他猛地收住笑，指尖在桌案上重重一按，压低的声音里带着几分阴鸷：“他要的哪是‘座上宾’？他是想让您做他掌中的傀儡！”
王承恩凑近了些，“归顺他，往后燕藩的粮草补给、北境的军饷调拨，都得看他脸色！不从，他就能让您在邵明城寸步难行，三日后的宫宴，怕是连宫门都踏不进去！”
他忽然轻轻叹了一口气：“唉，虽说世子治兵有法，狼骑们也懂避嫌，没在使团面前动刀枪，反倒绕了远路 —— 可这又能如何？”
紧接着往前倾了倾身，眼底的阴翳几乎要漫到吴天翊面前：“七百狼骑被扣在城外，您身边只剩百人护卫，这邵明城的天，就是他曹进忠的天！”
“您纵有百般手段，没了根基撑腰，也不过是只被拔了爪牙的幼狼！他想让您往东，您敢往西？他想让您三更去东厂问话，您敢等到五更？”
“他要的，就是这股拿捏住您的滋味！” 他指尖在酒盏上重重一点，酒液晃出杯沿，在桌面上洇出一小片深色，“您越硬气，他越要折您的傲骨 —— 这邵明城的规矩，从来是他说了算！”
吴天翊指尖在桌面轻叩片刻，烛火在他侧脸投下明明灭灭的光影，仿佛真在为这困局犯难。
俄而他抬起头，眉头微微一蹙，眼底浮起几分恰到好处的困惑，像是终于卸下了少年人的锋芒，露出几分求教的恳切：“按公公的意思，天翊应如何破局？”
这一问，倒让王承恩眼底的算计淡了几分，他端起酒盏抿了口，慢悠悠地说：“破局？对旁人或许是难上加难，可对您 —— 大乾国赵大将军的亲外孙来说，这破局之事，简直易如反掌！”
他抬眼看向吴天翊，眼底闪过一丝精明的光：“世子爷，只要您肯让赵大将军出来站个台，曹进忠纵有天大的胆子，也得掂量掂量！”
“赵将军在军中的威望，可不是他一个司礼监太监能比的 —— 他虽权势滔天，按咱家的想法，也不至于为这点事，跟老将军撕破脸弄得太难看。只是……”
王承恩故意顿住话头，端起酒盏慢条斯理地抿了一口，眼角的余光却紧紧锁着吴天翊的神色，像是在观察他听到 “赵大将军” 四个字时的反应。
炭盆里的火星噼啪作响，将他脸上的褶子照得忽明忽暗，那未说完的半句话，像根钩子，悬在两人之间的暖空气里。
吴天翊闻言，眉头猛地蹙起，端着酒盏的手指微微收紧，酒液晃出细碎的涟漪。他沉默片刻，喉间溢出一声轻叹，语气里满是为难：“公公有所不知，外祖父他…… 早已不是当年的赵大将军了！”
“您也清楚，他虽挂着大将军的头衔，手里却连一兵一卒都调不动 —— 说白了，就是个被架在高位上的空架子，有名无实罢了！”
吴天翊垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出片阴影，声音里添了几分无奈，“更何况，外祖父这两年早已心灰意冷，连早朝都常称病不去，偶尔进宫也只是应付差事。就算天翊开口求他，他怕是也…… 心有余而力不足啊！”
垂下的眼帘遮住了他眼底的冷光 —— 赵常这张底牌，是燕藩埋在京城最深的暗棋，岂能轻易向王承恩这等首鼠两端的人透露？
盟约不过是利益交换的遮羞布，谁知道这老太监转身会不会把赵常的近况卖给曹进忠？外祖父在军中的威望从未真正消散，那些被刻意抹去的战功、被冷藏的旧部，才是他破局的真正底气，怎会让王承恩知晓半分？
他指尖在袖中轻轻蜷起，心思已转了数圈，眼下更重要的，是把话头引向三日后的宫宴。
那所谓的选世子妃，明着是太后拉拢燕藩的手段，实则是想安插眼线在自己身边。
王承恩久在宫中，对那些贵女的底细定然了如指掌，正好借他的口探探虚实。
与此同时吴天翊抬眼看向王承恩，眼底带着恳切的探究：“公公在朝中多年，想必比天翊更清楚其中关节！除了惊动外祖父，难道就没有别的法子了？”
王承恩脸上的从容顿时淡了几分，眉头紧紧拧起，指节在案几上无意识地摩挲着。
他当然知道赵常的处境 —— 那位曾凭一己之力镇守北境十年的战神，被召回京城后就成了太后与文臣们的眼中钉，明着是加官进爵，实则是釜底抽薪，兵权被剥得干干净净，连府门前的亲兵都换成了内务府的人。
究其根本，还不是因为赵常在军中威望太深，深到让太后寝食难安，让那些只会纸上谈兵的文臣们如芒在背！
这样一位被刻意 “闲置” 的老将军，别说站台，怕是连府门都难踏出半步。
王承恩暗啐一声 —— 自己竟忘了这层关节！他原想借赵常的名头逼曹进忠退避，却忘了这杆大旗早就被朝廷收了起来。
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他抬眼看向吴天翊，见对方依