“所以才要查清真相。”琪亚娜的声音很轻，却带着股韧劲，“不光是为了大姐和吴大人，也为了让草原和中原，不再有那么多不得已的刀兵。”
也平心里一动，忽然想起昨日在街角看到的“瓦剌余孽，速除”的纸条，又看了看奕闵，终究还是没说——他不确定这位长居京城的老夫人，是否真能彻底放下族群间的芥蒂。
“老夫人，”琪亚娜忽然开口，打破了沉默，“您府里的账册，能不能让也平也帮忙找找？他从小在草原上追踪黄羊，对藏东西的地方有种天生的敏感，说不定能看出些我们忽略的门道。”
奕闵看了也平一眼，见他眼里满是恳切，像头等着被信任的小兽，点了点头：“也好。我已经让人去查房梁和库房的老柜了，你们要是有别的想法，也可以去看看。吴良材生前总说，最危险的地方最安全，或许他把东西藏得比我们想的更‘显眼’。”
也平顿时来了精神：“我觉得吴大人说的是！越是天天能看到的东西，越不容易被怀疑。比如……装寻常账目的柜子？或者天天坐的椅子？”
他跟着琪亚娜回了西厢房，刚进门就被琪亚娜抬手敲了下脑袋：“你跟老夫人说那些做什么？就不怕她觉得你在为瓦剌的兵戈找借口？”
“可我说的是实话。”也平揉着脑袋，不服气地嘟囔，“父汗总说，真正的强大不是打赢多少仗，而是能让族人安稳地喝上奶茶、穿上棉袄。我不想让别人提起瓦剌，就只想到‘土木堡’，想到‘掠夺’。我们也会种青稞，也会养牛羊，也想安安稳稳过日子。”
琪亚娜看着他较真的样子，忽然笑了，眼里的冰霜融了些：“傻小子，是真的长大了。”
也平的脸微微一红，挠了挠头：“二姐，我们现在去哪找？”
“我刚才在屋里想了想，”琪亚娜走到墙角的樟木箱旁——这箱子是吴良材生前用来装往来书信的，“皇商最常接触的就是账册和信件，他会不会把抄录本藏在……装寻常书信的夹层里？”
她蹲下身，仔细打量着樟木箱的锁扣。那锁是黄铜的，上面刻着简单的缠枝纹，看起来有些年头了。琪亚娜伸手摸了摸锁扣下方的木板，忽然发现有块木板的边缘比别处松动些，像是被人动过手脚。
“也平，拿你那把小匕首来。”
也平从腰间解下一把磨得发亮的小匕首——那是他在边关捡的，柄上还刻着模糊的蒙古文，一直带在身上。琪亚娜接过匕首，小心翼翼地插进木板缝里，轻轻一撬，那块木板果然应声而落，露出一个巴掌大的暗格。
暗格里铺着块防潮的油纸，里面裹着个薄薄的蓝布册子。
琪亚娜的手微微发抖，小心翼翼地打开册子，里面是密密麻麻的蝇头小楷，记着些日期、商号和数字，末尾还有几行批注：“景泰元年三月，石亨令亲信伪造瓦剌使团账册，将‘赏赐’改为‘密送军饷’，原件藏于……”
后面的字被水渍晕染了，只剩下“……西院……缸……”几个模糊的笔画。
“是这个！”也平激动地压低声音，“这肯定就是吴大人抄录的证据！”
琪亚娜却皱着眉，指着那行模糊的批注：“关键是原件藏在哪，没写全。”
就在这时，门外传来一阵喧哗，夹杂着家丁的呵斥声和铁器碰撞的脆响。也平连忙把册子塞进怀里，走到窗边掀开一条缝往外看——只见几个穿着飞鱼服的人，正推开家丁往这边闯，为首的那人面无表情，腰间佩着的绣春刀在春光下闪着冷冽的光。
“不好，是锦衣卫！”也平的心跳瞬间漏了一拍，“他们怎么会来？”
琪亚娜的脸色也变了：“肯定是石亨的人报的信，想趁我们没找到完整证据前，先把我们扣下！”
她快步走到榻边，从枕下摸出那块虎符碎片，塞进也平手里：“你拿着这个，从后窗走，去皇城找朱祁钰。告诉他，证据的线索我们找到了，让他务必顶住石亨的压力，护住吴家。”
“那你呢？”也平急了，攥着她的手腕不放。
“我留下拖住他们。”琪亚娜的眼神很坚定，用力挣开他的手，“我是瓦剌人，身上又有烙印，他们抓我合情合理，不会太为难吴家。你快走，再晚就被堵住了！”
窗外的喧哗越来越近，已经能听到沉重的脚步声在回廊上响起，甚至能闻到锦衣卫身上特有的皂角味。也平知道时间紧迫，咬了咬牙，用力抱了琪亚娜一下：“二姐，你等着我，我一定回来！”
琪亚娜推了他一把，声音带着不容置疑的坚决：“快去！”
也平转身爬上后窗，回头看了一眼——琪亚娜正抬手理了理衣襟，将左胸的烙印严严实实地遮住，脸上带着一种他从未见过的平静，像初春的草原，看着温顺，底下却藏着破土而出的力量。阳光透过窗棂落在她身上，给她镀上了一层淡淡的金光，飘落的桃花瓣粘在她的发间，像别了朵细碎的花。
他咬了咬牙，纵身跳了下去，落在院后的泥土上，惊