越来越多的手举了起来。这些高高托起的、微不足道的“供物”在人群上汇聚成一片寒酸的森林，每一片“叶子”都在微微颤抖。
空气里弥漫起混杂着饥饿、泥土、血腥和一点点……极其微弱的不屈和近乎荒谬的虔诚味道。
白色祭司停下脚步。他抬起手，轻轻拂过托举到他面前的一片枯槁枫树叶——上面放着几颗干瘪的松子。
指尖在叶片粗糙纹路上短暂停留。随后，他继续前行。
他穿过那举起的卑微手臂组成的森林，始终未取分毫。那些高举的手随着他的经过而缓缓放下，但新的手立刻又在后面再度举起那点微薄的“珍宝”，如同永不熄灭的微弱光点。
道路的拐角相对空旷一些。几个瘦得只剩下骨架的孩子蜷缩在断墙残垣的下方阴影里取暖避寒，互相依偎如同一群瑟瑟发抖的雏鸟。其中一个年龄更小、脸颊塌陷下去形成奇怪凹痕的小女孩，手里死死攥着半片暗红色的干果核——那是她可能捡了几天才找到的最值钱东西。
她的视线始终追随着那身纯净的白色衣袍。当伊库斯即将从她面前的墙角阴影下经过时，小女孩像是用尽了全部的勇气和力气，猛地从伙伴堆里爬出来！她瘦得像竹竿的手爪伸向祭司那垂落下来、在残垣阴影里依旧洁白如最细腻瓷器釉面的衣摆。
她不是要拉住，而是以一种献祭般的颤抖姿态，将半块颜色浑浊、表面结晶粗砺粗糙的暗红色“蜜饯”猛地在粗糙墙砖上蹭刮了几下，试图刮掉表面沾染的泥灰。然后她用颤抖肮脏的手指将那半块糖果用力、又无比笨拙地按在祭司垂落衣摆靠近袍角的边缘位置！
糖蜜蹭在纯净白袍上留下粘腻油亮的一小抹暗痕，边缘还带着刮下的泥垢。
做完这一切，女孩立刻像受惊过度的小兽般猛地缩回角落里同伴的包围中，身体蜷成一小团，只露出一双布满血丝和恐惧、又混合着一丝期盼的眼睛望着前方祭司的反应。
白包祭司停顿了一下，并未低头看那片新沾染的污迹。他继续前行。只是脚步似乎凝滞了极其短暂的一瞬。风卷过墙角，扬起细微尘土。
白色祭祀微微偏过头，银灰色的视线扫过拐角后方。那里堆挤着更多被苦痛摧垮的病弱。几个孩子蜷缩在肮脏残破的麻絮堆里，身上披挂着大人破烂的衣服碎片，双眼紧闭如同干瘪的小号木乃伊。其中一个孩子怀里还死死抱着一个用枯草和泥巴粗糙捏成的、不知为何物的东西。另一个年纪稍大的男孩努力支撑着一具几乎失去呼吸的躯体——看起来是他的兄弟——用枯瘦肮脏的手一遍遍徒劳地去擦抹对方额头上不断沁出的灰黑色脓液……
他们也在微弱的颤抖中，向那抹即将远去的白色伸出小小的手爪。
白色祭司的脚步彻底停滞。他无声地转过身，朝着那些角落的阴影里走去。人群如被无形力量分波劈浪，惶恐地后挪着，让开一条通向最黑暗角落的小小通路。
白色祭司走近了。一个蜷缩在破碎瓦砾中的小身躯被他轻轻抱起。那孩子轻得如同一捧枯草。皮肤冰冷滑腻，因长久潮湿不透气而泛着怪异的灰绿色泽。肋骨几乎刺破稀薄松弛的皮囊——没有一丝脂肪，皮肤如同枯萎羊皮纸般紧紧包覆骨形。头无力地歪垂着，嘴唇干裂发乌。孩子的身体没有丝毫温度，只有死亡逼近的冰冷。一双眼睛仅剩薄薄一层灰白翳膜覆盖着。
白色祭司脱下自己那件纯白祭袍外的大司礼仪式绶带，动作轻缓地裹在孩子的胸前和后背。柔软的织物接触冰冷幼小身躯的刹那，那孩子竟极其微弱地抽搐了一下，发出一声几乎无法辨别的、如同风中叹息的“咿……”气音。头微微动了动，仿佛想要向这突如其来的温暖靠拢。
然而，仅此而已。那细微的动作如同最后一抹烛火熄灭前的闪动。
白色祭司的臂弯收紧了。手指隔着单薄衣物能清晰感觉到下方骨骼脆弱的棱角。他低垂着头，银色长发垂落，遮掩了部分脸颊。抱着那轻若无物的冰冷躯体。
沉寂笼罩着他和他怀中的孩子，也在那整片匍匐着等待奇迹发生的“灰色浪潮”上空弥漫。空气像是凝滞了，连风都停止呼吸。只有角落里另一个奄奄一息的孩子喉咙里滚过一声轻微的窒息般的抽气。
没有人哭泣出声。但他们清晰地听到了某种声音。
那是压抑得近乎碎裂的、沉重的喘息。仿佛溺水之人濒临崩溃时从喉管深处艰难涌出的最后气流。又如同被巨大山峦碾压灵魂却找不到出口的悲鸣！
那声音来自他们仰望的大祭司。
他抱着那孩子冰凉如石的身躯，将额头死死抵在幼童同样冰冷光滑、毫无生气的额上。他的肩胛在白色祭袍下抑制不住地微微震颤！
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一声更加喑哑、带着灵魂被撕裂般痛苦的嘶鸣从他喉中挤出！如同雪原孤狼在旷野中见到最