痛… 刺骨的冰冷之后，是逐渐苏醒的、遍布全身的碾轧式剧痛。仿佛每一根骨头都被巨力碾碎，又被粗糙地拼接起来。
冷… 一种深入骨髓、连赤莲之心都只能勉强驱散表层的湿冷寒意，如同毒蛇般缠绕着四肢百骸。
还有…一种奇异的、带着淡淡草药味的温暖，萦绕在鼻尖，如同黑暗冰渊中唯一的光点，微弱却执着地牵引着她涣散的意识。
曦儿艰难地、极其缓慢地掀开了仿佛重逾千钧的眼皮。
模糊的光线映入眼帘，刺得她下意识地又闭上。适应了片刻，才再次缓缓睁开。
映入眼帘的，首先是一片低矮的、由某种巨大兽皮拼接而成的穹顶，中央悬挂着一盏骨制的灯盏，灯芯燃烧着某种动物油脂，散发出昏黄的光线和那股淡淡的、混合着草药味的暖香。
她躺在一张铺着厚实柔软兽皮的床榻上，身上盖着几张同样质地的皮毛，很重，却带来了切实的暖意。
这是…哪里？
她试图转动脖颈，一阵撕裂般的剧痛从颈骨传来，让她忍不住发出一声极其沙哑的呻吟。
“呀！你醒了？！” 一个带着惊喜、音色清脆如冰凌碰撞的少女声音在一旁响起。
曦儿艰难地侧过头，看到一个穿着厚实皮袄、约莫十四五岁的少女正凑过来，睁着一双极大、极亮的浅灰色眼睛好奇地看着她。少女肤色是常年生活在极寒之地特有的红润，头发编成无数细小的发辫，用彩色的细绳缠绕，显得活泼而富有生机。
“水…” 曦儿张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦，只能挤出模糊的气音。
“哦哦！等等！” 少女立刻反应过来，转身从旁边一个冒着热气的陶罐里舀了半碗温水，小心地递到曦儿唇边，一点点喂她喝下。
微温的水流滋润了干涸的喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的疼痛。曦儿贪婪地吞咽了几小口，才无力地摇摇头。
“你昏迷了好几天了！” 少女放下碗，叽叽喳喳地说道，声音里充满了后怕与兴奋，“是阿爸和狩猎队在外围冰林里发现你的！他们说你是从很高的地方摔下来的，被埋在雪崩的碎冰里，差点就没气啦！幸好我们部落的萨满大人医术高明，用了最好的伤药和安魂香，才把你从‘永冻眠’里拉回来！”
雪崩…碎冰…昏迷… 零碎的记忆碎片如同潮水般涌入脑海——弑神枪的恐怖创痕、崩塌的冰瀑、毁灭性的白色洪流、无尽的黑暗与窒息…
她还活着。 被人救了。
曦儿心中涌起一股劫后余生的恍惚。她尝试感知体内状况，心口猛地一沉！
赤莲之心依旧在跳动，却异常缓慢、微弱，泵出的赤莲之力如同溪流，只能勉强在干涸的经脉中艰难流转，修复着破碎的身体，抵御着那无处不在的深入骨髓的寒意。神魂更是萎靡不振，如同被冰封了万载，思维滞涩而缓慢。那场雪崩的恐怖冲击和极寒侵蚀，几乎将她刚刚涅盘重生的身体与神魂再次推到了崩溃的边缘。
更让她心悸的是，胸口那朵赤莲印记以及下方的“玄冰泪”，都陷入了死一般的沉寂，对外界的感知变得极其模糊。
“这里…是哪里？” 她再次艰难地开口，声音依旧嘶哑，却清晰了一些。
“这里是冰牙部落的冬营！” 少女挺起胸膛，带着一丝骄傲，“我们是逐寒苔而居的猎手，是冰原的子孙！你是外面来的吧？怎么会一个人跑到‘叹息冰壁’那边去？那里可是连最勇敢的猎手都不敢深入的禁忌之地！听说里面有被冻结的远古恶灵，会吞噬活人的魂魄！”
冰牙部落…叹息冰壁…原来那片冰原叫这个名字。
“我…迷路了。” 曦儿避重就轻，熔金的眼瞳微微转动，打量着这处居所。除了兽皮穹顶，四壁似乎也是由冰块垒砌而成，却异常坚固，内侧挂着一些兽骨打磨的工具和风干的肉条。空气虽然寒冷，却比外面那绝对零度的死寂多了几分生机。
“迷路到那里可真够倒霉的。” 少女同情地看着她，“不过你放心，到了我们部落就安全啦！萨满大人说你是受冰原之灵庇护的人，那么大的雪崩都没死成！”
就在这时，厚重的兽皮门帘被掀开，一股凛冽的寒气涌入，随即又被迅速隔绝在外。一个高大的身影走了进来。
那是一个中年男子，身材魁梧如山岳，穿着厚重的白色雪熊皮袄，面容饱经风霜，线条刚硬如岩石，一双浅灰色的眼睛如同鹰隼般锐利，此刻却带着一丝温和。他的气息沉凝而强大，远胜于身旁的少女，显然是一位经验丰富的战士首领。
“阿爸！” 少女欢快地叫了一声，“她醒了！”
男子目光落在曦儿身上，微微颔首，声音低沉而浑厚，如同冰原上滚动的闷雷：“醒了就好。我是冰牙部落的族长，铩。小姑娘，你从哪里来？为何会闯入叹息冰壁