她摸向腕间未褪的咒印，那里还留着楚昭昨夜的温度——是灼人的，像要把她的骨头都捏碎。
殿外的龙旗又猎猎作响。
沈烬望着楚昭搁在龙椅扶手上的手，看见他的拇指正一下下摩挲着龙纹的鳞片，像在数什么。
她忽然想起洞穴里他失控时说的那句话："小傻子，你以为杀了我就能结束？"
晨雾漫进殿门，模糊了楚昭的眉眼。
沈烬攥紧袖中残余的密信，听见自己的心跳声里，混着极轻的、类似锁链摩擦的声响——那是藏在龙椅下的机关，被楚昭的脚尖轻轻勾动的声音。
楚昭的拇指在龙纹扶手上碾过最后一片鳞甲时，喉结重重滚动了一下。
他望着殿下跪着的户部侍郎——林怀远最得意的门生，喉间泛起昨夜洞穴里那股铁锈味。
当时这人身着月白劲装，举着淬毒的匕首刺向沈烬后心，是他用龙纹腰带缠住对方手腕生生拧断的。
"钦天监监正何在？"他的声音像浸了冰的青铜，震得殿角铜鹤嘴里的香灰簌簌往下落。
钦天监监正哆哆嗦嗦跪到丹陛前，额头几乎要磕进金砖缝里："臣在。"
"去将近三月的星象记录誊抄三份，即刻呈来。"楚昭的目光扫过满殿紧绷的朝服下摆，最后落在沈烬扶着软轿的指尖上——她腕间的咒印泛着暗红，像要渗出血来。"若有遗漏......"他屈指叩了叩龙椅，"便同林大人一道去大理寺誊。"
林侍郎的膝盖重重砸在地上。
他望着楚昭玄色龙袍下若隐若现的血帕，忽然想起昨夜洞穴里那道比火焰更灼人的目光——原来从一开始，他们的行踪就被这帝王攥在掌心。
沈烬扶着宫娥的手起身时，裙裾扫过满地跪伏的朝服。
她望着林侍郎发颤的后颈，袖中密信的边角硌得掌心生疼。
南宫烬的飞鸽传书里说，东阁密库的暗格里藏着林怀远与邪道的盟书，用雌黄混朱砂盖印的粮册不过是引蛇出洞的饵。
"宰相大人既然忧国，不如同去东阁。"她的声音像冬夜的雪落在青瓦上，"若妾身查错了，自当领罚。"
林侍郎猛地抬头，眼底闪过一丝狠戾。
他看见沈烬腕间的咒印正随着她的动作明灭，忽然想起邪道尊主说过的话："那女人的烬火，是打开往生门的钥匙。"
"臣遵旨。"他咬着后槽牙起身，朝珠在胸前撞出刺耳的脆响。
紫宸殿外的日头正爬上飞檐。
沈烬踩着满地碎金往前走，能听见身后官靴与青砖摩擦的沙沙声。
楚昭的玄色身影始终与她隔着三步远，像道无形的墙，将那些交头接耳的议论都挡在外面。
东阁的朱漆大门"吱呀"一声被推开时，陈松年的朝笏差点掉在地上。
他望着侍卫统领用钥匙串开了三重铜锁，又在门楣上摸出个暗扣——那是他上个月来东阁查账时，被林侍郎以"惊扰先皇手谕"为由强行拽走的机关。
"开。"楚昭的声音像根细针，扎破了满院蝉鸣。
侍卫统领深吸一口气，用力一推。
霉味混着墨香涌出来时，沈烬的睫毛猛地颤了颤。
她看见靠墙的檀木柜最下层，有道半指宽的缝隙——和南宫烬信里画的"左三右五"的位置分毫不差。
"搬开。"楚昭抬了抬下巴。
两个侍卫上前，合力将檀木柜挪开。
墙皮簌簌落下，露出里面嵌着的暗格。
陈松年的手在抖，他扯下腰间的玉佩砸开铜封，一叠泛黄的纸页"哗啦"掉在地上。
"江南赈灾粮亏空十万石......"他捡起最上面一张，声音陡然拔高，"陇西军饷被截，换作发霉糙米......"
"还有这个！"侍卫统领从暗格里抽出个油布包，抖开时，半块刻着邪道图腾的玉牌滚落在地。
满院抽气声里，沈烬看见林侍郎的嘴唇在发抖。
他盯着那半块玉牌，突然踉跄着后退两步，撞翻了旁边的花架。
青瓷花盆碎成几片，露出里面埋着的半封血书——"三月十五夜，引北境狼骑入玉门关"。
"反了！"
"狼子野心！"
陈松年的朝笏重重砸在地上，震得东阁的琉璃瓦都晃了晃。
几个平时跟林侍郎走得近的官员"扑通"跪下，额头磕得青砖直响："臣等受蒙蔽！
求陛下明察！"
楚昭望着满地狼藉，忽然低笑一声。
那笑声像寒潭里的冰碴子，扎得人后颈发凉。
他屈指勾了勾，贴身太监立刻捧着金漆托盘上前——里面躺着半块和暗格里一模一样的玉牌。
"昨夜在西山洞穴，林大人的手下掉的。"他的拇指碾过玉牌上的图腾，"邪道