“难闻吧？”刘二愣子小声说，“但鹿就认这个。”
一切准备就绪，众人退回埋伏点。这时天才蒙蒙亮，林子里雾气还没散尽。曹大林选的位置很好，既能看见泉眼，又隐蔽。
等待开始了。时间过得很慢，每一分钟都像一个小时。露水打湿了衣服，寒气往骨头里钻。但没人动，没人出声，连呼吸都尽量放轻。
曲小梅趴在曹大林旁边，手里拿着小本子，准备记录。她的眼睛紧紧盯着泉眼方向，耳朵竖起来听动静。
太阳渐渐升高，雾气散了。林子里有了鸟叫声，偶尔有小动物跑过，但都不是鹿。
“会不会不来了？”胖厨小声嘀咕。
“别急，”吴炮手说，“鹿谨慎，得确定安全才来。”
正说着，远处传来了“咔嚓咔嚓”的声音——是蹄子踩断枯枝的声响。
所有人都屏住了呼吸。
先出现的是一头母鹿，带着两只小鹿。母鹿很警惕，走几步停一停，四处张望。它在泉边嗅了嗅，似乎闻到了盐味，犹豫了一下，还是带着小鹿走了——去别处喝水了。
“这是探路的，”吴炮手低声说，“母鹿先来，确定安全了，公鹿才来。”
果然，又过了约莫一刻钟，鹿群出现了。七八头公鹿，排着松散的队伍，慢慢走向泉眼。领头的正是那头六叉公鹿——它体型最大，鹿角最壮观，在阳光下像顶着两棵小树。
“来了...”曲小梅激动地握紧了笔。
鹿群走到泉边，开始舔食地上的盐。它们吃得很投入，不时发出满足的哼声。那头六叉公鹿格外喜欢海盐的味道，低头猛舔。
曹大林慢慢举起了鹿茸锯。他的位置在下风口，距离鹿群约五十步。这个距离，如果是一枪，他有把握命中。但用锯...得再近些。
他打了个手势，示意吴炮手和赵铁柱从两侧包抄。两人会意，悄无声息地移动。
鹿群还在专注地吃盐，没有察觉危险。六叉公鹿甚至舒服地甩了甩头，鹿茸在空气中划出优美的弧线。
曹大林计算着距离。四十步、三十步、二十步...
就在他准备冲出去的瞬间，异变突生！
林子里突然窜出两道灰影，快得像闪电——是狼！两只狼不知什么时候潜伏在附近，等着鹿群放松警惕。
鹿群瞬间炸了锅。母鹿和小鹿先跑，公鹿们跟着四散奔逃。六叉公鹿反应最快，转身就往密林里冲。
“坏了！”吴炮手低吼。
如果开枪，可能误伤母鹿；如果不开枪，今天的努力就白费了。而且狼在追鹿，场面混乱，根本没法靠近。
曹大林脑子飞快地转。他想起老鹰张送的海东青——今天没带，鹰在屯里养着。想起曲小梅的渔村经验...
突然，他有了主意。
“小梅！”他压低声音喊，“你会学鹿叫吗？”
曲小梅愣了一下：“学...学母鹿叫？我在渔村学过模仿海豚叫，不知道...”
“试试！”曹大林说，“把公鹿引回来！”
曲小梅深吸一口气，把两根手指放进嘴里——这是渔村人召唤海豚的方法。她吹出了一串声音：低沉的、带着颤音的鸣叫，模仿母鹿求偶时的叫声。
奇迹发生了。
已经跑远的六叉公鹿，突然停下了脚步。它回过头，疑惑地朝这边张望。鹿的繁殖期还没完全过去，公鹿对母鹿的叫声格外敏感。
曲小梅又吹了一声，这次更长，更婉转。
六叉公鹿犹豫了。它看看逃远的鹿群，又看看声音传来的方向，最后竟然...掉头回来了！
“成了！”刘二愣子差点喊出声。
公鹿慢慢走回来，眼神里既有警惕，又有某种本能驱使。它走到离曹大林埋伏处只有十步的地方，停下来，仰头嗅着空气。
就是现在！
曹大林猛地从灌木丛里冲出去。公鹿吓了一大跳，转身要跑，但曹大林已经扑上去，一把抱住了鹿脖子。公鹿拼命挣扎，鹿角乱甩，但曹大林死死抱住不放。
“快！”他吼道。
吴炮手和赵铁柱冲过来，一人按住鹿身，一人按住鹿腿。大个儿和胖厨也来帮忙，五个人才把这头三百多斤的公鹿按倒在地。
公鹿发出惊恐的叫声，四蹄乱蹬。曹大林顾不上那么多，拿起鹿茸锯，对准鹿角根部——那里血管少，锯起来出血少。
“对不住了，”他低声说，“取你点茸，救很多人。”
锯子拉动了。特制的锯齿很锋利，“嚓嚓”几下，一支鹿茸就锯了下来。伤口处涌出鲜血，但不多。曹大林立刻撒上准备好的止血药粉——是孙大夫配的，用三七、白芨等草药磨成。
另一支鹿茸也如法炮制。整个过程不到三分钟。
取完茸，众人松开手。公鹿挣扎着站起来，晃了晃头——鹿角还在，只是矮了一截。它迷