就在这时，远处传来隐约的铜铃声，叮叮当当，随着风飘进巷子里。墨三人立刻缩到槐树后，屏住了呼吸。那是卫鞅的护卫腰间挂的铃铛，据说能驱散巷陌间的邪祟，此刻却像催命符般敲打着他们的神经。
脚步声越来越近，先是四个护卫的身影出现在巷口，青灰色的劲装，腰间佩着长剑，眼神警惕地扫视着四周。随后是车驾，两匹枣红色的骏马踏着碎步，马蹄铁敲在青石板上，发出规律的“得得”声。车厢是乌木做的，没有雕花纹饰，只在角落刻着个小小的“商”字，朴素得不像一国重臣的座驾。
墨的手心开始冒汗。他数着车驾的距离，一丈，八尺，六尺……快到那个拐角了。他悄悄摸出匕首，冰冷的触感让他打了个寒颤。石握紧了短斧，指节发白；书则从怀里掏出个布包，里面是他准备的石灰粉，打算趁乱撒向护卫的眼睛。
车驾刚转过拐角，速度果然慢了下来。墨深吸一口气，正准备吹口哨，却见那只一直跟在车驾旁的黑色细犬突然竖起耳朵，对着槐树狂吠起来。那狗是卫鞅从河西战场上带回来的军犬，据说能嗅出百里外的血腥味。
“有情况！”护卫统领赵成猛地拔剑，剑光在晨光里闪过一道冷弧。几乎同时，墨的口哨声刺破了巷中的宁静，像只受惊的夜枭。
石像头蛮牛般冲了出去，短斧带着风声劈向马腿。可那马似有灵性，前蹄腾空而起，正踹在石的胸口。只听“咔嚓”一声脆响，石闷哼着倒飞出去，撞在墙上滑落在地，嘴里涌出的血沫子染红了胸前的衣襟。
书把石灰粉狠狠撒向最近的护卫，趁那人捂脸的瞬间，跟着墨扑向车厢。可赵成的剑已如闪电般刺来，墨举匕首去挡，两刃相击发出刺耳的金铁交鸣。他只觉手臂发麻，虎口被震得开裂，这才知道传闻不虚——赵成的剑术何止是好，简直是快得离谱。
“保护商君！”赵成怒吼着挺剑再刺，剑尖直指墨的咽喉。墨侧身躲闪，却被车轱辘绊了一下，眼看就要被刺穿胸膛，书突然扑过来抱住了赵成的腿。“墨哥，快走！”他嘶吼着，被赵成反手一剑刺穿了肩胛。
墨看着书那张扭曲的脸，又看了看车厢紧闭的车门，突然咬了咬牙，转身想逃。可剩下的三个护卫已围了上来，长剑在晨光里织成一张密不透风的网。他知道自己跑不掉了，猛地将匕首刺向自己的腹部——他不能被活捉，公子虔说过，一旦招供，家里的老娘会被活活打死。
可匕首刚碰到衣服，一只铁钳般的大手就抓住了他的手腕。赵成一脚将他踹翻在地，剑刃架在了他的脖子上。“说！谁派你们来的？”赵成的声音像巷子里的冷风，刮得人皮肤生疼。
墨看着书倒在地上抽搐，石早已没了声息，突然笑了起来，笑声嘶哑得像破锣：“卫鞅祸国殃民，人人得而诛之……”话没说完，他猛地咬碎了舌下的毒囊，黑色的血液从嘴角涌出，眼睛死死盯着那扇车门，像是要把什么刻进骨头里。
三、车中之人
车厢内，卫鞅正低头看着一卷竹简，上面是新拟的《军爵律》。听到外面的打斗声时，他只是轻轻用镇纸压住竹简，手指在“斩一首者爵一级”的字样上停顿了片刻。
三年前在河西战场，他见过比这惨烈百倍的厮杀。那时秦军还是支连铠甲都凑不齐的弱旅，是新法让士兵们知道，砍下敌人的头颅就能换来爵位和田地，这才硬生生把魏国的铁骑赶回了安邑。可现在，这些曾让秦国变强的法度，却成了旧贵族的眼中钉。
“商君，”赵成的声音在车外响起，带着些微的喘息，“刺客已伏诛，是否要搜查幕后主使？”
卫鞅合上竹简，声音平静无波：“不必了。”他知道是谁干的，那些人就像栎阳城里的老鼠，总在暗处窥伺，以为咬断了他这根梁柱，新法的大厦就会崩塌，“处理干净些，莫让血迹污了百姓的路。”
车驾重新启动时，卫鞅撩开车帘一角。晨光已洒满整条巷子，石和书的尸体被护卫拖到墙角，墨的嘴角还残留着黑血，那把淬毒的匕首掉在地上，黑珍珠在阳光下泛着诡异的光。他突然想起前日去市集，看见个卖菜的老妪对着新法的布告落泪——她儿子因军功得了爵位，终于能娶上媳妇了。
“赵成，”卫鞅轻声说，“去库房取些钱，给这三个刺客的家人送去。”
赵成愣了一下：“商君，他们是来杀您的……”
“他们也是受人所迫。”卫鞅的目光掠过巷口的老槐树，树叶上的露珠正往下滴落，“石的儿子在修渠，派人寻回来，让他回家务农；书的学堂被拆了，在学宫给他安排个职位；墨的老娘……送去渭水边的养老院吧。”
赵成沉默着应了声“是”，转身吩咐护卫去办。他跟着卫鞅多年，知道这位商君看似铁面无私，心里却藏着