祁钰走到窗边，推开条缝，冷意瞬间钻了进来，带着海棠花苞的清苦气。宫墙之外，京城的轮廓在夜色里像头沉默的巨兽，他知道，这头巨兽的肚子里，藏着无数双眼睛——有徐有贞的旧部，有等着看他笑话的文官，还有漠北草原上，瓦剌人磨得发亮的刀。

    他想起昨日阿依娜站在廊下的样子，红着眼问他“琪亚娜的肚子怎么办”，问他“你就眼睁睁看着朝堂烂下去吗”。那时他还觉得恼怒，觉得这草原女子不懂帝王的难处。可此刻对着《三国志》里的高平陵，他忽然懂了——曹爽的难处，是觉得自己还有退路；而他的难处，是总以为“拖一拖”就能过去。

    “拖不过去的。”他对着夜风低语，声音被吹得七零八落。就像曹爽拖到最后，拖没了兵权，拖来了灭族之祸；就像土木堡的败局，也是拖出来的——明明知道瓦剌人在边境蠢蠢欲动，却拖到对方扣了皇兄才想起备战。

    回到案前，他重新拿起那份军器监的清单。竹笺上“十之三四已不能用”的字样刺得人眼疼。他忽然想起兵部侍郎上周递的《改良疏》，里面说“西洋有红夷大炮，可轰塌城墙，若能仿造，可保边关十年无虞”。当时他觉得国库空虚，觉得“十年无虞”是画饼，便把疏压在了案底。

    可现在，他看着《三国志》里“司马懿据武库”的记载，看着那把锈迹斑斑的火铳，忽然明白——所谓安稳，从来不是等来的，是造出来的。是造能穿透铁甲的火铳，造能轰塌城墙的大炮，造得让那些藏在暗处的眼睛，再也不敢盯着这大明的江山。

    朱笔在清单上重重落下，写下“准”字，墨汁透过纸背，在下面的《三国志》上洇出个小小的黑点，恰好落在“高平陵”三个字的旁边，像滴凝固的血。

    烛火又跳了跳，将朱祁钰的影子重新投在墙上，这次的影子不再是紧绷的弦，倒像把蓄了力的弓。他合上《三国志》，指尖在封皮上轻轻敲着，像是在数算着什么。窗外的海棠花苞在风里轻轻晃，有几朵已经悄悄裂开了缝，露出点迫不及待的红。

    天快亮了。他知道，等第一缕阳光照进暖阁时，那份《改良疏》会被送到工部，会有工匠开始熔化旧铁，会有新的图纸在烛火下画出来。而他，这个总在犹豫的帝王，终于要做一件不拖的事了。

    就像爷爷当年握紧了刀，就像于谦当年跪在太和殿前，有些事，躲不过，也不能躲。

    hai