原来一片繁荣生机的寺观庙宇，转眼间萧条零落，变成了残垣断壁的废墟，心里喟叹不已。
正当他扼腕叹息，心绪难平之际，却有人一路喊着他的法号来到了面前。
来人引着三个陌生的面孔急步而来。
但见领头之人头戴金冠，风尘仆仆。
身边跟着一个遍身甲衣的亲卫，执剑护卫。还有一个黄门内侍亦步亦趋，紧步跟随。
他没想到来的不是别人，正是当朝的太子宇文赟。
太子的到来，使得智炫心里无比震惊。
他不由想起那日廷辩之时，何妥在耳边说起的事情。
他说太子殿下也是皇帝的庶出，并非嫡出。
这庶出的太子，追到了齐周边境，莫不是恼怒他的激辨之词，讥讽了太子之位得之不正？
他这是行将就木的日子到了么？
以庶代嫡这四个字，让他付出了太高的代价。
他没有想到得罪了皇帝，还没来及预测皇帝那句“你既敢来说，便要敢当！”的后果，
便迎来了同被他无端伤害了的太子。
只是这个太子和他的父皇有极大的不同。
和蔼可亲，眉宇之间透露出一种英睿机敏之气。
他并没有如智炫所想的那般，是来秋后算账的。
反而借步说话，谈起了他曾经认识的慧远法师。
慧远名播佛界，是僧人们仰望崇拜的一代宗师。
共有的话题，自然而然拉近了两人的距离。
只是当智炫听完太子委婉转达完天子的邀请后，智炫却毫不犹豫地一口回绝了。
“殿下，您觉得我一介僧人，会接受成婚从政么？”
“当初辩论台上，陛下不是说当初佛主迎娶妻子是为不净么。
“既然不净，何故还用拉拢我等佛门中人？”
“智炫不才，心中唯有佛法。对皇帝的天下兴趣不大。恕不能也不屑从命！”
“黑衣当王本就是谶语，以庶代嫡不过隐喻。”
“智炫从来没有诋毁皇帝和太子之意。”
“既然大周境内不能容于佛法，我等便选择离开此地。”
“这天下之大，自有存佛栖身之地。”
“不瞒殿下，我等本欲舍周奔齐，前往齐都邺城。”
“可现在，陛下居然连路也封了。这是让天下修佛之人都死无葬身之所么！” 禅师用手指着那官道愤愤着。
“这路，陛下封了。孤便帮你开了。” 太子说。
“不必！殿下。”
“智炫是学佛之人，绝不可为一己之私，让殿下陷于不逮之地。”
“我知道皇命不可违。太子殿下也一样。”
“天无绝人之路，相信佛祖有灵，一定会救他的弟子于水火。”
“我们自会另想办法。” 禅师不卑不亢地拒绝了。
太子为皇帝挽留智炫的心意并未达成，眼看双方协商无果，即将各奔东西。
身后却突然传来一片杂乱之音。
一个老妪响亮的声音传到了耳旁。
“智炫师父！”
众人回头，只见一个鹤发童颜拄着拐杖，被两个年轻的丫鬟搀扶着的贵妇模样的老人，颤巍巍地来到了眼前。
那老妪缓缓上前，双手合十，对着智炫微微躬身施礼后言道：
“我乃这周齐之界，向佛之人。”
“老妪姓张！闻听禅师前些日子，在朝堂上雄辩陛下。”
“为佛门求大周一席之地。”
“谁知这皇命天下，经像悉毁。”
“现朝廷毁佛灭道，让我们这些诚心皈依佛门之人，成了无根之木，无水之鱼，实是心境惘然。”
“听说禅师有意奔赴齐国，寻一方净土继续修行弘法，怎奈这官道已然封锁。”
“老妪不才，已遣人为禅师在这荆棘路上铺毡三十里。”
“老身愿亲率众人护送禅师安然出周。” 她说。
老妪的豪迈，让太子殿下抬起了眼睛。
他不由细细打量着眼前，说着如此豪放大话的老人。
这个姓张的老妪，一身的华服。
白发如银，面色吉祥，高髻金簪，遍身的绫罗。一看就是富贵人家的气派。
这天下的寺庙，均是被这样的富户供养着。
只是她是个什么来历，陈柏然实在好奇。
如果不是家财万贯，她能请的起人，买的起红毡，为智炫在荆棘之地，铺上三十里的毡布么？
那将是个怎样壮观的景象。
老妪的话，让众僧喜出望外。
众人纷纷收拾起手边的行囊，簇拥到老人的身旁，准备出发。
“殿下！智炫就此别过。”
“感谢太子殿下盛情。你我有缘，相信咱们