也平咳着血倒在她脚边时，后颈的淡青色咒文正像活物般往心口钻，每爬一寸，他喉间就溢出一口血沫，溅在床板上，像极了地窟里见过的毒蜘蛛卵。
阿娅疯了似的去扯那些纹路，指尖触到的地方烫得吓人，青纹却顺着她的指缝缠上来，在她手腕上勒出红痕。
“别碰……”也平的声音气若游丝，抬手想推开她，却被阿娅死死按住肩膀。她这才看清，帛书最后一页“断子绝孙”四个字被血浸透，朱砂混着血珠往下滴，在地面积成小小的红 puddle（水洼）。
“是这个对不对？”阿娅抓起帛书往他眼前凑，眼泪砸在书页上，晕开一片血色，“你用这个换我的身子？哥你疯了！我不要你换！我每月疼几天怎么了？总比看着你死强！”
也平的眼皮颤了颤，没力气说话。他看见阿娅手腕上的红痕——和小时候在地窟里被铁链勒出的印子一模一样。那时她才七岁，被铁链拴在石壁上，他每天偷偷攒下半个窝头，趁看守睡着时塞给她，看她小口小口啃着，铁链在手腕上磨出的血珠滴在地上，像现在的血沫。
“傻丫头……”他想说“哥欠你的”，却被一阵剧烈的咳嗽打断。后颈的咒文突然暴起，像根烧红的铁丝勒住他的喉咙，眼前瞬间黑了大半。
就在这时，院门外传来马蹄声，不是巴图他们常骑的老马，是更快、更急的铁蹄声，嗒嗒地踩在青石板上，像踩在人心尖上。阿娅猛地抬头，看见王婆举着拐杖站在门口，嘴唇哆嗦着指向院外：“是……是阿依娜姑娘！还有苏和姑娘她们！”
阿娅还没反应过来，门就被撞开了。阿依娜穿着骑装，披风上还沾着草屑，看见屋里的血，脸色骤变，拔刀的动作快得只看见寒光——却在看清也平脖颈的青纹时僵住了，刀“当啷”落地：“这是……地窟里的缠魂咒？”
苏和比她更快，已经跪在也平身边，指尖搭在他腕脉上，另一只手迅速从药箱里掏出个小瓷瓶，倒出三粒黑褐色的药丸往他嘴里塞：“含住，别咽。”药丸带着股极苦的薄荷味，也平下意识地抿紧嘴，苏和却按住他的下巴，眼神比刀还利：“想让阿娅再回地窟吗？”
也平的喉结滚了滚，乖乖含住药丸。
琪亚娜跟在后面进来，脸色还有点白，却直愣愣地盯着也平后颈，忽然“呀”了一声，抬手按住自己的眉心。她掌心不知何时浮起淡蓝色的光纹，像极了也平咒文的纹路，只是更柔和，像浸在水里的青线。
“疼……”琪亚娜的指尖刚碰到也平后颈，青纹就像被烫到似的猛地收缩，发出细弱的“滋滋”声。也平闷哼一声，感觉勒住喉咙的力道松了些，眼前的黑暗退去一角，能看见苏和正往他后颈敷草药，那草药混着什么温热的液体，带着淡淡的血腥味——是苏和的血，她方才咬破了指尖。
“感应草枯了七片，就知道你们出事了。”苏和的声音有点发颤，却没停手，“这咒文靠血亲执念活，你越想替她受着，它越凶。”她顿了顿，看了眼阿娅，“阿娅，按住他的脚。”
阿娅这才回过神，扑过去按住也平的脚踝。他的脚底板冰凉，像埋在雪地里的石头，这是咒文快入骨髓的征兆——王婆说过，山里的老猎户要是中了邪祟，脚底板先凉，凉到心口就没救了。
“哥你听着！”阿娅把脸凑到他眼前，眼泪掉进他衣领里，“你要是敢死，我就把你攒的那些草药全烧了！把你给我做的木梳扔了！我再也不喊你哥了！”
也平的睫毛颤了颤，喉间发出细微的呜咽声。
琪亚娜的蓝光纹越来越亮，已经漫过也平的后颈，青纹在蓝光里像冰雪般消融，每化一点，也平就抽搐一下，血沫却渐渐少了。苏和趁机往他嘴里灌了半碗药汁，是用解缚草和她带来的南方药材熬的，药香混着血腥味，在屋里弥漫开来。
“执念是根……”苏和一边给也平擦嘴角的血，一边低声说，“你总想着‘她不能疼’，却忘了她最疼的是失去你。这咒文就是钻了这个空子。”
也平的眼神慢慢聚焦，看着阿娅通红的眼睛，看着她手腕上被青纹勒出的红痕，忽然想起昨天她蹲在灶房剥栗子，说“等哥好了，咱做栗子糕给苏和姐送去”，那时她的手腕还好好的，能灵活地转动栗子刀。
他还想起苏和塞给他银药碾子时，说“开春种点薄荷吧，你总咳嗽，闻着能舒服点”；想起琪亚娜起哄说“苏和姐要当嫂子”时，阿娅笑得直拍桌子，木梳从发间掉下来，是他弯腰捡起来，替她重新别好。
这些画面像潮水般涌上来，后颈的灼痛感突然变轻了。
“阿娅……”也平终于能说出完整的话，声音沙哑却清晰，“哥不换了。”
阿娅一愣，眼泪还挂在睫毛上：“啥？”
“你的疼，哥陪你熬。”也平抬手，指尖轻轻碰了碰她的脸颊，“但哥的命，得留着看你……看你将来嫁人，看你生娃，看你……”
话没说完，后颈传来“啵”的一声轻响，像气泡破裂。众人都愣住了，只见最