大厅中央的全息投影上，西安区域的红色警报依然刺目，但路明泽的声音让所有人紧绷的神经稍稍放松。
他的身影没有出现在任何屏幕上，但每个人都清晰地听到了他的话语，仿佛声音直接在他们脑海中响起。
“楚子航和夏弥的情况特殊，他们进入了一个预设的测试区域。”路明泽继续道，声音平静得近乎冷漠，“这是计划的一部分，无需支援。”
副校长弗拉梅尔的手指悬停在键盘上方，眉头紧锁。“测试区域？我们可没收到任何关于——”
“现在你们知道了。”路明泽打断了他，语气不容置疑，“继续监控，但不要干扰。其他小队按原计划行动。”
大厅内的紧张气氛略微缓和，但疑虑并未完全消散。技术人员们交换着眼神，却没人敢质疑路明泽的决定。指挥链顶端的沉默如同一道无形的命令，让所有人回到了各自的工作岗位。
“收到指挥部消息了。”凯撒放下手机，对南京小队的成员们说道，“楚子航和夏弥没事，是计划内的测试。”
诺诺挑了挑眉：“什么测试需要拉响最高警报？”
朱伯元摇摇头，手指轻轻敲击着桌面。“尊主（路明泽）做事总有他的道理。我们专注自己的任务就好。”他转向电脑屏幕，调出一组复杂的地图数据，“根据李家的扫描结果，南京紫金山区域有三个异常能量节点，我们明天——”
他的话被突然响起的通讯提示音打断。朱伯元迅速接通，听了几句后脸色微变。“洛阳有一只学员小队发现了龙族亚种踪迹。”
凯撒立刻站起身：“什么情况？”
“形似狼人的生物，逃往山林中。”朱伯元快速浏览着同步过来的资料，“路明非小队已经赶过去了。”
诺诺吹了声口哨：“狼人？这下有意思了。”
与此同时，在洛阳郊外的山林中，路明非、绘梨衣和昂热正沿着一条狭窄的山路快速前进。月光被浓密的树冠过滤，只剩下斑驳的光点洒在泥泞的地面上。
“就是前面那片林子。”带路的学员压低声音说道，指着前方一片黑黢黢的松树林，“我们小组三个人都看到了，体型比普通人大至少二倍，直立行走，但速度极快。”
路明非点点头，示意绘梨衣跟紧自己。女孩安静地走在他身侧，赤红的眼眸在黑暗中微微发亮，像两盏小小的红灯。她怀里依然抱着那个轻松熊玩偶，但另一只手已经悄悄握住了藏在玩偶腹部的短刀。
昂热走在最后，银发在月光下泛着冷光。这位百岁老人步履轻盈得不可思议，仿佛脚下不是崎岖的山路而是舞厅光滑的地板。
“《西京妖异录》记载，1018年洛阳夜空出现过所谓的‘帽妖’。”路明非突然说道，声音很轻，“当时引起全城恐慌，人们以为是不祥之兆。”
绘梨衣仰头看他，眼中带着询问。
“现在想来，那可能就是龙族亚种。”路明非解释道，“史书记载它们‘形如飞帽，夜掠人畜’，听起来像是某种会飞行的——”
一声树枝断裂的脆响打断了路明非的话。四人瞬间静止，如同凝固的雕像。前方的树林深处，有什么东西在移动。
路明非做了个手势，示意大家分散开来。他拉着绘梨衣缓缓向右移动，昂热则悄无声息地消失在左侧的阴影中。三名学员留在原地，手按在腰间的配枪上。
十分钟的静默搜索后，他们在预定地点重新汇合。
“什么都没发现。”昂热摇摇头，“连个脚印都没有。”
那名学员拿出手机，调出一张模糊的照片：“这是我们唯一拍到的，距离太远，光线也不好。”
路明非接过手机，眯起眼睛。照片上确实有一个模糊的黑色轮廓，隐约能看出类似犬科动物的头部和过于修长的前肢，但细节全无。
“发回指挥部分析吧。”他叹了口气，将手机还给专员，“明天天亮后再来搜索一次。”
回到临时驻地后，路明非收到了指挥部同步过来的另一条消息。他盯着屏幕看了许久，眉头越皱越紧。
“明非？”绘梨衣轻声问道。
路明非转向她：“酒德麻衣他们在张家界的山洞里发现了四具尸体。”
“龙族亚种？”
“比那更奇怪。”路明非将电脑转向她，“长着龙鳞，但手臂像螳螂。”
屏幕上是一张刚传回来的照片，虽然光线不足，但能清晰看到一具扭曲的尸体躺在山洞地面上。它的躯干覆盖着细密的鳞片，而前肢则如同昆虫般呈镰刀状，关节反曲，尖端锋利如刀。
绘梨衣茫然的询问：“这是...什么？”
“1962年昆仑山考察队报告过类似的生物，当时被称为‘螳螂人’。”昂热走过来，看着屏幕说道，“没想到真的存在。”
路明非拨通了朱伯元的电话：“我