柴房的门还没完全合上，也平的脚步就顿住了。
风从门缝里钻进来，卷着灶膛里的火星跳了跳，把阿娅低头编花环的影子投在墙上，忽明忽暗的，像片随时会被吹走的叶子。
他回头时，苏和妻子正帮阿依娜理着被风吹乱的鬓发。她的手指很轻，指尖还沾着刚才给阿娅掖毡子时蹭到的草屑——那双手既能画出让郭将军的人一眼认出的牡丹记号，也能在雪地里刨出救命的草根，此刻却在微微发颤。
“等一下。”也平的声音让苏和妻子和阿依娜都回过头。他走到柴房中央，目光在苏和妻子与阿娅之间打了个转，最后落在苏和妻子脸上，“联络站那边，我一个人能应付。”
阿依娜愣了愣：“可你不懂汉话里的那些弯弯绕绕，百草堂的人要是拿话试探……”
“我带着腰牌。”也平摸了摸怀里的象牙牌，冰凉的触感透过布料渗进皮肤，“卫长国说过，见牌如见人，锦衣卫的暗桩不会太为难。倒是这里……”他看向阿娅握着琪亚娜手的背影，声音沉了沉，“阿娅一个人，我不放心。”
苏和妻子立刻明白了他的意思，脸色微微发白：“你想让我留下？”
“嗯。”也平点头，喉结动了动，“你懂医理，能帮阿娅处理些突发情况。而且……”他没说下去，但在场的人都懂——苏和妻子是汉人，若真遇上盘查，或许能凭口音混过一时，总比他们这些带着草原腔的人更不容易引起怀疑。
阿依娜下意识想反对，嘴唇动了动，却被也平的眼神拦住了。她看见也平望着苏和妻子的目光，那里面有担忧，有不舍，还有一种近乎决绝的坚定——就像当年他们在阿尔泰山遇着狼群，他把她和阿娅往树洞里推时的眼神一样。
“驿站那边怎么办？”阿依娜的声音有些涩，“郭将军的人只认牡丹记号。”
“我去。”也平接过话，“苏和妻子教过我画那朵牡丹，虽不及她画得灵动，辨清轮廓总是能的。实在不行，就说记号是苏和妻子临走前画好的，我只是个跑腿的。”他顿了顿，看向苏和妻子，“你留下，帮阿娅守着琪亚娜。记住，别硬碰硬，等我和阿依娜回来。”
苏和妻子没立刻答应。她走到阿娅身边，蹲下来看了看琪亚娜枕边的雪绒花，又摸了摸阿娅别在腰间的短刀，指尖触到冰凉的刀鞘时，忽然笑了笑：“也好。我留下。”
阿娅猛地抬头看她，眼睛里闪过一丝惊讶，随即又亮了亮——有苏和妻子在，好像灶膛里的火都更暖了些。“苏和嫂子会用迷魂草吗？”她举了举手里的皮囊，“琪亚娜姐姐说这东西得对着风撒才管用。”
“略懂些。”苏和妻子接过皮囊闻了闻，指尖捻起一点粉末，“雪地里的草性烈，比中原的迷药霸道，撒的时候得闭住气。”她说着，从怀里掏出个小小的瓷瓶，“这是我备着的解毒丸，万一沾到了，含一粒能缓过来。”
也平看着她们低声说话的样子，忽然觉得喉咙发紧。他走到苏和妻子身后，等她把瓷瓶塞进阿娅袖口，才轻轻碰了碰她的肩膀。苏和妻子转过身时，他伸手替她拢了拢领口，指腹擦过她下巴上的一道浅疤——那是去年在戈壁滩，为了给他挡飞石留下的。
“辛苦你了。”也平的声音很轻，像怕惊散了什么，“等我回来。”
苏和妻子仰头看他，阳光从破洞漏下来，正好落在他睫毛上，投下一小片阴影。她知道他没说出口的话——联络站远在怀柔镇西头，一来一回至少要三个时辰，这期间柴房里会发生什么，谁都不敢想。刀疤脸的人、巫术之地的追兵，随便哪一样都能把这里掀翻。
“你也当心。”苏和妻子抬手，替他理了理衣襟上的褶皱，指尖在他腰间的佩刀上顿了顿，“那腰牌……不到万不得已，别轻易示人。锦衣卫的人，未必都靠得住。”
也平没说话，只是忽然低下头，在她额头上轻轻吻了一下。那吻很轻，带着灶膛里炭火的温度，却像块烙铁，烫得苏和妻子眼圈瞬间红了。她知道这不是寻常的亲昵，更像一句没说出口的“保重”，像草原上战士出征前，给家人的最后一个拥抱。
阿依娜别过脸，看着灶膛里的炭火，忽然想起多年前也平迎娶苏和妻子那天，阿尔泰山下的篝火燃了整夜，苏和妻子穿着红裙，笑起来像朵开在雪地里的萨日朗。那时他们都以为，日子会像草原上的河，慢慢悠悠淌下去，谁也没料到会有后来的颠沛流离。
“走吧。”也平松开苏和妻子，最后看了眼柴房里的三个人——阿娅握着琪亚娜的手，苏和妻子站在她们身边，灶膛的火光把三人的影子叠在一起，竟有种让人安心的厚重感。他转身时，手在腰间的刀上紧了紧，“阿依娜，你的腰牌……”
“放心。”阿依娜摸了摸藏在靴筒里的腰牌，那是当年离开草原时，部落首领硬塞给她的，说是“危难时能当护身符”，“实在不行，我就拿出来试试。虽不及你的贵妃腰牌金贵，吓吓小喽啰总够了。”
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