代价，是女孩本就微弱的生命体征，如同风中残烛，更加摇曳欲熄。嘴角残留的血迹在冷光灯下显得刺目惊心。
“呼…”老乔那只完好的左眼微微眯起，覆盖着金属的右手缓缓从紧急按钮上移开，指尖残留着高频能量力场反冲带来的细微震颤。他幽蓝的电子眼扫过仪器屏幕上逐渐稳定的数据流，又落在苏清雪苍白如纸的脸上，半人半机械的脸上看不出表情，只有电子合成音带着一丝不易察觉的疲惫和…亢奋。
“暂时…压住了。”他的声音如同砂轮摩擦，“脖子上的‘灯泡’裂口被那团‘活火山’硬焊着，一时半会儿炸不了。但这丫头…油尽灯枯。那团‘活火山’为了堵漏和刚才的反击，消耗太大，也快熄火了。再折腾一次…”他做了个“嘭”的手势，“大家一起玩完。”
他那只幽蓝的电子眼锐利地扫过李维、小玲和惊魂未定的扳手：“现在，可以说了吧？‘时枢’那条冷血疯狗，为什么追着你们咬？还有这丫头…”他指了指苏清雪，“她到底是个什么来头？身体里塞着这么个要命的玩意儿？”
李维深吸一口气，压下心中的焦灼和后怕，快速将苏清雪作为不稳定时空坐标的“灯塔”身份、叶红菱湮灭时共生体能量意外“污染”锚点、遭遇“净痕”部队追杀、以及铁腕的警告和地图，简明扼要地说了一遍。
“归乡号？铁腕那破船？”老乔听完，发出一声刺耳的电子嗤笑，“那铁疙瘩能开到这里？你们命可真够硬的！”他那只电子眼扫过诊所角落里堆积的一些未来零件和工具，“不过…算你们运气好。‘归乡号’的图纸，铁腕那家伙当年用三块高纯能量结晶跟我换过一份备份。他那破船什么尿性，老子一清二楚。”
他走到一张布满工具的工作台前，覆盖着装甲的机械右手快如闪电地操作起来，将几块散发着微弱能量的未来电路板和几根流淌着幽蓝能量液的管线粗暴地塞进一个用废土装甲板焊接成的、布满铆钉的粗糙盒子里。“拿着！”他将盒子扔给扳手，“临时能量桥接核心！还有这个！”他又拿起一个巴掌大小、布满旋钮和指示灯、风格极其混搭的仪器扔过去，“简易护盾发生器控制器！虽然只是个雏形，能量转化率低得可怜，但总比拿肉身硬抗能量炮强！”
扳手手忙脚乱地接住这两样东西，看着那粗糙得如同废品拼凑的盒子和仪器，独眼放光：“谢…谢老乔！”他立刻扑向盒子，如同抚摸情人般检查起来。
“别谢太早！”老乔的电子合成音带着警告，“我最多只能给你们争取一个小时！一个小时后，这丫头体内的‘活火山’如果得不到足够稳定的能量滋养，或者再受到强烈刺激，神仙也救不了！还有…”他的目光扫过诊所角落里那台正在发出低沉嗡鸣、屏幕显示着外部环境数据的仪器，幽蓝的电子眼猛地一缩！
“你们被锁定了！”
几乎同时！
诊所内部刺眼的冷光灯骤然熄灭！只剩下手术台区域维持着最低限度的照明！刺耳的警报声被强行切断！一股强大的电磁脉冲瞬间扫过整个空间！
“电磁压制！高频扫描！”小玲的声音瞬间绷紧！
诊所外，那片被幽绿辐射尘埃笼罩的死寂洼地上空，传来一阵低沉而压抑的引擎轰鸣声！几道刺目的白色探照灯光束如同死神的镰刀，猛地撕裂翻滚的尘埃，精准地聚焦在诊所那半球形的金属穹顶之上！
“净痕”！他们追来了！而且来得如此之快！
“妈的！阴魂不散！”扳手抱着能量桥接核心和护盾控制器，脸色煞白。
“走！”李维的声音如同淬火的钢铁，斩钉截铁！他和小玲立刻上前，小心地将依旧昏迷的苏清雪从手术台上扶起。
“后门！直通‘归乡号’藏身的洼地！”老乔指向诊所侧面一扇不起眼的、覆盖着厚重液压杆的合金小门，语速飞快，“能量桥接核心！装在船尾锅炉和导能管线的连接处！护盾控制器接驾驶台！动作要快！老子这里还有点‘小惊喜’送给他们！”
他覆盖着装甲的机械右手猛地拍在手术台旁一个隐蔽的红色按钮上！
轰隆——！！！
诊所深处，传来一阵沉闷的爆炸声和金属扭曲断裂的巨响！同时，诊所穹顶外部，几处伪装成通风口的炮管猛地探出，喷吐出刺眼的能量光束，射向天空！
“拖延不了多久！快走！”老乔吼道，那只幽蓝的电子眼闪烁着冰冷的光芒。
小玲率先拉开后门！一股更加浓郁的辐射尘埃气息混合着冰冷的夜风涌入！门外是一条倾斜向下的、布满锈蚀管道的狭窄金属通道，通道尽头，隐约可见“归乡号”那庞大破败的钢