院子里的红军战士们纷纷围上来，七嘴八舌地问他路上的经历。安鸣皋有些不好意思地挠挠头，把黑风口的遭遇和红军战士接应的经过讲了一遍。当说到冉师长的草图帮他们找到了栈道时，冉少波朗声大笑：“这可不是我一个人的功劳，是咱们红军和百姓一起踩出来的路！”
晚饭时，炊事班特意给安鸣皋端来一碗腊肉炖土豆。香气扑鼻的饭菜让他想起了家里的味道，眼睛不由得有些发酸。哥哥安明文坐在他身边，给他碗里夹了块最大的腊肉：“多吃点，接下来还有硬仗要打。”
夜里，安鸣皋躺在草铺上，辗转反侧睡不着。他想起了妹妹安明月，不知道她现在在哪里，是不是也在吃着热乎的饭菜。他摸了摸手腕上的红绸布，月光透过窗棂照在上面，红绸像是活了过来，在他眼前轻轻飘动。
突然，祠堂外传来一阵急促的脚步声。安鸣皋赶紧坐起来，看见哨兵领着一个浑身是泥的通信员跑进来。通信员手里举着份电报，大声喊道：“紧急情报！敌军主力正朝枫香溪扑来，预计明天拂晓抵达！”
院子里瞬间热闹起来，红军战士们迅速集合，冉少波师长站在高台上，用洪亮的声音下达命令：“一营负责正面阻击，二营从侧翼包抄，三营随我转移群众！安明文，你带你的小队守住东侧山口，务必拖延敌军三个时辰！”
“是！”安明文响亮地回答，转身看向安鸣皋，“鸣皋，跟我来！”
安鸣皋跟着哥哥来到武器库，领取了一把步枪和五发子弹。这是他第一次真正意义上持枪参战，手指因为紧张而微微颤抖。安明文帮他检查了枪栓，又教他如何快速装弹：“记住，瞄准了再开枪，子弹很宝贵。”
深夜的山林里，寒气逼人。安鸣皋和小队的战士们埋伏在东侧山口的岩石后，等待着敌军的到来。月光下，每个人的脸上都透着凝重，只有偶尔的风吹过树叶，发出沙沙的声响。
天快亮时，远处传来了马蹄声和脚步声。安鸣皋的心提到了嗓子眼，紧紧握住手中的步枪。安明文拍了拍他的肩膀，做了个“准备”的手势。随着敌军越来越近，安鸣皋甚至能听见他们的说话声。
“都打起精神来！拿下枫香溪，每人赏两块大洋！”一个粗哑的声音喊道。
“长官，听说这里的红军有神仙帮忙，刀枪不入呢！”另一个声音带着恐惧。
“放屁！都是些喝神水的蠢货，看老子怎么收拾他们！”
当敌军进入伏击圈时，安明文大喊一声：“打！”枪声瞬间响起，子弹呼啸着飞向敌军。安鸣皋按照哥哥教的方法，趴在岩石后，瞄准一个正在骑马的军官扣动扳机。只听“砰”的一声，那军官从马上摔了下来。
“好样的！”安明文赞许地喊道。
敌军被这突如其来的袭击打懵了，慌乱地寻找掩护。可他们毕竟人多势众，很快就组织起反击，密集的子弹打在岩石上，迸出点点火花。安鸣皋的耳边全是枪声和喊杀声，他紧紧贴着岩石，不敢有丝毫大意。
战斗进行了一个多时辰，安鸣皋他们的子弹快打光了。安明文看了看天色，对大家喊道：“撤！往山林里撤！”
他们交替掩护着撤退，安鸣皋跑在最后，刚钻进树林就听见身后传来一声惨叫。他回头一看，只见一个年轻的战士被子弹打中，倒在地上。安鸣皋想冲回去救他，却被安明文一把拉住：“别管了，快撤！”
“可是……”
“这是命令！”安明文的声音带着不容置疑的坚定。
安鸣皋咬了咬牙，跟着哥哥钻进了密林。身后的枪声渐渐远去，可他的心里却像压了块石头，沉甸甸的。他想起了那个年轻战士倒下的身影，想起了春桃，想起了所有在战斗中牺牲的人。
跑到安全地带后，安鸣皋瘫坐在地上，大口喘着粗气。安明文递给她水壶，轻声说：“别难过，这就是战争。我们能做的，就是好好活着，为他们报仇。”
安鸣皋点点头，喝了口水壶里的水。水还是枫香溪的水，甜甜的，可他却喝出了一丝苦涩。他知道，从今天起，他不再是那个只会画符念咒的神坛弟子，也不再是那个第一次传递情报的新兵，他已经成为了一名真正的红军战士。
当他们回到枫香溪时，发现这里已经空无一人。冉少波师长留下了字条，说他们已经转移到了新的根据地，让安明文带着小队随后赶来。安明文收起字条，对大家说：“同志们，我们出发！”
安鸣皋跟着队伍在山林里穿行，阳光透过树叶洒在他身上，暖洋洋的。他摸了摸手腕上的红绸布，又看了看手中的步枪，心中充满了力量。他知道，前路还会有更多的艰难险阻，还会有更多的牺牲，可他不会害怕，也不会退缩。
因为他不是一个人在战