在沈砚身上，母妃（前皇后）留下的势力还在，只要把‘皇兄当年私藏沈氏兵符、故意纵容前太子党壮大’的证据抛出去，看满朝文武还认不认这个杀兄夺位的君主！”

    谋士脸色发白：“可那证据是……是伪造的……”“真假重要吗？”贺斯年笑得阴恻，“重要的是，能让皇兄众叛亲离，让南楚乱起来。”他望着落英殿的方向，那里的笑声还在飘，像根针，扎得他眼睛发疼，“当年他能踩着兄长的血上位，如今，本王就能让他摔回泥潭里——包括他最看重的南楚江山。”

    一阵风吹过，卷起地上的珍珠碎屑，混着海棠花瓣，落在安王锦蓝的袍角上，像极了当年前太子党覆灭时，溅在他孩童衣襟上的血。他转身离开时，留下句轻飘飘的话：“去，把沈月容当年藏的‘沈氏旧部名录’找出来，添几笔‘通敌’的罪证，再匿名送一份给御史台。”

    春意正浓的落英殿里，谁也没注意到，御花园的阴影里，一双眼睛正死死盯着廊下的贺斯辰，像蛰伏的蛇，等着给这暖春，添一场猝不及防的寒雨。

    大周乾和殿的烛火又亮到了深夜。皇帝捏着安王派人送来的密信，上面用朱砂标注着“南楚内乱在即，贺斯年可助大周夺回兵符图”，指尖的青筋跳得厉害。

    “陛下，安王的话可信吗？”皇后的声音带着疲惫，鬓边的珍珠钗在烛火下泛着冷光，“他毕竟是贺斯辰的弟弟……”

    “是不是弟弟不重要，重要的是，南楚不能稳。”皇帝将密信扔在案上，上面的墨迹晕开，像南楚地图上蔓延的血，“兵符图烧了，朕还有桑宁。贺斯辰想护着她？那就让他看看，他护着的人，会成为压垮他的最后一根稻草。”

    他忽然起身，龙袍扫过堆在地上的奏报，其中一份是松州守将的密折，说桑宁在云川村种了草莓，说南楚的春天开了山茶花。

    “传朕旨意，派使者去南楚，就说……”皇帝的目光落在窗外，那里的月光照着结冰的湖面，像极了贺斯辰玄色披风上的冷光，“就说朕思念皇妹，想接她回大周小住，让贺斯辰给个准话。”

    皇后望着他的背影，忽然想起桑宁在云川村烧兵符图时，应该也是这样决绝的眼神。她知道，这道旨意一旦送出，南楚的山茶花再艳，也挡不住大周伸向那里的手，而那朵在宫墙里好不容易抽出新芽的雏菊，终将再次被卷入权谋的寒风里。

    殿外的更鼓声敲了三下，寒鸦在檐角惊飞，留下片漆黑的影子，像极了密信上那个用朱砂画的“乱”字。

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