姜淮只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉咙，被他强行咽下。他扶住案几，指关节因为用力而发白，身体微微颤抖。
这一招，太毒了！他们不伤人命，却用最下作、最侮辱的方式，摧毁书院的精神象征，打击他姜淮和顾青岩的声誉！这是在诛心！
营帐内死一般寂静，所有人都看着姜淮，等待着他的爆发。
然而，预想中的雷霆震怒并未到来。
姜淮缓缓直起身，他脸上的肌肉因为极度愤怒而扭曲，眼神却冰冷得如同万载寒冰。那是一种愤怒到了极致，反而呈现出可怕平静的状态。
他没有咆哮，没有立刻下令报复。
他只是走到帐外，望着江南的方向，久久不语。
寒风卷起他猩红的披风，猎猎作响。
良久，他转过身，脸上已看不出任何表情，只有一种令人心悸的决绝。
“传令。”他的声音平静得可怕，却让所有人脊背发凉。
“第一，飞鸽传书靖安侯，请他派最好的军医，不惜一切代价救治顾老。
同时，调一队侯府亲卫，进驻书院，没有我的手令，一只苍蝇也不准放进去。”
“第二，告诉钱文奎、周崇明，书院一切照旧。匾额脏了，就洗干净！洗不干净，就换一块新的！但要告诉每一个学生，这污秽，要记在心里，刻在骨子里！”
“第三，”他顿了顿，目光扫过帐内所有将领和亲信，“江北之事，照常进行。收状纸，查田亩，废税卡，一步不准停！”
众人都愣住了。对方如此恶毒的挑衅，大人竟然……不立刻报复？
姜淮看穿了他们的疑惑，他的嘴角，勾起一丝冰冷到极致的弧度：
“他们以为，这样就能激怒我，让我失去方寸？”
“他们错了。”
“他们在害怕。他们害怕民心向我，害怕我的新政在江北扎根。所以，他们只能用这种下三滥的手段，试图逼我回头，逼我犯错。”
“我偏不！”
他的声音陡然拔高，带着一种洞悉一切的冷酷与自信：
“他们越是想激怒我，我越要冷静。他们越是想让我回头，我越要向前！
他们泼向书院的污秽，洗刷不掉‘清流’二字！他们散播的谣言，掩盖不了江北的血泪事实！”
“传我总督令，”他声音如同金铁交鸣，响彻营帐，“即日起，江北各州县，开设‘诉苦申冤大会’！
本官要亲自主持，让所有受冤的百姓，当着全城人的面，诉说他们的冤屈！我要让这江北的天地，都听听他们的声音！”
“我要用这滔滔民怨，用这铁一般的事实，将他们所有的阴谋诡计，所有的污蔑构陷，都碾得粉碎！”
“他们想玩阴的？好！我就跟他们玩阳谋！看是他们的刀子快，还是这煌煌民心，势不可挡！”
命令下达，如同战鼓擂响。
姜淮没有落入对方精心设计的情绪陷阱，他以一种近乎冷酷的理智，将对手的毒计，化为了推动自己新政的更强大动力！
诉苦大会的消息传出，江北震动！无数饱受欺凌的百姓，看到了希望的曙光，开始从四面八方，向着姜淮所在的滁州汇聚。
而滁州城内的王焕之、蒋天雄等人，接到消息后，面如死灰。他们发现，他们最恶毒的招数，非但没有阻止姜淮，反而……加速了自己的灭亡！
风暴眼中的姜淮，如同一块被烈火反复煅烧的寒铁，变得更加坚硬，更加冰冷，也更加势不可挡。
江北的棋局，因为他这超出所有人预料的冷静与狠厉，进入了最后的收官阶段。
……
姜淮要在滁州城开设“诉苦申冤大会”的消息，如同在滚油里泼进冷水，整个江北彻底炸开了锅。
王焕之、蒋天雄等人惊恐地发现，他们泼向书院的污秽，非但没有激怒姜淮，反而让他以一种更决绝、更彻底的方式，将斗争摆上了台面！这是要将他们连根拔起的阳谋！
“不能让他开这个大会！”蒋天雄面目狰狞，如同困兽，“一旦让那些泥腿子开了口，我们就全完了！”
“封锁城门！派兵驱赶！绝不能让他们聚众闹事！”王焕之声音尖利，已然乱了方寸。
然而，姜淮早已料到他们会狗急跳墙。
大会前夜，靖安侯的水师战船，如同幽灵般出现在滁州城外的运河上，炮口森然，对准了城墙。
张焕率领的侯府亲卫，更是直接接管了城防要地，王焕之调动的衙役兵丁，被毫不客气地缴械、驱散。
绝对的武力，为这场民意的审判，铺平了道路。
次日，滁州城中心广场。
人山人海，万头攒动。从江北各地赶来的百姓，将广场挤得水泄不通。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中却燃烧着一种久违的、名为“希望”的火焰。
高台之上，姜淮端坐主位，身后是