没有人注意到，在某个加密等级极高的独立监控画面角落里，一只被随手放在控制台边缘的、属于庞贝·加图索的古董怀表，表盖内侧光滑的金属面上，极其短暂地掠过一丝非自然的光晕，快得像幻觉，冰冷如蛇的注视。
路明非的意识沉浮在一片温暖的光里。没有痛楚，没有疲惫，只有一种近乎永恒的安宁。意识的核心，是一片无垠的金色沙滩。碧蓝的海水温柔地拍打着岸边，细沙在脚下绵软微凉。
路明泽坐在一块礁石上，穿着考究的黑色小礼服，手里却握着一根与他气质格格不入的简陋鱼竿。鱼线垂入清澈的海水，随着微波轻轻晃动。他侧着脸，夕阳的金辉给他精致的轮廓镀上一层暖边，眼神却带着洞悉一切的深邃，凝视着坐在他身边、同样握着鱼竿的路明非。
“哥哥，”路明泽的声音很轻，带着一丝若有若无的叹息，像风吹过风铃的尾音，“你又偏离了我为你精心铺设的剧本。”
路明泽转过头，琉璃般的眼瞳映着路明非平静的侧脸，“完美的路径是：你亲手终结那六个残次品，通过世界树汲取他们的力量，填补你涅盘时的消耗。力量将瞬间回归巅峰，甚至更胜往昔。‘高天之君’的权柄将毫无瑕疵地君临此世。没有虚弱期，没有风险，更没有…”
路明泽顿了顿，目光似乎穿透意识空间，看到了外面那个被严密守护的、沉睡的躯壳，“…将力量作为薪柴点燃，去点亮四个不确定的新生火种。”
路明非的目光落在微微起伏的鱼漂上，嘴角弯起一个极其柔和、近乎温暖的弧度。他放下鱼竿，伸出手，轻轻抚上路鸣泽梳理得一丝不苟的头发。动作自然而亲昵，带着兄长特有的温厚。
“我知道，小泽。”路明非的声音平静而坚定，如同深海下的暗流，“那条路很省力，很强大。但那样得到的，只是一个更完美的王座。”
路明非顿了顿，望向海天交接处燃烧的晚霞，眼底流淌着熔金般的光泽，“而这一次，我触摸到了一些别的东西。楚子航刀锋里不只是力量，还有他冲破宿命的决绝；夏弥指尖流淌的不只是死亡的冰冷，还有她终于握紧自身命运的从容；老唐挡在我身前,那火焰里燃烧的…是朋友的守护；绘梨衣的眼泪滴在我手上…很烫；还有那个一直陪伴我们的孩子……”
他收回目光，重新看向路鸣泽，笑容加深，带着一种路鸣泽从未在他脸上见过的、近乎神性的豁达与温暖。“这些，都比一个冰冷的、完美的王座更值得。力量可以恢复，权柄可以重建，但这些人的光芒，一旦在追逐力量的过程中熄灭，就再也找不回来了。这一次，我想试试另一条路。”他揉了揉路鸣泽的头发，“一条…有温度的路。”
路鸣泽定定地看着他。夕阳的暖光在他眼中跳跃，最终，那洞悉一切的深邃慢慢化开，漾起一丝无奈，却又无比纯粹的温柔涟漪。他轻轻叹了口气，将小小的脑袋往路明非的手心蹭了蹭，像只终于找到归处的猫。
“剧本什么的，撕掉就好了。”路鸣泽的声音恢复了往日的轻快，带着不容置疑的坚定，“哥哥想走哪条路，我就陪哥哥走哪条路。管它前面是刀山还是火海。”他重新拿起鱼竿，甩向更远的海面，脸上是孩子气的专注，“反正，有我在。”
金色的海水温柔荡漾，倒映着兄弟俩并肩垂钓的身影，时间在这里失去了意义，只有温暖永恒。
卡塞尔学院秘密港口，前所未有的死寂笼罩着庞大的船坞。当伤痕累累的“乔治·华盛顿”号缓缓靠岸时，码头上早已黑压压地挤满了人。
执行部的精锐们身着黑色风衣，列队肃立，面容紧绷如铁。
教授们混杂在人群中，更多的，是来自全球各地混血种家族的代表，他们屏息凝神，目光炽热而敬畏地聚焦在那缓缓打开的舱门。
先走出来的是凯撒和诺诺。凯撒挺直脊背，狄克推多悬挂在腿侧，海蓝色的眼眸扫过人群，带着狮王般的威严与一丝不易察觉的疲惫。诺诺紧随其后，红发在港口的风中扬起一抹亮色，眼神锐利地扫视着人群。
随后，是守护者们。楚子航一步踏出，赤金的光泽在他体表一闪而逝，熔岩竖瞳平静无波，却让前排几个心理素质稍弱的代表下意识地后退半步。
夏弥走在他身侧，青色的风旋无声地环绕脚踝，所过之处，空气泛起涟漪。
老唐魁梧的身躯如同移动的山岳，深褐色的鳞甲在强光下泛着冷硬的光。
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朱伯元银紫色的瞳孔跳跃着危险的电弧，目光所及，空气似乎都带上静电的酥麻感。
绘梨衣被夏弥轻轻牵着手，另一只手仍紧紧攥着那只小黄鸭，赤红的眼眸带着一丝不安，看着眼