夜深。

    阿沙尔独立于书院后山。风自竹林掠过，竹叶沙沙。宁湛从后方走来，递给他一盏温酒。

    “殿下，可曾想过，有一日，玄与鹰翔或为一理之国？”

    阿沙尔静静望着远处灯火，眼神沉思：“曾以为我来此，是受命探玄；如今方知，是我被理所探。”

    他仰头饮尽，酒味辛辣，心底却泛起柔光。

    月下，两人并肩而立，影子拉得极长。竹叶在风中摇曳，像历史的篇章，在无声地翻动。

    ——

    次晨，书院开设特别课程——“律议初阶”。苏若雪亲自讲授。她以简明之语阐释“公正”“约束”之义，并取玄朝近年案件为例，讲“法立而不偏，民服而不乱”。

    阿沙尔聆听时神情专注，时而低笔记录。课毕，他上前致礼：“先生，贵国之法能正天下，吾愿深学之。”

    苏若雪看着他，眼神柔中带刚：“法不正天下，人才能正天下。愿殿下以心修己，以理修国。”

    阿沙尔深深一揖，恭声道：“谨记。”

    从那日之后，太初书院中出现一幕新景：异国学子与玄朝子弟共习律法、同研算术，分国之心渐消。书院的晨钟暮鼓，似在为一个更广阔的未来奏响序章。

    ——

    不久后，宁凡召见苏若雪于御苑。夜色静谧，荷塘映月。

    宁凡缓步行于回廊，语声低沉：“太初之学，渐入佳境。然人心未必尽可测。那王子，性中有思，亦有志。”

    苏若雪答：“此志若能化为理，将来可为桥梁。”

    宁凡略一颔首：“桥梁与刀刃，常只一线之隔。”

    他转身望向夜空，月光落在他眉间，如冷铁之光。

    “我欲以文明驭天下，须防文明被人驭。此世最险，非刀兵，乃思想之反噬。”

    苏若雪静默良久，方轻声道：“若有一日，他回国立志行理，岂非盛事？”

    宁凡淡笑：“盛事与祸事，皆从心起。然局既布，不可回。”

    两人对视，风掠过水面，荷叶翻卷，微光粼粼。

    ——

    几日后，太初书院藏书阁传出消息：鹰翔王子阿沙尔自愿参加“算律比试”，与玄朝学子同台角逐。消息一出，举院轰动。

    比试当日，众人云集。阿沙尔面色从容，手执笔，解玄律卷中难题，不惧众目。题为“以理制势，何以令商民皆服法而不乱”。他思索良久，笔下疾书：

    “若法从天授，则民惧；若法自民出，则民服。玄法之妙，在于取民心之所安，而不以神畏之。”

    全场寂然。监考官宣读后，众生叹服。

    苏若雪立于堂外，目光深深望着他，心底轻声道：“他，悟了。”

    那日傍晚，宁凡收到书院奏报，长久无言。

    他终于轻叹：“道之所行，已入彼国心。”

    窗外天色正暮，云霞翻卷如火。宁凡抚案而坐，笔落纸上，写下六字批示：

    “太初启篇，可传世。”

    殿外金乌将坠，钟声再起。太初书院的风，卷起层层花雨，漫天飞舞。那花瓣似碎玉，似文字，似理之光，飘入每个学子的心间。

    从此，玄朝的“理”与鹰翔的“信”，在这一座书院中交织成新的火种。

    hai