曹大林端着一碗热汤走出来，看见老人专注的神情，没打扰。他把汤放在一旁，也跟着看那些石片。
“莫日根爷爷，”等老人擦完最后一块，曹大林才开口，“这些符号，族里还有人能全认出来吗？”
莫日根沉默了一会儿，摇摇头：“我这一辈，没人能全认了。我爷爷那辈还能，我父亲就认不全了。”老人抚摸着石片上的刻痕，“鄂伦春没有文字，这些符号是老萨满们传下来的，一代传一代，传着传着，就丢了。”
“那咋办？”
莫日根抬起头，看向东边日出的方向：“得请萨满。只有萨满还能认全。”
“萨满在哪儿？”
“在屯子里。离这儿三十里地。”老人顿了顿，“是个老萨满，七十三了，叫额尼赫。他是我爷爷的师弟，也是现在鄂伦春族里最懂老规矩的人。”
曹大林心里一动。请萨满，这可不是小事。在鄂伦春的文化里，萨满是沟通人、神、自然的使者，地位崇高。
“能请到吗？”他问。
“试试。”莫日根说，“得带礼物，还得心诚。”
吃过早饭，莫日根开始准备去请萨满的东西：一块最好的鹿肉——是昨天挖参时顺带打的一头小鹿，肉嫩；一包上好的烟草——鄂伦春人自己种的，劲儿大味香；还有一块新剥的鹿皮，毛色油亮。
曹大林也准备了礼物：从长白山带来的蓝莓干、松子，还有合作社做的“山海酱”。
“萨满会喜欢这些吗？”他问。
“心意到了就行。”莫日根说，“萨满看的是心，不是东西。”
三十里山路，走得快也得大半天。莫日根年纪大，曹大林本想自己去，但老人坚持：“我去请，显得郑重。”
最后决定，曹大林、莫日根、李干事三人去，其他人留在营地。临走前，莫日根特意交代：“那些石片收好，别让外人看见。这是祖先的东西，不能轻慢。”
把石片用油布包好，藏在斜仁柱的梁上，三人才出发。
一路向东。这条路比前几天走的更难走，几乎没有成形的山路，全是在林子里穿行。莫日根走得很稳，但曹大林看得出来，老人心里装着事。
“莫日根爷爷，”走了一段，曹大林问，“萨满…啥样？”
莫日根想了想：“跟普通人一样，又不一样。额尼赫萨满穿萨满服的时候，能跟山神说话。平时，就是个老头，爱抽烟，爱喝酒。”
“那他会帮咱们看石片吗？”
“会，如果山神同意的话。”
走了一个时辰，来到一条河边。河不宽，但水流湍急，上面架着一座简陋的木桥——几根原木并排搭着，没有护栏。
莫日根先过。老人走得很稳，脚踩在湿滑的原木上，一步一步，不慌不忙。曹大林跟在后面，学老人的样子，眼睛只看脚下，不看翻滚的河水。
过了河，继续走。林子的树种变了，白桦树多了起来。鄂伦春人视白桦为圣树，树皮能做各种用品，树干能做滑雪板、撮罗子架子。
“快到屯子了。”莫日根说。
果然，又走了约莫二里地，看见了炊烟。几座木刻楞房子散落在林间空地上，房前屋后挂着兽皮，晒着肉干。几条狗在屯口汪汪叫，见是莫日根，又摇起尾巴。
屯子里的人看见莫日根回来，都出来打招呼。老人用鄂伦春语跟大家说着什么，不时指指曹大林和李干事。曹大林听不懂，但从人们的眼神里能看出来，是欢迎的。
莫日根的家在屯子最里面，也是一座木刻楞房子，但比曹大林在加格达奇见过的那个大。院子里晒着更多的兽皮，墙角堆着桦树皮、鹿角、各种草药。
莫日根的妻子——一个同样满脸皱纹的老太太迎出来，看见曹大林他们，笑着点头，用生硬的汉语说：“坐，坐。”
屋里很暖和，炕烧得热乎乎的。老太太端上奶茶——用鹿奶和砖茶熬的，香浓。还有炸的“图胡烈”，一种面食，像油条但更细。
莫日根简单吃了点，就说要去找萨满。曹大林想跟着，老人摇头：“我先去说，成了你们再来。”
莫日根提着礼物走了。曹大林和李干事在屋里等着，老太太不会说汉语，只是笑着给他们添茶。
等了约莫一个时辰，莫日根回来了，脸上带着笑：“成了。额尼赫萨满愿意见你们，但得等明天。今天他要准备。”
“准备啥？”
“准备跟山神说话的东西。”莫日根说，“萨满服、神鼓、神帽，都得拿出来晒晒，去去霉气。”
晚上，曹大林他们住在莫日根家。老太太做了一桌子菜：烤鹿肉、炖蘑菇、炒野菜，还有自酿的野果酒。莫日根的儿子、儿媳、孙子都回来了，一大家子人围坐在一起，热热闹闹。