然开口，饼渣从嘴角掉下来，“陈哑巴的机枪阵地在白虎山，敌人的迫击炮弹像下饺子似的。我冲上去时，他还保持着举枪的姿势，嘴里全是血沫子，手里的机枪管烫得能煎鸡蛋。”他掰着手指算，“光我们营，拼弯的刺刀就有十七把。”

    周球发把竹筒里的炒盐倒在手心，递过去：“娘说，盐能消炎。”白花花的盐粒在月光下闪着光，周球保的喉结动了动，突然抓住弟弟的手腕——他的手背上有块月牙形的疤，是小时候替他摘野枣被树枝划的。

    “你嫂子……”周球保的声音低下去，“她生了个小子，我走的时候，孩子刚满三个月。”他从贴身处掏出块布鞋补丁，蓝布上绣着朵歪歪扭扭的梅花，“她把这个塞给我，说等我回去给孩子做双新鞋。”

    周球发的眼泪又下来了。他想起嫂子送哥哥出征那天，站在村口的老槐树下，肚子已经挺得老高，手里攥着双没纳完的鞋底。“哥，”他把盐粒撒在青稞饼上，“等会师了，咱们一起打回湘赣去。”

    篝火渐渐旺起来，映得每个人的脸都红扑扑的。红二军团的战士们把舍不得吃的干辣椒扔进火里，呛得人直咳嗽；六军团的侦察兵们则在地上比划着甘溪的地形，石块和树枝堆出的简易沙盘上，还能看出白虎山的轮廓。

    “贺军长带着主力在木黄等着呢！”个络腮胡连长扯开嗓子喊，他腰间挂着的大刀上还缠着红绸子，“明天天亮就出发，到了木黄，让炊事班给咱们炖腊肉！”人群里爆发出阵哄笑，笑声惊得溪水里的鱼猛地跃出水面，又“扑通”落下去，溅起圈涟漪。

    苏小红给最后个伤员换完药，抬头看见周球保兄弟俩正凑在起看块补丁。她突然想起在困牛山尸堆里爬行的那个黎明，血水里漂着的就是块同样的蓝布，上面的梅花被血浸透，却依然看得清针脚。她悄悄转过身，把脸埋在膝盖里，肩膀微微耸动——那是她第一次在人前掉眼泪。

    天边泛起鱼肚白时，郭鹏已经在清点人数。五十团原有327人，现在还能战斗的只剩189个。他在笔记本上画着正字，笔尖在“牺牲”那栏顿了顿，又添上两个名字。周球保走过来，把半块青稞饼塞进他手里：“李达参谋长带着后卫营在后面，最多中午就能到。”

    “任政委他们还好吗？”郭鹏咬了口饼，渣子掉在笔记本上。“任政委咳得厉害，”周球保望着东方的鱼肚白，“但他说，只要能和红三军会师，就算爬也要爬到木黄。”

    周球发正在帮炊事班烧水，蒸汽模糊了他的眼镜片。他把哥哥的补丁小心翼翼地放进竹筒，和炒盐放在一起。溪水在晨光里泛着金红色的光，远处的山坳里传来新的号声，这次是明快的调子，像在催促着什么。

    “出发！”郭鹏把笔记本揣进怀里，刀柄在阳光下闪着光。战士们排着队走过溪滩，有人哼起不成调的歌，有人互相搀扶着，有人把缴获的子弹悄悄塞进战友的弹袋。周球保走在队伍中间，后背的血痂被汗水浸得发软，但他的脚步却异常轻快——前面的路上，有贺龙的队伍在等着他们，有新的战斗在等着他们，有希望在等着他们。

    周球发跟在哥哥身后，竹筒在腰间轻轻碰撞，发出细碎的声响。他想起嫂子绣的梅花，想起娘留的炒盐，突然觉得脚步也轻快起来。木黄就在前面，胜利也在前面，只要他们还在一起，就没有过不去的坎。

    hai