四月，置南海郡于番禺，法家门徒任郡尉，统辖番禺、龙川、博罗、四会四城。
"龙川乃兵家必争之地，需稳重之人镇守，着赵佗出任县令。"
"陛下，任嚣可否胜任？"
嬴政拂袖："此人性如烈火，宜留京操练禁卫，外放恐生祸端。"
李斯背脊生寒，抬头恰见帝王幽深目光，额角沁出冷汗。
他与任嚣确有私交。
"稷下学宫今岁科考筹备如何？"
去岁学子或随军南下，或留守咸阳，亦有戍边北疆者。这些学子兼修百家，虽未得真传，历经磨砺已堪大用。
满朝皆知，大秦疆土日扩，郡县官吏缺口甚巨。即便微末亭长，亦有位列九卿之机。
当朝重才任能，以法立国。庸碌之辈纵有靠山亦难立足。如今帝国风尚如此——勤学为荣，文武百工皆胜于纨绔浪荡。
以铁血立国的大秦，仍持强权治世，然嬴政已暗布文教之局。
"启禀陛下，勋贵子弟皆已应考。"
嬴政冷笑："寒门士子可受排挤？可有纨绔舞弊之事？这稷下学宫莫非成了权贵后花园？"
声调渐厉，终怒击案几："赵高！"
黑影般的中书令倏现李斯身侧。
"稷下乃社稷根基，容不得蛀虫。你暗查其中龌龊。"
赵高扫过沉默的丞相，躬身道："臣领命......陛下，小虞姑娘候在殿外。"
帝王怒色稍缓："宣。李卿，科考事宜还需你操持。"
第三十五章 红袖添香，君王辍朝
"小鱼儿。"
小虞捧着羹汤入殿，路遇李斯恭敬行礼，丞相眼中谢意令她困惑。
赵高退出时轻掩殿门。
"李大人为何对我行礼？"
虽宫中皆知她是帝王新宠，仍以"蜀国公主"之名暂居——既因少女羞怯，帝王体恤；亦因蜀山局势未明。
嬴政对蜀山采取分化策略，一边拉拢小虞所属的嫡系力量，一边压制那些顽固不化的守旧派——在彻底掌控蜀山前，必须解决那位蜀山宗师。
嬴政面带笑意放下奏折，这份奏折并非传统的竹简或绢帛，而是质地优良的纸张。
纸张工艺的进步，也是天下文风日渐兴盛的原因之一。
"刚训斥完那个蠢材，恰好你进来，朕也懒得再费口舌，直接把他赶出去了。"
小鱼儿被他炽热的目光看得心头发烫，连忙转移话题："这是雪女姐姐熬的汤羹，陛下要试试吗？"
"其实更爱听你叫我先生。"
他的手指缠绕着小虞如瀑的青丝："小鱼儿，我们认识多久了？"
"大约......半年光景？"
"当初是怎么遇见的？"
少女娇嗔地瞪他一眼："我才不信你真会忘记。"
"想听你亲口说。"
小虞拗不过他，只得细细回忆相遇的点点滴滴，那些记忆都裹着蜜般的甜。可当提及蜃楼之事时，少女突然沉默，脸颊霎时泛起红晕——之后的情形实在羞人，让她如何开口？偏偏这位帝王还眼巴巴望着她，明明统御九州，却显出这般孩子气。
终究是心软的小鱼儿败下阵来，伏在他耳边轻诉闺房私语，说着说着便羞恼地捶了他两下。
这男人待她，既有夫君的万般宠爱，又有兄长的包容宽厚，更兼满腹才学。
他们还是彼此知音。当初推说不懂音律不过是借口，少女的竹笛清越悠扬。她常与雪女合奏嬴政的"新曲"——所谓新曲，不过是将古今曲谱稍加改动，便成了他的独创。
嬴政闲暇时还教她剑术，虽然最后总免不了教到罗帐中去。但小虞天资过人，剑术精进，进步神速。
"令兄近来如何？"
他忽然想起此事："可曾返回蜀山？"
"多半是回了......入咸阳后便再无联系。"
小虞眼神忽暗："先生，将来征战时，能否放过家兄？妾身只剩这一位亲人了。"
嬴政爽快点头，却未告诉她：虞子期归山前早已被彻底说服，此刻满心归顺大秦，根本无需担忧。
“那扶桑神树，我用咸阳宫别的宝物来换好了。都说是什么蜀山至宝，我看也不过如此。”
小虞神色平静，眼底却掠过一丝不满。
“要我说，蜀山真正的至宝明明是你这条小鱼儿。”
高月公主正要推门询问，忽然闯了进来：“大哥哥——”
谁知一抬眼，就见自己名义上的父皇正与她的好友举止亲昵……
第三十六章 兵家，黄石公
从那之后，小虞和高月都对他爱答不理……
小虞是羞得无地自容，高月却酸得直冒泡。嬴政心下了然，暂时不去触霉头，转身去了冯蘅那儿。