萨拉深吸一口气，收起了长弓，但目光依旧锐利：“我是萨拉，‘沼栖族’黑水部落的巡逻队长。你们是谁？来自哪里？为什么要去黑水湖心岛？说实话，这关系到你们，也关系到我们整个部族的存亡。”
沼栖族？黑水部落？姜黎心中暗自思忖，果然不出所料，这些人应该就是这片沼泽的原生住民了！她深知，此时此刻，是获取信息以及可能得到援助的关键时机。
经过一番深思熟虑，姜黎决定稍稍透露一些实情，但又不能完全交底。于是，她字斟句酌地说道：“我叫姜黎，这是我的儿子辰儿。我们来自一个非常遥远的地方，在一次意外事件中，不幸流落至此。我们前往黑水湖，并非是为了遗迹中的宝藏或者力量，而是因为……”说到这里，姜黎稍稍停顿了一下，目光落在了辰儿身上。
她犹豫了片刻，最终还是决定选择一个相对接近事实的说法，继续说道：“因为我儿子身上的一些特殊之处，似乎引起了那些邪恶存在的注意。它们对我们穷追不舍，我们已经无处可逃，所以只能硬着头皮前去面对，希望能够找到解决问题的方法。”
她没有明说“钥匙”，但暗示了辰儿被盯上，这与萨拉他们观察到的（辰儿显眼的铠甲和能量波动）以及林逸的警告能够对应。
萨拉盯着姜黎的眼睛，似乎在判断她话语的真伪。良久，她缓缓说道：“黑水湖心岛的‘苍梧圣所’，是我族世代守护的禁地。古老的预言记载，当星辰坠落，黑潮涌动之时，‘钥匙’将现，封印或将崩解，亦或将重归稳固。”她的目光再次落在辰儿身上，“最近，圣所周围的封印波动异常剧烈，那些深渊魔物和……其他一些不祥之物活动频繁。我们一直在监视和抵抗。”
她顿了顿，语气沉重：“如果你们所言非虚，那么你们的到来，或许并非偶然。预言中的‘钥匙’……很可能指的就是你的儿子。”
终于，这层窗户纸被捅破了。尽管早有心理准备，姜黎的心还是猛地一沉。
“我们该怎么办？”她直接问道，“我们只想活下去，保护好辰儿。”
萨拉环顾四周，目光落在身旁那些面色凝重的族人身上，他们的脸上都写满了忧虑和不安。她的视线随后转向黑水湖的方向，那片湖水在阳光下显得格外幽深，仿佛隐藏着无数未知的秘密。
经过一番深思熟虑，萨拉终于下定决心，她深吸一口气，缓缓说道：“跟我回部落吧。这里并不是一个合适的谈话场所，而且你们的身体状况也需要时间来休整。大祭司需要见见你们，也许……他能够从我们古老的传承中，找到一些指引。”
然而，这个决定并非没有风险。回部落意味着进入一个完全陌生的领域，一个拥有武装的土着部落领地。对于萨拉和她的族人来说，这无疑是一次冒险，生死难料。
但在目前的情况下，她们似乎已经没有其他更好的选择了。萨拉等人对深渊势力表现出明显的敌意，并且同样关注着封印的安危，这让她们有可能成为可以争取的盟友。尽管存在不确定性，但这一线希望或许值得一试。
姜黎与戒指中的萧景珩快速交流。
“风险与机遇并存。”萧景珩分析道，“从能量感知和他们的言行判断，这些沼栖族人对深渊充满敌意，且拥有一定的对抗经验和本土知识。与他们合作，或许能获得关于遗迹和封印的关键信息，增加我们的胜算。但务必保持警惕。”
姜黎点了点头，看向萨拉：“好，我们跟你去。”
萨拉似乎对她的果断有些意外，但没再多说，只是示意一名战士上前，递给了姜黎和辰儿一些散发着清香的、墨绿色的草药丸子。
“含在嘴里，可以抵御一部分沼泽的瘴气和精神干扰。”萨拉解释道。
姜黎道谢接过，自己先尝了一颗，感觉一股清凉之意直冲头顶，确实让因为长时间身处恶劣环境而有些昏沉的头脑清醒了不少。她这才给辰儿也含了一颗。
在萨拉等人的带领下，姜黎和辰儿离开了这片充满死亡和残骸的区域，向着沼栖族部落的方向走去。这一次，有了熟悉地形的向导，路途变得顺畅了许多。他们穿梭在隐秘的小径，避开危险的泥潭和怪物巢穴，速度比之前快了数倍。
大约行进了半个时辰，前方的雾气中，出现了一片建立在巨大、盘根错节的古树之上的村落轮廓。那些树屋利用天然树木的枝干和气根搭建，与周围环境完美融合，若不仔细看，很难发现。村落周围，同样布置着一些由兽骨、彩色石头和发光植物构成的、散发着微弱能量波动的图腾柱，显然是一种防御和警戒措施。
这就是黑水部落，沼泽深处的守护者之家。而等待姜黎和辰儿的，将是与大祭司的会面，以及关于命运和封印的更深层次的谜题。
黑水部落的树屋村落，如