“也许，”他说，“我们无法阻止地震，但可以预测；无法平息火山，但可以预警；无法逆转气候，但可以适应。这才是真正的‘开疆’??不在土地，而在时间之前。”
众人无不凛然受命。
三个月后，首支出使船队启程前往安第斯山区。带队者正是当年第一批混血儿之一、通宇之子张承业，精通三种语言，熟习机械与农艺。临行前，他在父母墓前焚香叩首：“儿将循星而去，不负双土养育之恩。”
与此同时，中原局势急剧恶化。皇帝驾崩，太子被迫提前登基，改元“延康”。旧党趁机反扑，宣布废止《海策二十条》，关闭市舶司，拘捕沿海商人，更派出钦差大臣携圣旨南下，勒令张显即刻交出兵权、携众返京听审。
然而，当钦差船队抵达泉州外海时，却被一支神秘舰队拦截。为首舰船悬挂黑白双旗??上绘羽蛇与苍龙交颈，下书八个大字：“信约所至，即是王土。”
船上走出的并非叛军，而是由江南士绅、闽粤海商、边军将领联署推举的“护策使团”。他们带来十万民书，恳请新帝收回成命。更有甚者，浙江农会呈递血状：若停种“兴华薯”，恐引发饥荒暴乱。
最关键的一击来自太医院。院首亲率三十名御医联名上书，附录详实病例统计：“南方瘴疠之地，赖‘安南丹’活命者逾百万。今药源尽出新州湾，若断往来，则每年将亡卒不下三万，百姓疫死者更难计数。此非谋逆，实乃救国！”
朝堂震动。新帝召集群臣廷议三昼夜，最终妥协：暂不召回张显，但削其“开疆大元帅”衔，改为“特进荣禄大夫、海外文明协理使”，名义上升迁，实则架空。
消息传至归源城，众人愤懑。唯有张显淡然一笑：“虚名何足惜？只要路不断，人不散，火种便不会灭。”
他当众焚毁圣旨副本，转身写下新的训令：“自今日起，所有政务文书不再使用‘奉天承运’开头，改以‘依约共治’起笔。凡我辖境，律法由议事会共订，税收用于民生共享，军队只为守护航道与灾民。此非悖逆，乃践诺。”
这一举动，实际上宣告了海外领地的事实自治。
然而，张显并未就此止步。他深知，唯有让中原亲眼见证奇迹，才能真正扭转偏见。
于是，在兴华十四年春，他启动一项前所未有的工程??“天梯计划”。
地点选在归源城东侧火山岛。利用天然地热与蒸汽动力，建造一座高达三百丈的金属塔架，顶端安装巨型反射镜组，可通过调节角度，在夜间将阳光折射至高空云层，形成持续数小时的“人造极光”。
同时，塔身内置气压、温度、洋流监测装置，数据每日通过信鸽与快船传回中原，供天文台校准星图、预测风雨。
更惊人的是，塔基之下埋设共振装置，能将特定频率的声波传入地壳深层，用以探测断层活动。周老先生称之为“地听术”，并引用《黄帝内经》语：“善诊者，察色按脉，先别阴阳。”今以科技行医道，治的不是人身，而是大地之病。
当年夏至之夜，“天梯”首次点亮。刹那间，赤红光柱冲破云霄，宛如神迹降临。整片西太平洋为之震撼。渔民停舟仰望，以为天门开启；僧侣焚香膜拜，称其为“第二太阳”；就连远在吕宋岛的西班牙探险队也在日记中惊呼：“东方出现了不属于人间的火焰。”
而最直接的影响发生在中原。当夜，长安观星台记录到异常光象，结合同期传来的地质数据，成功预测了一场即将发生的陇西地震。地方官依令提前疏散，减少伤亡七成以上。
民间哗然。“原来海外奇技，竟能预知天灾！”“若无张公远镇，谁护我黎民？”
舆论倒戈。连曾经反对最烈的礼部尚书也悄然改口：“昔周公制礼作乐，亦采四方之风。今观海外所行，虽异于旧典，然利国利民，或可纳为新制。”
延康二年元日，新帝终于下诏：恢复《海策二十条》施行资格，允许民间自由通商海外，设立“跨海学士”科举特科，专录精通航海、地理、外语、机械之人。
诏书中赫然写道：“天地无私，大道同行。凡能使百姓安、社稷固者，皆为朕心之所向。”
归源城闻讯，举城欢庆。玛雅城主亲自舞起羽蛇祭舞，口中吟唱千年古调。张显立于天梯之下，望着漫天绽放的烟花，耳边回荡着孩童齐声朗诵的双语诗篇：
“昔我往矣，海雾茫茫；
今我来思，星路煌煌。
不畏远征，不恋宫墙；
但求真理，照我故乡。”
赵禾走到他身边，轻声道：“侯爷，您后悔吗？三十年离乡背井，换来的不过是一纸迟来的认可。”
张显摇首：“我从未为自己而战。我所求的，从来不是一个封侯拜相的结局，而是一个孩子能