“警告！高浓度铁离子酸性沉降！外部装甲腐蚀速率：超阈值！”
“光学传感器严重受损！动力系统输出功率下降！”
“环境威胁等级：高！建议：立即撤离作业区！”
冰冷的电子音带着前所未有的急促！“清道夫”庞大的身躯在突如其来的铁锈雨中，第一次显露出了狼狈！它挥舞着链锯试图挡开腐蚀性的雨滴，但无济于事！装甲表面迅速变得斑驳陆离，白烟滚滚！
而沈默藏身的狭窄缝隙，恰好被上方一块凸出的、锈迹斑斑的铁皮雨棚遮挡了大半，暂时避开了铁锈雨的直击。
“猎鹰”气急败坏的叫骂声从远处传来，似乎也被这诡异的酸雨所阻。
“清道夫”在原地僵持了几秒，似乎在权衡。最终，冰冷的指令下达：
“环境威胁不可控。目标丢失风险过高。任务：暂时中止。回收损毁单元。撤离。”
它放弃了继续攻击沈默，庞大的身躯有些笨拙地转身，冒着浓密的白烟，艰难地拖起那个敞开的金属箱子，嘎吱嘎吱地碾过被酸雨迅速腐蚀得坑洼不平的地面，朝着巷口的方向退去。几只散落在泥浆里的、已经失去活性的“清道夫甲虫”被它沉重的脚步踩入泥中。
铁锈雨依旧倾盆而下，将整条巷子笼罩在一片刺鼻的白雾和金属锈蚀的哀鸣之中。
沈默蜷缩在缝隙的阴影里，剧烈地喘息着，劫后余生的虚脱感席卷全身。他抬起头，透过迷蒙的铁锈雨幕，看向刚才醉汉声音传来的窝棚顶。
那里空空如也。只有被酸雨腐蚀得滋滋作响的铁皮。
仿佛刚才那救命的酒瓶和挑衅的呼喝，只是一个荒诞的幻觉。
然而，就在沈默收回目光的刹那，他的金色竖瞳猛地一凝！
在巷子对面，一个堆满腐烂菜叶和破瓦罐的角落阴影里，一个蜷缩着的身影似乎动了一下。
那是一个极其邋遢的乞丐。头发如同纠缠的枯草，遮住了大半张脸，身上裹着一件看不出原色的、满是破洞的肮脏毯子。他怀里似乎抱着一个空酒瓶，身体微微颤抖着，仿佛在忍受寒冷或醉酒的痛苦。
在沈默的视线扫过他的瞬间，那乞丐似乎无意识地抬了一下头。
透过枯草般凌乱发丝的缝隙，沈默看到了一双眼睛。
那双眼睛……浑浊、呆滞，布满了血丝，带着底层挣扎者特有的麻木和绝望。
但就在这麻木的深处，在乞丐抬头与沈默视线相交的、极其短暂的瞬间！
沈默的源质感知，捕捉到了一丝极其微弱、却又无比清晰的能量涟漪！
一道扭曲的、由暗红色能量线条构成的、如同抽象化三瓣嘴的印记，在乞丐那浑浊的眼瞳深处……一闪而逝！
嗡！
沈默的大脑如同被重锤击中！掌心那枚沉寂的三瓣嘴烙印，传来一阵针扎般的刺痛！
归源印记？！在这个看似最卑微的乞丐眼中？！
乞丐迅速低下头，将脸更深地埋进肮脏的毯子里，身体蜷缩得更紧，仿佛刚才的对视从未发生。
冰冷的铁锈雨，哗哗地冲刷着污浊的巷子，将血腥、杀戮和那惊鸿一瞥的印记，都暂时淹没在浓重的白雾与刺鼻的酸腐之中。沈默靠在冰冷的墙壁上，右肩的伤口在酸雨湿气的刺激下隐隐作痛，掌心的刺痛感却如同烙印般清晰。那个乞丐眼中的印记……是巧合？还是……监视？
他必须离开这里，立刻！
强忍着身体的剧痛和虚弱，沈默挣扎着从狭窄的缝隙中爬出。铁锈雨打在他裸露的皮肤上，带来一阵阵微弱的、如同被细针扎刺的灼痛感。他不敢停留，辨认了一下方向，朝着巷子深处更复杂、更拥挤的区域，踉跄着冲入雨幕之中。
他的身影刚刚消失在拐角，那个蜷缩在角落的乞丐，缓缓抬起了头。浑浊的眼睛透过湿漉漉的枯草发丝，望向沈默消失的方向。麻木的脸上，嘴角极其细微地、难以察觉地……向上扯动了一下。随即，他又深深低下头，将身体更深地埋进肮脏的毯子，仿佛与这片污秽的角落融为一体。
……
沈默不知道自己跑了多久。铁锈雨渐渐变小，最终停下，只在低洼处留下一个个浑浊的、散发着铁锈腥气的红色水坑。他冲进了一条稍微宽阔些、两旁是低矮砖房的后街。体力彻底耗尽，失血和能量枯竭带来的眩晕感如同黑幕般笼罩上来。他眼前发黑，脚步虚浮，身体不受控制地向前倾倒。
就在他即将扑倒在地的瞬间，一只粗糙但有力的手，猛地抓住了他的胳膊！
“喂！小子！挺住！”
一个苍老、沙哑，带着浓重本地口音的声音响起。
沈默勉强抬起头，模糊的视线中，看到一张布满深刻皱纹、如同风干树皮般的脸。老人穿着一件洗得发白、沾着油污的蓝色工装，眼神锐利如鹰，正死死盯着他右肩那个狰狞的伤口。
“啧！这伤……”老人眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重