浓烟滚滚而起，带着焦糊的气味，把晨光染成了浑浊的黄色。
干草堆里，阿娅被热浪烫得缩了缩脖子，鼻尖萦绕着越来越浓的烟味，呛得她不住咳嗽，眼泪和鼻涕一起往下淌。“咳咳……怎么……怎么这么呛……”她抓着苏和妻子的胳膊，指尖因为用力而泛白，“嫂子，火……火要烧过来了……”
苏和妻子的脸色比纸还白，她挣扎着抬起头，透过干草的缝隙望向柴房的方向。火焰已经蹿出了屋顶，噼啪作响的燃烧声里，隐约能听见木材崩裂的脆响。她忽然想起琪亚娜还躺在里面，那个总是把沙棘果塞给阿娅、自己啃草根的姑娘，终究还是没能躲过这把火。
“琪亚娜姐姐……”苏和妻子的声音发颤，带着浓重的鼻音，“她还在里面……”
这句话像根针，刺破了阿娅强撑的镇定。她猛地推开苏和妻子的手，想从干草堆里钻出去：“我要去救她！她不能被烧死！”
“别去！”苏和妻子死死拽住她，声音嘶哑，“火太大了！你进去也是送死！”
“可她是琪亚娜姐姐啊！”阿娅的声音带着哭腔，眼泪糊了满脸，“我们说好要一起回阿尔泰山的！她还没见过春天的沙棘花……”
“回不去了……”苏和妻子的声音里带着绝望，她抬手抹了把脸，不知是汗水还是泪水，“火太大了……谁也救不了她了……”
柴房的方向传来“轰隆”一声巨响，大概是屋顶被烧塌了。热浪夹杂着火星扑面而来，干草堆边缘的草叶已经开始发焦，发出细微的“滋滋”声。矮胖个在院子里欢呼：“烧！烧死她们！看她们还往哪躲！”
瘦高个的声音紧随其后，带着得意的狞笑：“大哥，这火够大吧？就算有官差来了，也只能看到一堆灰！”
刀疤脸没说话，阿娅却仿佛能看见他站在火光里的样子，那张淌着血的脸被火焰映得忽明忽暗，像极了草原上传说中吞噬生灵的恶鬼。她忽然想起这伙人从保定就开始追，一路尾随着她们的踪迹，从官道到荒野，从驿站到客栈，像甩不掉的影子。她们不知道这些人是谁，不知道他们为什么对琪亚娜穷追不舍，只知道他们眼里的贪婪和杀意，比巫术之地的黑袍人更让人胆寒。
“他们……他们到底是谁啊……”阿娅的声音抖得不成样子，牙齿打着颤，“为什么……为什么非要杀我们……”
苏和妻子摇了摇头，她也不知道。从离开草原那天起，她们就像被命运驱赶的羊，一路躲避着狼的獠牙。先是部落的叛乱，再是巫术之地的囚禁，好不容易逃出来，却又被这伙不明身份的人追杀。她甚至不知道自己究竟做错了什么，要承受这些颠沛和恐惧。
“不知道……”苏和妻子的声音很轻，像风中的叹息，“或许……或许是为了那块铜牌吧……”
提到铜牌，阿娅下意识摸了摸胸口。冰凉的金属还在，硌得她心口发疼。这半块狼纹铜牌，是部落首领塞给琪亚娜的，说“带着它，就能找到回家的路”。可现在，路没找到，却引来了这焚身的烈火。
“都怪它……”阿娅哽咽着，想把铜牌掏出来扔掉，“要是没有它，琪亚娜姐姐就不会死……我们也不会被追杀……”
“别傻了。”苏和妻子按住她的手，掌心的温度透过粗布传来，带着一丝微弱的暖意，“就算没有铜牌，他们也不会放过我们。你忘了？他们说琪亚娜姐姐胳膊上有烙印，他们要的是巫术之地的‘逃犯’……”
阿娅愣住了。她想起琪亚娜胳膊上那个淡青色的烙印，像朵扭曲的花。每次洗澡时，琪亚娜都会用布条缠得紧紧的，说那是“恶鬼留下的印子”。原来，从逃出巫术之地的那一刻起，她们就被打上了必死的标记。
火焰已经蔓延到了后院，离干草堆只有几步远。热浪滚滚而来，烤得皮肤生疼，呼吸时吸入的空气像滚烫的铁砂，灼得喉咙冒烟。矮胖个的声音在不远处响起：“大哥，干草堆要不要也烧了？万一那俩娘们藏在里面呢？”
“烧！”刀疤脸的声音带着不容置疑的狠戾，“一个活口也别留！”
瘦高个应了一声，拎着个火把往干草堆这边走。火光在他脸上跳动，映出黑布罩外那双贪婪的眼睛。阿娅看着那越来越近的火把，浑身的血液仿佛都凝固了，手脚冰凉得像浸在雪水里。
“完了……苏和嫂子……完了……”阿娅的声音里充满了绝望，她死死抓着苏和妻子的衣角，像抓住最后一根救命稻草，“他们要烧这里了……我们都会被烧死的……我不想死啊……我还没回草原呢……”
她开始语无伦次地念叨着，一会儿是父汗烤的羊肉，一会儿是母辈们唱的歌谣，一会儿又说起六岁那年在雪窝里捡到的狼崽。那些零碎的记忆像散落在火里的灰烬，明明灭灭，却拼凑不出一条活路。
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苏和妻