箭楼之上，朔风如刀，猎猎撕扯着子墨身上的玄色蟒袍。他扶剑而立，身后十二面司隶旌旗在风中狂舞，旗面上金线绣就的狴犴图腾在血色霞光中若隐若现，仿佛下一刻便要挣脱束缚，咆哮而出。
“来了！”亲卫的低喝穿透风声。
子墨瞳孔骤然收缩。地平线尽头，一团翻涌的金色尘雾刺破沉沉暮色，三辆青帷马车如同离弦之箭，疾驰而来。
当先车辕上，一枚青铜辟邪铃铛震荡出龙吟般的清越声响，惊起归巢的宿鸟，四散纷飞。
蹄声踏碎残阳，扬起的砂砾在余晖中折射出细碎金光，竟与为首马车中，那位治水能臣王景腰间隐约透出的幽蓝光芒隐隐呼应。
车马停驻城下。子墨领着众官员疾步而下，步履间带着难以掩饰的急切。
车帘掀开，王景现身。传闻中的治水神匠不过五旬，蓑衣下竟罩着一副前朝形制的鱼鳞铁甲，腰间悬着的并非官印，而是一枚古意盎然的河图玉佩。
玉佩边缘缠着褪色的红绳，绳结处，几粒赤金色的流沙异常醒目——那是唯有黄河九曲湾底才能淘出的沉积物。
王景见司隶大人竟亲自出迎，脸上掠过一丝真切的惊讶与动容，急忙抢步上前，袍角翻飞间便要行大礼：
“老臣王景，一介河工，得蒙司隶大人差人接引已是万幸，何敢劳大人亲迎？惶恐之至！”
子墨眼疾手快，一把托住王景手臂，笑意真诚：
“王大人言重！司隶七郡水患频仍，民不聊生，本司隶日夜悬心。大人乃治水圣手，此来如久旱甘霖，乃七郡苍生之福！日后推行治水革新，全赖大人鼎力相助！”
他手掌沉稳有力，传递着不容置疑的信任与重托。
王景身躯挺直，目光灼灼如炬：
“司隶大人威名，如雷贯耳。治水安民，关乎国运，老臣既受重托，定当竭尽心力，万死不辞！”
子墨抚掌大笑：
“好！有王大人此言，本司隶心中大石落地！”
他亲自搀扶王景登上自己的马车。
车轮碾过碎石，发出单调的咯吱声。
方才王景伏拜的刹那，子墨锐利的目光已捕捉到他甲胄缝隙间渗出的泥沙，与腰间玉佩上的赤金流沙如出一辙。
指尖相触时，对方掌心那厚如磐石的老茧，纹路竟隐隐勾勒出黄河支流的蜿蜒走向！
甫一坐定，王景便迫不及待地展开一卷泛黄舆图，图上墨迹斑驳，尽是沿途勘测的痕迹。
“大人，此行老夫特意绕道黄河泾流。”
他枯瘦的手指划过密密麻麻的标记，指甲缝里嵌着洗不净的褐色泥垢，
“上游之水尚清，一入中原，浊浪滔天，泥沙沉积，河床日高！自元光三年瓠子决口，黄河六度改道。
仅陈留至梁国段，河床已淤高五丈三尺！去岁酸枣洪灾，便是因旧堤弯道处水势骤急，生生冲垮了三丈夯土！”
子墨凝神细听，心中暗赞：句句切中要害，务实精干，难怪青史留名，功在千秋。
见子墨面露赞许，王景眼中精光一闪，忽地掀开舆图夹层，露出半卷残破竹简，声音压得更低：
“然则，三河之患，恐非天灾一端！”
竹简上，朱砂绘制的河脉图在晃动的车影中诡谲流淌。他又从袖中滑出半块龟甲，其上天然纹路竟与竹简图案严丝合缝！
“建武年间，河阴县祈雨后突涌黑水，百余村民暴毙，幸存者所述，与近年渭河畔‘河妖’传闻如出一辙！
大人可知，河图洛书本为一体？大禹持洛书定九州，而河图……方是镇河之密钥！”
子墨心头剧震，面上不动声色：
“依大人之见，当如何应对？”
狭小的车厢内，王景忽地翻身拜倒，动作迅捷得让子墨猝不及防！只听他声音带着一种近乎虔诚的决绝：
“司隶大人！老臣幼承道门真传，今日得见天颜，方知大人乃天命所归，道法通玄！老臣愿追随左右，斩妖除魔，镇守江河，救黎民于水火！”
道门中人？能看破自己元神？子墨心中豁然开朗，原来那千古流芳的功绩背后，竟有如此渊源！他连忙扶起王景：
“王大人言重了！得遇大才，实乃天助我也！你我同心，必能成就一番伟业！”
灯火璀璨的兰台水榭，宛如夜色中浮起的仙阙。当王景家眷与随从落座，大王妃邓星彩袅袅步入厅堂。
一袭华服流光溢彩，珠翠映衬着绝色容颜，瞬间成为焦点。她盈盈一礼，声音温婉：“妾身代夫君，恭迎王大人及夫人。愿大人此来，涤荡三河，福泽苍生！”
言罢，她轻移莲步至古筝前。一曲《幽兰操》如清泉流淌，忽而转急，琴弦之上竟凝出七彩冰晶！子墨余光瞥见王景袖口隐现的鳞片状反光，与他所述“三河龙神”传说悄然呼