徐妙锦看着朱高炽眼中的忧虑，心中叹息。这担子，对一个十五岁的病弱少年来说，实在太重了。她温声道：“炽儿不必过于忧心。张玉、朱能皆是当世名将，丘福忠心耿耿，有他们在，乱军翻不起大浪。朵颜三卫那边，可让陈亨挑选得力部将，厚赏其功，再派得力文官安抚，晓以大义。眼下最要紧的，是稳住北平，恢复民生，等待…你父皇醒来。”
提到父皇，朱高炽眼中闪过一丝痛楚和担忧：“父皇…他…”
“王爷吉人天相，定会醒来的！” 徐妙锦语气坚定，像是在安慰朱高炽，也像是在说服自己，“你要做的，就是替他守好这份基业，让他醒来时，看到一个安稳的北平！”
朱高炽用力点头，眼中重新燃起一丝斗志。
就在这时，殿外传来侍卫的通禀：“启禀太子殿下！二殿下求见！”
朱高煦？他来做什么？
朱高炽和徐妙锦对视一眼，都从对方眼中看到一丝警惕。朱高煦在之前的守城战中表现勇猛，立下战功，但其性格桀骜，野心勃勃，在朱棣重伤、朱高炽监国后，其言行举止，隐隐透着一股不甘。
“宣。” 朱高炽定了定神。
殿门打开，朱高煦大步而入。他身材高大，英气勃勃，穿着一身簇新的郡王蟒袍（朱棣昏迷前已封其为高阳郡王），脸上带着一丝刻意收敛却依旧难掩的锐气。他目光扫过案牍，扫过朱高炽苍白的脸，最后落在徐妙锦身上，抱拳行礼，声音洪亮：“臣弟高煦，参见太子殿下！见过徐姑姑！”
“二弟不必多礼。” 朱高炽尽量让自己的声音显得平稳，“何事？”
朱高煦直起身，朗声道：“太子殿下！臣弟听闻真定叛军猖獗，平安、瞿能之辈，竟敢聚众抗命！臣弟不才，愿亲率本部精骑，前往征讨！定将叛贼首级献于殿下阶前！为父皇分忧，为殿下解愁！”
主动请缨？剿灭平安？
朱高炽心中一动。平安确实是心腹大患，若能剿灭，对稳定局势大有裨益。但朱高煦…他可信吗？他的“本部精骑”…有多少是真正听他号令的？会不会借机坐大？
徐妙锦也微微蹙眉。朱高煦此举，邀功立威的意图太明显了。
“二弟忠勇可嘉。” 朱高炽斟酌着词句，“只是…真定叛军势大，且李景隆溃兵混杂其中，情况复杂。剿匪一事，张玉将军已有部署，正调集兵马…”
“太子殿下！” 朱高煦打断朱高炽，语气带着一丝急切和不满，“张将军固然是帅才，但用兵贵在神速！平安新败，惊魂未定，正是雷霆一击之时！若等张将军调集大军，恐其已站稳脚跟，甚至联络辽东杨文，形成掎角之势！届时再剿，必事倍功半！臣弟只需精骑五千！一月之内，定奏凯歌！”
他目光灼灼地盯着朱高炽：“莫非…太子殿下信不过臣弟？还是…怕臣弟立下大功？”
这话语中，已隐隐带着一丝挑衅。
朱高炽脸色微变。徐妙锦轻轻按住他的手，示意他冷静，随即看向朱高煦，声音平静却带着不容置疑的力量：“高煦，太子殿下并非不信你。只是军国大事，牵一发而动全身。平安狡诈，盘踞真定坚城，非有万全之策不可轻动。张玉将军统筹全局，自有考量。你勇武过人，正是为国效力之时，但需听从将令，不可急躁冒进。眼下，协助张将军稳固北平周边防务，肃清小股溃兵流寇，亦是重任。”
朱高煦看着徐妙锦那双酷似母亲、此刻却充满威严的眼睛，心中虽有不甘和怒火，却也不敢当面顶撞这位在王府地位特殊、深得父亲信任的姑姑。他咬了咬牙，强压下情绪，抱拳道：“徐姑姑教训的是！是臣弟…鲁莽了！臣弟…告退！”
他深深看了一眼御案（那里并未摆放玉玺），又看了一眼脸色苍白的朱高炽，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，转身大步离去。
看着朱高煦离去的背影，朱高炽松了口气，随即又涌起更深的忧虑：“姑姑…二弟他…”
“炽儿，记住。” 徐妙锦的声音低沉而严肃，“你如今是监国太子，是大明的储君！对兄弟，当有仁爱之心，但更要有驾驭之能！高煦…是猛虎，用得好，是国之利器；用不好…便是肘腋之患。你要学会…制衡。”
朱高炽若有所思地点点头。
这时，一名丘福的心腹“黑鸦卫”匆匆入殿，在徐妙锦耳边低语几句。
徐妙锦脸色微微一变，对朱高炽道：“炽儿，西山那边有要事，我去去就回。你且安心处理政务，若有难决之事，可召张玉、朱能商议。”
“姑姑小心。” 朱高炽关切道。
徐妙锦匆匆离开承运殿，跟着那名“黑鸦卫”直奔西山行营。她的心，早已飞向了那座被严密守护的冰棺。
**四、 影幢疑云**
西山行营，戒备森严。安置真皇子（暂称“冰儿”）的营帐位于最核心区域，由丘福亲自挑选的、三代以上皆在燕王府效力的家生子“黑鸦卫”日夜