“噗——咳咳…”源稚女刚端起酒杯抿了一口，听到这话，差点呛到，紫眸中充满了愕然，下意识地看向身边懵懂的绘梨衣。上杉越更是彻底呆住，端着空酒杯的手僵在半空，嘴巴微张，完全无法理解这句话的含义。
“另一个…时空？”源稚女的声音带着难以置信的探寻。
“是的，另一个时间线。”魔鬼路明非平静地解释，语气像是在陈述一个客观事实，“一个和这里相似，但结局不同的世界。在那里，绘梨衣是我的妻子。”他看向绘梨衣，眼神中罕见地流露出一丝极其复杂的温柔，那是一种超越了时间隔阂的眷恋，“我们快要毕业了。毕业典礼之后，我们计划举行婚礼。”
他再次看向上杉越，嘴角勾起一个微小的、带着追忆的弧度：“所以，严格来说，在那个世界，您是我的岳父。而现在那正在蛇岐八家扮演尸体的路明非，他才是这个时空里，未来可能成为您女婿的人。我这次来，除了处理赫尔佐格，也是想向您这位异时空的岳父，提前取取经。”
他端起酒杯，轻轻晃了晃：“我想请教您，在那个时空，我和绘梨衣结婚前，我该送点什么东西给您才好？或者说，您希望未来的女婿，在那样重要的时刻，表达什么样的心意？”他的语气很认真，仿佛真的在为一个即将到来的重要时刻寻求建议。这份认真，冲淡了话语本身的离奇感，反而透出一种令人动容的真诚。
上杉越彻底懵了。另一个时空？女婿？婚礼？这信息量如同惊涛骇浪，冲击着他刚刚才被亲情填满、尚未平复的心绪。
他看着魔鬼路明非平静深邃的眼眸，再看看身边同样震惊又带着一丝好奇的源稚女和绘梨衣，巨大的荒谬感和一种超越现实的宿命感交织在一起。
良久，他才找回自己的声音，带着浓重的困惑和一丝哭笑不得：“送…送什么？老头子我…我哪懂这些…”他抓了抓花白的头发，显得更加窘迫，“只要…只要你对绘梨衣好…比什么都强…真的…什么都不要…只要你…好好待她…”
这朴实无华的回答，却蕴含着最深沉的爱。魔鬼路明非眼中闪过一丝了然和淡淡的感伤，他点了点头：“明白了。重要的不是礼物，是心意和行动。我会照顾好那个时候的绘梨衣的，相信我这个时空的‘我’也会照顾好绘梨衣的。”他将杯中酒一饮而尽，然后再次为自己倒满。
这一次，他举杯的手势带着一丝不同寻常的郑重。他环视着屋内的三人——泪痕未干、神情复杂的上杉越，目光深邃、若有所思的源稚女，以及懵懂纯真、似乎不太明白但能感受到气氛变化的绘梨衣。
“抱歉。”魔鬼路明非的声音低沉下去，第一次剥去了那层掌控一切的冰冷外壳，露出底下近乎磨损的疲惫棱角。他指间的烟被无声捻灭，灰烬飘落。“用照片刺激你，用死亡预告逼迫你，把稚女和绘梨衣当成棋子摆上棋盘…”他看向上杉越，目光坦然而沉重，“甚至利用血脉作为武器…这很残酷。”
他顿了顿，视线转向源稚女：“让你们兄弟相残的伤口再次被揭开，哪怕只是演戏。”最后，目光落在绘梨衣的发顶，声音放得更轻：“让小怪兽受惊、落泪。”绘梨衣的画笔停顿了一下，在纸上洇开一小团墨迹。
“并非本意玩弄人心，”魔鬼路明非的指尖在粗糙的陶盅边缘划过，仿佛触摸着这个时空脆弱的边缘，“只是我的时间…不多了。”他抬起头，目光似乎穿透了破败的顶棚，投向更高远的、不可知的维度。“锚点正在激活，来自另一条时间线的引力在拉扯我。我必须离开，回到…那个有绘梨衣等我毕业回去的世界。”
空气凝滞了一瞬。上杉越脸上的激动潮水般退去，他凝视着魔鬼路明非，那双阅尽沧桑的浑浊眼睛里，第一次清晰地映出了这个年轻人灵魂深处的重负——一个背负着过去、挣扎于现在、又必须奔向未来的旅人。源稚女端起自己面前的酒盅，轻轻晃了晃，琥珀色的酒液映着他洞悉一切的目光。
“路君！”上杉越的声音洪亮起来，带着一种历经沧桑后的豁达与感激，“不必道歉！老头子我活了这么多年，什么是真心，什么是假意，还分得清！没有你，我可能到死都是个糊涂的拉面师傅，永远不知道自己还有孩子，永远不知道他们正在被怎样的豺狼觊觎！是你，给了我这个老家伙一个救赎的机会，给了他们一个活下去的希望！这杯酒，敬你！敬你的担当！敬你为我们所做的一切！”他仰头，一饮而尽，浑浊的泪水再次滑落，但这次是释然与感激的泪水。
源稚女也端起酒杯，紫眸中翻涌着复杂的情绪。他想起了红井前对方那洞悉一切的冷酷布局，也想起了对方将自己从赫尔佐格的精神控制中解放，更想起了是他将自己带到了父亲面前。所有的算计背后，是对方为他们争取生机的冷酷温柔。
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“路君，”源稚女的声音清澈而郑重，“你无需致