她低头看着掌心的玉佩，那行“我从未离开”的小字已渐渐隐去，只余下温润的玉质透着淡淡的莹光，像是墨临渊留在世间的一缕呼吸。指尖抚过玉佩上繁复的云纹，那是他当年亲手雕刻的纹样，说是要护她一世安宁。那时她总笑他迷信，如今才知，这玉佩里藏的何止是护佑，更是跨越生死的牵绊。
“该走了。”陈青禾轻声对自己说，也像是对夜空中的星斗告别。生魂们似乎听懂了她的话，星斗闪烁得愈发欢快，竟有几颗流星拖着长尾划过天际，像是在为她指引方向。
她转身离开河岸，脚下的泥土不再潮湿黏腻，反而透着一股新生的暖意。来时的崎岖山路变得平坦，道旁甚至冒出了点点新绿，像是沉睡千年的土地终于苏醒。陈青禾知道，这都是因为真相重见天日，被扭曲的命途回归正轨，连山川草木都在回应这份新生。
走了约莫两个时辰，天边泛起鱼肚白。晨雾中隐约出现一座古朴的城镇，青瓦白墙在雾中若隐若现，炊烟袅袅升起，竟有了人间烟火的暖意。陈青禾加快脚步，走到城门前才发现，这竟是她年少时随父亲来过的赤水镇。只是记忆中的赤水镇总是阴雨连绵，街道泥泞，镇民们也多是愁眉不展，如今却阳光明媚，孩童在街边追逐嬉戏，商铺老板笑着招揽客人，一派生机勃勃的景象。
“姑娘，看着面生得很，是来镇上寻亲的？”守门的老卒见她驻足，笑着搭话。
陈青禾回过神，温声道：“只是路过，想找个地方歇歇脚。”
“那可得尝尝咱们镇上的豆花，王记铺子的最地道。”老卒热情地指点着方向，“如今啊，日子好过了，连老天爷都赏脸，你看这太阳多暖和。”他望着天边的朝阳，眼里满是劫后余生的庆幸。
陈青禾顺着他指的方向走去，街道两旁的房屋虽旧，却打理得干净整洁。墙上还能看到些许斑驳的痕迹，像是被水浸泡过的印记，那是当年赤水泛滥、生魂怨气凝聚留下的痕迹，如今却被孩子们用彩色石子拼成了花朵的形状，透着顽强的生命力。
走到王记豆花铺前，一股豆香扑面而来。老板娘是个爽朗的妇人，见她进来，连忙招呼：“姑娘里面坐，要甜的还是咸的？”
“咸的就好，谢谢。”陈青禾找了个靠窗的位置坐下，目光不自觉地落在窗外。几个孩童正围着一块石碑玩耍，那石碑看起来有些年头了，上面的字迹模糊不清，只能隐约辨认出“赤水”二字。
“那是镇口的老碑，传说是前朝一位姓墨的大人立的，说是能镇住河里的邪祟。”老板娘端来豆花，顺着她的目光解释道，“以前啊，大家都当是迷信，每年汛期还是人心惶惶。可就在前几天夜里，好多人都看到河里冒出金光，那石碑也亮了一下，第二天水就退了，你说神不神？”
陈青禾握着瓷碗的手微微一紧，姓墨的大人……会是他吗？她低头舀了一勺豆花，细腻滑嫩，带着淡淡的清香，眼眶却莫名有些发热。原来，他从未远离，千年前留下的石碑，竟在今夜与他化作的书魂遥相呼应，守护着这片他曾牵挂的土地。
正想着，掌心的玉佩突然微微发烫，一行极淡的字迹浮现：“往前三里，有旧物待取。”
是墨临渊的字迹！陈青禾心中一喜，匆匆付了钱，按照玉佩指引的方向走去。出了镇子，果然看到一片竹林，林间隐约有座破败的院落。走近了才发现，那竟是一座废弃的书院，门楣上“芸香书院”四个字虽已褪色，却仍透着风骨。
推开虚掩的木门，院内杂草丛生，却有一株老槐树长得枝繁叶茂，树下放着一张石桌，桌上竟整齐地码着几摞书。陈青禾走过去，发现那些书都是手抄本，纸张泛黄，字迹苍劲有力，正是墨临渊的笔迹。
她拿起最上面的一本，封面上写着《赤水考》三个字。翻开第一页，墨迹似乎还带着温度，记录着赤水的水文地理、风土人情，甚至还有几处批注，字迹稍显稚嫩，像是少年时的墨临渊所写。
“这是我年少时随恩师在此读书，闲暇时记录的。”玉佩上的字迹再次浮现，“当年总觉得赤水河畔的百姓太苦，想找出水患的根源，却不知症结不在河，而在人。”
陈青禾指尖抚过那些批注，仿佛能看到那个身着青衫的少年，在灯下奋笔疾书，眼神里满是对黎民百姓的关切。她继续往后翻，书中的内容渐渐变得沉重，开始记录一些诡异的事件——汛期时河面上出现的黑影、失踪的渔民、以及镇上莫名流行的疫病。
“后来才知道，这些都是生魂怨气所致。”玉佩的光芒闪烁了一下，“当时的史官为了粉饰太平，将这些都归为‘妖邪作祟’，一笔带过。我不服，便私藏了这些记录，想着总有一天能还