“老爷子，曹哥。”赵铁柱有些拘谨地站着。
“坐坐坐。”曹德海指指旁边的空位，“活干得咋样？”
“挺好。”赵铁柱坐下，“就是...就是有个事想问问。”
“说。”
赵铁柱搓着手：“我们仨在屯里转了一圈，看见不少人家房顶漏雨。我原来是木匠，会修房。能不能...能不能组织个修缮队，趁着开春把屯里的房子都检查一遍？”
曹大林和爹对视一眼。这倒是没想到。
“你会修房？”曹德海问。
“会。在林场干了十几年，瓦工、木工、泥水活都懂点。”赵铁柱说，“不要工钱，管饭就行。就是...就是想着给屯里做点事，报答收留之恩。”
曹德海沉吟片刻，看向曹大林：“你觉得呢？”
曹大林想了想：“行是行，但工钱该给还得给。这样，合作社出材料，你们出工，按天算工分，年底分红。”
赵铁柱三人眼睛亮了：“那...那太好了！”
这事就这么定了。晚饭后，女人们收拾碗筷，男人们聚在一起商量修缮的事。曹大林拿出屯子的地图——那是他爹早年手绘的，每家每户的位置都标得清清楚楚。
“先从五保户开始。”曹德海指着地图上的几个点，“赵婆婆家，孙寡妇家，还有老刘头家...这几家房子最老，去年秋天就漏雨。”
“材料咋办？”吴炮手问。
“合作社库里还有些瓦，不够的去县里买。”曹大林算了算账，“开春卖山货的钱应该够了。”
正商量着，曲小梅凑过来：“曹哥，我有个想法。”
“说。”
“咱们采了这么多山菜，除了自己吃，能不能卖到县里去？”曲小梅眼睛亮晶晶的，“我在渔村的时候，我们晒的海带、虾皮都卖到县里供销社。山菜...应该也能卖吧？”
院里安静了一下。卖山菜？这倒是新鲜事。往年采山菜都是自家吃，吃不完的晒干了存着，从没想过卖钱。
“能卖吗？”刘二愣子挠挠头，“县里人吃这个？”
“咋不吃？”曲小梅说，“我上次去县农技站，看见食堂就有凉拌蕨菜。师傅说，是买的，可贵了。”
曹大林心动了。要是山菜能卖钱，那女人们也能给家里增收了。他看向爹，曹德海抽着烟，没说话。
“爹，您看...”
“卖可以。”老人终于开口，“但规矩不能坏。采三留一，不能绝了种。还有，卖相得好看，不能拿次货糊弄人。”
“那是自然！”曲小梅高兴地说，“我们可以挑最好的，焯水晒干，装成小包装。我在渔村见过供销社卖海带，就是这么弄的。”
这事也定了。女人们听说采的山菜能卖钱，个个兴奋起来。孙寡妇拍着大腿：“早知道多采点了！”
“现在也不晚。”春桃笑着说，“明天咱们还去。”
这一晚，草北屯的灯火又亮到很晚。女人们在合作社仓库里挑拣山菜，男人们在院里商量修缮计划，孩子们在月光下追逐打闹。
曹大林站在自家院门口，看着这一切，心里涌起一股说不出的滋味。他想起小时候，屯子里穷，晚上点不起灯，天一黑就上炕睡觉。现在呢，家家有电灯，合作社还有汽灯，亮堂堂的像白天。
春桃从屋里出来，给他披了件外套：“想啥呢？”
“想咱屯子的变化。”曹大林揽住她的肩，“以前采山菜是为了活命，现在...现在是为了过得更好。”
“是啊。”春桃靠在他肩上，手抚着肚子，“等孩子生了，咱们的日子会更好。”
正说着，曲小梅从合作社那边跑过来，手里拿着封信：“曹哥，春桃姐，我爹回信了！”
“这么快？”
“我托去渔村送货的司机捎的信，他今天回来了。”曲小梅拆开信，就着院里的灯光念，“小梅吾女：见字如面。你说晒山菜之事，父以为可试。渔村晒海菜之法，重在通风避暴晒。你可寻通风荫凉处，铺席晾晒，每日翻动...”
信写了满满三页，详细讲了晒海菜的技巧，还附了几种海菜食谱。最后写：“山海本一家，互学方为道。父在渔村一切安好，勿念。”
曹大林接过信，仔细看了一遍，心里对这个未来的岳父（曲小梅爹）生出几分敬意。能说出“山海本一家”这话的人，眼界不一般。
“明天就试。”他把信还给曲小梅，“需要啥，跟合作社说。”
“嗯！”曲小梅重重点头，眼睛在月光下亮得像星星。
夜深了，屯子渐渐安静下来。曹大林扶着春桃回屋，帮她脱了鞋，洗了脚。春桃的脚有些浮肿，他用手轻轻按摩着。
“大林，”春桃忽然说，“你觉得小梅这人咋样？”