她笑时，凤目里的光像落进湖心的星子，让她忽然觉得，这牢房里的龙涎香再浓，也抵不过少年身上那股淡淡的雪松香 —— 那是北境的味道，是让她这株移栽的韧草，忽然想依靠的方向。

    牢内烛火明明灭灭，吴天翊逗弄着孩子，丝毫未察觉楚端梦悄然变化的神色。

    他这具十六岁的身体里沉睡着近五十岁的灵魂，前世作为现代人，满脑子皆是被理学规训的中原礼教纲常，哪里知晓此刻所处时代的隐秘脉络 —— 中原古礼中本就存着 \"弟娶寡嫂\" 的旧俗。

    《汉书》便有 \"匈奴兄死，妻其后母\" 的记载，只是经宋明理学雕琢后，才被斥为 \"乱伦\" 而渐成禁忌，唯有在边地与少数民族中仍普遍留存。

    更不知晓在楚端梦所属的羌族部落里，兄长过世后小叔子迎娶嫂嫂本是寻常事，既为护佑孤儿寡母延续家族，亦合 \"肥水不流外人田\" 的古训 —— 这礼俗暗合着中原早已失落的 \"收继婚\" 遗风，只是在羌地仍以鲜活姿态存续。

    当楚端梦的目光落在他腰间血玉坠上时，吴天翊正用帕子替小文博擦手，全然不知晓她脑中闪过的，是羌族老祖母曾在火塘边念叨的 \"兄死弟继，天经地义！\"

    在吴天翊认知里，这对孤儿寡母是需以性命守护的亲人，却从未深究过《礼记?曲礼》中 \"夫死无子，有守之志则守之\" 的背面，还藏着 \"无守之志则令弟继之\" 的古礼残章 —— 那是被士大夫阶层刻意遗忘的、更贴近生存本质的古老智慧。

    他更想不到，此刻自己下意识流露出的守护姿态，在楚端梦眼中竟暗合着两种文明里共通的生存逻辑。

    无论是羌地的 \"收继婚\"，还是中原早夭的 \"弟娶寡嫂\" 旧俗，本质上都是为了在残酷世道中维系家族血脉，只是一者仍在雪原火塘边流传，一者已被儒家典籍封存在故纸堆里，仅留些许蛛丝马迹。

    \"嫂子，明日出了牢，我送你们去鸿胪寺暂住！\" 吴天翊抬眸，凤目里是全然的坦荡，他哪里知道，自己随口的安排，在楚端梦听来却带着别样的意味 —— 在羌族，男子主动承担起护佑寡嫂的责任，本就是婚嫁前的征兆。

    炭盆的热气蒸腾而上，楚端梦望着少年世子清俊的眉眼，想起羌族部落里那些在篝火旁共舞的男女，兄长过世后由弟弟接手家庭的事例比比皆是。

    她指尖无意识摩挲着狐裘毛领，忽然觉得这中原的 \"叔嫂大防\" 如此可笑 —— 在北境雪原上，活着与守护才是第一要义，哪有那么多繁文缛节？

    吴天翊见她久未作声，疑惑地挑眉：\"怎么了？可是哪里不舒服？\"

    \"没......\" 楚端梦慌忙低头，脸颊的红晕却比炭火烧得更旺。

    她忽然意识到，眼前这个少年虽有霸气决断，却对羌族与北境的礼俗一无所知，更不明白自己此刻泛起的涟漪，在她的族群里原是再正常不过的心思。

    \"翊哥儿，\" 她深吸一口气，终究将到了嘴边的话咽了回去，只是轻声道，\"有你在，真好！\"

    吴天翊闻言一笑，那笑容灿烂得如同北境初升的太阳：\"我说过，有我在，没人能欺负你们！\"

    他哪里知道，这句承诺在楚端梦耳中，竟与羌族男子求婚时的誓言有了几分微妙的重合。

    牢门外，王承恩缩在廊下打了个哈欠，全然不知晓牢内正上演着跨越礼俗的微妙情愫。

    吴天翊依旧逗弄着孩子，满脑子盘算着明日早朝如何应对太后，却浑然不觉，自己守护的这对孤儿寡母中，那位看似柔弱的嫂子，正用一种他全然不懂的礼俗视角，重新审视着眼前这位十六岁的少年世子。

    而这份因礼俗差异产生的认知鸿沟，恰似北境的风雪与中原的宫墙，注定在未来掀起更汹涌的波澜……