海风、家人的笑声、妻子眼中重燃的光彩，让他找回了部分身为丈夫和父亲的踏实感。
那些因秋禾而起的混乱心绪，在现实的温馨对照下，显得愈发不值得。
回京处理完积压的事务，周放找了个由头，再次南下海市。
这一次，他心情不同，目的明确：找到秋禾，把话说清楚。
他想告诉她，自己已经结婚了，不能在和她在一起了。
周放会继续以适当的方式帮助她完成学业，但除此之外，不应再有其他联系。
他想，这样说清楚，对大家都好。
到了海市，他先去了茉莉服饰的门店。
包香香见到他，有些意外。
“你怎么又过来了？”
“嗯，办点事，秋禾……还在你这儿做吗？”周放问得尽量随意。
包香香看了他一眼，眼神有些复杂，叹了口气：“她……最近家里出了事，母亲去世了，请了几天假，后来回来上了几天班，又受伤了，脚崴得厉害，我给了她一笔钱让她先养着。”
周放心里猛地一沉，母亲……去世了？
他眼前闪过秋禾在医院里无助哭泣的样子，心口一阵发紧。
所有打好的腹稿，那些说辞，突然全部说不出来了。
找到包香香的时候，她正坐在食堂门口啃着馒头。
“周经理？”她的声音沙哑干涩。
“听说你母亲的事，还有你的脚……怎么样？”
“都过去了，脚也好多了，谢谢您来看我。”
周放准备好的那些话，在喉咙里滚了几滚，终究是没能说出来。
此刻对着这个刚刚失去至亲，伤病缠身，显然处境极度艰难的女孩，说那些奇怪的话，简直像在伤口上撒盐。
“走吧，咱们边走边说。”
周放找了一个小餐馆，点了几道菜，“馒头不要吃了，吃点菜吧，你现在应该还是长身体的时候。”
这话说的秋禾的鼻子突然一酸：“打电话打不通，我妈她……”
“我都知道了，不用说了，你先吃饭，不管怎么样，活着人的还要继续下去。”
饭后，他带她去百货商店，买了两身厚实保暖的冬衣，一双结实的棉鞋。
秋禾像个人偶一样，任他摆布，试衣服时眼神空茫地望着镜子里的自己，没有欣喜，也没有拒绝。
周放又带她去医院，重新检查了脚踝，开了些更好的药，嘱咐她必须静养。
最后，周放打算给她换一个离学校和打工地方都近些、干燥明亮点的房子。
那个潮湿阴暗的亭子间，他实在看不下去了。
办这些事情的时候，秋禾始终沉默地跟在他身后，不说话，不提问，只是偶尔用那双沉寂得过分的眼睛，静静地看着他忙前忙后的背影。
直到站在那间新找的、虽然依旧简陋但至少窗户明亮的小屋里，周放把钥匙交到她手里，又拿出一些钱放在桌上，叮嘱她好好休养，按时吃饭，学业别落下。
“为什么？为什么之前不理我……现在又对我这么好？”
“我，我之前是我不对，不该让你，产生误会，你现在遭遇这些事，我不能不管，但秋禾，你还年轻，路还长，别因为眼前这些难处，也别因为别的什么事，耽误了自己，好好读书，将来才会有好日子。”
秋禾却像是没听见他后面那些话，只是执拗地看着他，眼泪无声地滚落下来，划过苍白的脸颊。
“那……你会娶我吗？”
空气仿佛瞬间凝固了。
娶她？
这两个字像烧红的烙铁，烫得他心口剧痛，也瞬间浇灭了他所有含混的念头。
周放最终也没有给出回答。
他垂下眼，避开了她彻底灰败的目光，喉咙里挤出几个破碎的音节：“秋禾……我……你好好休息。”
周放仓皇地转身，逃也似的离开了。
他这边的事情没有解决完，陆青阳又突然病倒了。
陆青阳病倒了。
在沈茉印象里，陆青阳就像棵压不垮的劲松，精力充沛，意志强悍，仿佛永远不知疲倦为何物。
连沈茉都很少见他真正意义上的生病，顶多是换季时轻微的咳嗽，喝两碗她炖的梨汤便又生龙活虎。
可这次不一样。连续几天的高强度工作，加上南北奔波着了凉，某天晚上回家，他便觉得头重脚轻，浑身发冷。
起初还硬撑着，直到半夜发起高烧，人都有些迷糊了。
沈茉摸着滚烫的额头，心里一惊，连忙拿了退烧药给他吃。
陆青阳吃了药，只感到一阵头疼，迷迷糊糊之间，再次睁开眼睛的时候，却发现自己回到了现代。
这是……哪里？
他费力地转动僵硬的脖颈，看到手臂上扎着的透明软管，连着上方悬挂的、装着无色液体