亲信登船禀报：“大人，在画舫暗格里搜到齐王与冯远的密信。”
姜淮接过密信。上面详细记录了如何通过盐税筹集军饷，以及...朝中哪些大臣已经投靠齐王。
他走到船头，雨丝打湿了官袍。
“八百里加急，直送御前。”他的声音在雨中格外清晰，“江南案可以结了，但更大的风暴，才刚刚开始。”
远处的雷声滚滚而来，仿佛千军万马奔腾。
这场席卷帝国的风暴，终于露出了它狰狞的全貌。
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姜淮站在画舫船头，雨水顺着他的官帽檐滴落。
“大人，冯远逃了。”亲信低声禀报，“我们赶到别院时，已是人去楼空。”
姜淮并不意外。苏月娘约他相见的那一刻，冯远必然已经着手撤离。他展开从画舫搜出的密信，目光停留在最后几行小字：
“...若事不可为，可弃江南。八月十五，月满则盈。”
今日是七月初二。距离中秋还有一个多月。
“月满则盈...”姜淮喃喃自语，“齐王要在中秋举事。”
他猛地转身：“立即飞鸽传书京城，将密信内容呈报首辅。再派八百里加急，同样的消息直送大内。”
“两份？”亲信不解。
“对，两份。”姜淮目光深沉，“我要看看，消息到底能不能送到陛下手中。”
当夜，扬州戒严。水陆要道全部封锁，官兵挨家挨户搜查冯远下落。然而这位镇守太监就像凭空消失了一般，毫无踪迹。
三更时分，姜淮独自在官署对着江南地图出神。烛火忽然摇曳，一个黑影悄无声息地出现在墙角。
“谁？”姜淮手握尚方宝剑。
黑影缓缓走出阴影，摘下兜帽，露出一张清癯的面容。
“王守诚？”姜淮愕然，“你怎么出来的？”
“牢房关不住想出来的人。”前江都县令微微一笑，“大人可是在找冯远？”
“你知道他在哪？”
“不知道。但我知道他一定会去一个地方,”王守诚的手指在地图上轻轻一点，“金陵。”
姜淮瞳孔微缩：“为何是金陵？”
“因为那里有齐王最大的盐仓，也是私兵驻扎之地。”王守诚压低声音，“三年前我之所以入狱，就是发现了这个秘密。”
“你为何现在才说？”
“因为直到现在，大人才真正触及核心。”王守诚目光炯炯，“冯远撤离前，必定会销毁盐仓证据。我们必须抢在他前面。”
姜淮沉思片刻，忽然对外喊道：“来人！备船，本官要亲自去金陵！”
“大人不可！”闻声进来的亲信急忙劝阻，“冯远在金陵经营多年，此行太过凶险！”
“正因为凶险，才必须去。”姜淮看向王守诚，“王先生可愿同往？”
王守诚躬身：“固所愿也。”
夜色中，三艘快船悄无声息地驶出扬州码头。姜淮站在船头，江风猎猎，吹动他猩红的披风。
王守诚来到他身边：“大人可曾想过，为何齐王选择在江南起事？”
“江南富庶，盐税可充军饷。”
“不止如此。”王守诚摇头，“江南距京城千里之遥，朝廷兵马调动不易。更重要的是...这里的水网，最适合训练水师。”
姜淮心头一震。他想起这些天在江面上见过的那些奇怪的漕船，吃水线深得不合常理。
“那些船上装的不是盐，是兵器？”
“和聪明人说话就是省事。”王守诚颔首，“这三年来，每晚都有这样的船只从金陵出发，沿运河北上。你说，它们会把兵器运到哪里？”
答案呼之欲出,京城。
齐王在京中早有布置，只待时机成熟，里应外合。
“我们必须加快速度。”姜淮望向漆黑的江面，“一定要在冯远之前赶到金陵。”
然而天刚蒙蒙亮，最坏的消息就传来了。
前方探路的快船返回，船上的斥候满身是血：“大人...金陵水路被官兵封锁了，说是...奉了兵部文书。”
“兵部？”姜淮接过那份盖着兵部大印的文书，上面明确要求封锁所有通往金陵的水路，理由是“剿匪”。
落款日期是三天前。
“好快的动作。”姜淮冷笑，“这是要瓮中捉鳖。”
王守诚面色凝重：“大人，我们中间有内鬼。”
所有人的目光都投向那个受伤的斥候。他急忙跪地：“卑职誓死效忠大人！”
“不是你。”姜淮扶起他，“消息是从京城泄露的。”
他想起自己派出的两份密报。一份给首辅，一份直送大内。现在看来，至少其中一份落入了齐王手中。
“掉头。”姜淮突然下令，“不去金陵了。”