾，但他不傻。现在这个局面，他需要朕，朕也需要他。"
"为什么这么说？"
"因为那个赵桓！"耶律大石指着南方，"你觉得他在清剿完金军残部后，会放过草原诸部吗？"
萧斡里剌想了想，摇头道："不会。以他在会宁府的表现，他必然要赶尽杀绝。"
"所以王罕也感到了威胁，"耶律大石分析道，"他需要朕这样的盟友，来对抗南方的威胁。"
"那如果他想要吞并我们呢？"
"那朕就杀了他！"耶律大石眼中闪过杀机，"朕的三万精骑，可不是吃素的！王罕的克烈部虽然强大，但也不过五六万人马。真要拼起来，鹿死谁手还不一定！"
就在这时，前方出现了火光。那是一队约百人的骑兵，正朝这边靠近。
"什么人？"西辽的前锋立刻戒备起来，弯弓搭箭。
"别紧张！"为首的骑兵高声道，"我们是克烈部的使者，奉王罕之命前来迎接大石皇帝！"
耶律大石听了，心中一喜。看来王罕确实有眼光，知道在这个时候主动示好。
"让他们过来！"他下令。
很快，克烈部的使者来到面前。为首的是个四十多岁的中年蒙古人，身材高大，面容威严，看起来就是久经沙场的勇士。
"末将脱斡邻勒，拜见大石皇帝！"来人翻身下马，恭敬地行礼。
"起来说话！"耶律大石摆手，"王罕怎么知道朕会从这里经过？"
"回陛下，"脱斡邻勒恭敬地回答，"我家大王说，大石皇帝智勇双全，纵横西域二十年，在宋军面前必然能全身而退。而从会宁府向西，这里是必经之路！"
"王罕倒是有心了！"耶律大石满意地点头，"他派你来有什么话要说？"
"我家大王说，草原即将迎来前所未有的大变局，希望能与陛下面谈，共商大计！"脱斡邻勒压低声音，"而且我家大王还说，关于如何对付南方那个赵桓，他有一些想法想要与陛下交流。"
"哦？"耶律大石来了兴趣，"他有什么想法？"
"这...恕末将不能在此详说，"脱斡邻勒为难地说道，"我家大王说，有些话只能当面谈。不过我可以告诉陛下，我家大王对宋军的火器，有一些独特的见解。"
耶律大石眼中精光一闪。如果王罕真的找到了对付宋军火器的办法，那就太好了！
"很好！"他当即决定，"你回去告