他的目光带着审视，却并无恶意，更多的是疑惑与谨慎。叹息冰壁是部落世代相传的绝对禁地，突然出现一个外来者，还引动了罕见的雪崩，由不得他不警惕。
曦儿挣扎着想坐起来行礼，却被铩族长用手势制止了。
“我…来自遥远的南方，” 曦儿斟酌着词语，避开了敏感的身份信息，“因故北上，不慎在冰原迷途，遭遇了雪崩…多谢族长和贵部的救命之恩。” 她再次试图调动一丝微弱的赤莲之力，想让自己看起来不那么虚弱，却牵动了内伤，引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出一丝淡金色的血沫。
铩族长灰色的瞳孔微微一缩，他显然注意到了那不同寻常的血色和曦儿体内那股极其微弱、却本质非凡的力量波动。他沉吟了片刻，道：“你伤得很重，萨满虽然保住了你的命，但你的力量核心似乎受到了极寒侵蚀，需要时间慢慢温养。既然冰原之灵将你送到冰牙部落，你便安心在此养伤吧。冰原上生存不易，任何一个生命都值得尊重。”
他的话语朴实，却带着一种属于冰原猎人的厚重与承诺。
“多谢族长。” 曦儿低声道谢，心中稍安。这个部落看起来并非邪恶之徒。
“你好好休息，嘎鲁会照顾你。” 铩族长对名叫嘎鲁的少女点了点头，又深深看了曦儿一眼，便转身离开了冰屋。
接下来的几天，曦儿在嘎鲁的悉心照料下，身体缓慢地恢复着。她大部分时间都在昏睡，每一次醒来，都能感觉到赤莲之心跳动得更有力一丝，干涸的经脉中力量如同春日的溪流，渐渐丰盈。但速度极其缓慢，那场雪崩带来的寒意似乎已经侵入了她的本源，并非轻易能够驱散。
嘎鲁是个活泼善良的姑娘，每天都会给她带来热腾腾的肉汤和一种用此地特有的“地热苔”熬制的药羹，时不时跟她讲述冰原上的趣事和部落的传说。
通过嘎鲁的讲述，曦儿对这片冰原和冰牙部落有了更多的了解。叹息冰壁被视为生命禁区，传说那里埋葬着上古冰魔，任何惊扰都会引来可怕的灾祸。冰牙部落世代生活在冰原外围，依靠狩猎一种耐寒的巨角麋鹿和采集地热苔为生，他们对冰原保持着敬畏，拥有自己独特的信仰和生存智慧。
这一日，曦儿感觉精神稍好，正靠在兽皮垫上，尝试着引导一丝微弱的赤莲之力温养受损最重的右臂骨骼。嘎鲁坐在一旁，正用一把小巧的骨刀，小心翼翼地雕刻着一枚不知名野兽的牙齿，似乎想做成一个吊坠。
忽然，冰屋的门帘再次被掀开。
这一次进来的，不是铩族长，也不是送食物的妇人，而是一位身披着色彩斑斓、缀满各种奇异羽毛和细小骨串斗篷的老妪。
老妪身形佝偻，脸上布满深深的皱纹，如同干裂的树皮，一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能看透人心。她手中握着一根扭曲的、顶端镶嵌着一颗硕大冰蓝色宝石的古木手杖。她一进来，目光便直接落在了曦儿身上，那目光温和，却带着一种穿透灵魂的洞察力。
“萨满大人！” 嘎鲁立刻放下手中的东西，恭敬地行礼。
曦儿心中一动，原来这位就是救了自己的部落萨满。
老萨满缓缓走到曦儿床边，微微俯身，用那双清澈得近乎诡异的眼睛仔细端详着她，特别是她的眼睛和心口的位置（尽管隔着皮毛）。
“外来的孩子…” 萨满的声音苍老而沙哑，却带着一种奇异的韵律，仿佛能与人的心跳共鸣，“你的身体里，流淌着火焰，也沉淀着寒冰…很奇特的平衡，但此刻，它们都被更深沉的‘冰寂’伤及了根本。”
曦儿心中微惊，这位老萨满的眼力果然毒辣。
“多谢萨满大人相救。” 她再次道谢。
老萨满摇了摇头，伸出枯瘦如柴、布满神秘刺青的手指，轻轻点向曦儿的额头。指尖冰凉，却带着一股温和醇厚、不同于赤莲之力的生命能量，缓缓注入曦儿的识海。
曦儿只觉神魂一暖，那股滞涩冰冷的感觉顿时缓解了不少，思维都清晰了许多。
“救你的，是冰原之灵的意志，老身只是顺应而为。” 老萨满收回手指，目光变得有些深邃，“孩子，你在那冰壁之下，是否…看到了什么？或者…感受到了什么不同寻常的东西？”
她的问题看似随意，曦儿却敏锐地感觉到，老萨满那清澈的眼眸深处，隐藏着一丝极其凝重的探究。
弑神枪的创痕… 那引动雪崩的恐怖气息… 曦儿犹豫了一下，不知该不该如实相告。那东西太过危险，她不想给这个收留她的部落带来灾祸。
就在她迟疑之际，老萨满却轻轻叹了口气，仿佛已经从她的沉默中得到了答案。
“有些痕迹，是时间与冰雪也无法彻底掩埋的。” 老萨满喃喃自语，像是说给曦儿听，又像是说给自己听。她缓缓从怀中摸索着，取出了一件东西。
那是一个…手镯。
材质非金非玉，呈现出一种古老的、黯淡的银灰色，仿佛历经了无尽岁月。手镯造型古朴，没有任何华丽的纹饰，只