师爷缩了缩脖子，不敢接话。
徐弘道胸口剧烈起伏。
自从陈恪到任，他这个同知就像一条听指挥的小狗。
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那徐渭更是可恶，事无巨细都要过问，俨然一副二知府的做派。
"老爷..."管家在门外轻唤，"有客到访。"
徐弘道不耐烦地挥手："不是说了今日不见客？"
管家凑近几分，压低声音："是苏家三爷，从后门来的..."
徐弘道瞳孔骤缩，手中的毛笔"啪"地掉在案上，墨汁溅脏了官服前襟。他猛地站起，太师椅在地砖上刮出刺耳的声响。
"这蠢货！"他咬牙切齿，"这时候来找我，是嫌我死得不够快吗？"
师爷识趣地退了出去，轻轻带上门。
徐弘道在书房内来回踱步，蟒袍玉带下的身躯绷得死紧。苏家如今就是块烧红的烙铁，谁碰谁倒霉。可若拒之门外，被有心人看见...
"快把他请进来，带他去偏厅。"徐弘道终于停下脚步，声音冷得像冰，"记住，别让别人看见。"
偏厅内只点了一盏油灯，昏暗的光线下，苏明德那张平日趾高气昂的脸此刻惨白如纸。
一见徐弘道进来，他立刻扑通跪下，膝盖砸在地砖上发出沉闷的声响。
"徐大人救命啊！"苏明德的声音带着哭腔，全无往日的嚣张，"我苏家冤枉啊！"
徐弘道强忍着一脚踹开他的冲动，挤出一个僵硬的笑容："苏三爷这是做什么？快请起。"
苏明德却不肯起，反而膝行几步抱住徐弘道的腿："那陈恪不分青红皂白，抓了我家的人不说，还派锦衣卫日日盯着！绸缎庄、茶楼、货栈，全被盯死了！生意做不成，下人们也人心惶惶..."
徐弘道太阳穴突突直跳。
苏明德身上的马夫衣裳散发着汗臭味，熏得他几欲作呕。
他强忍着恶心，弯腰扶起苏明德："有话好好说，苏三爷先起来。"
苏明德就势起身，却仍抓着徐弘道的手臂不放："徐大人，您可是胡部堂的门生！那陈恪再猖狂，总得给部堂大人几分薄面吧？"
油灯的光影在徐弘道脸上跳动，勾勒出一张阴晴不定的面孔。
他慢慢抽回手臂，踱到窗边确认外面无人，才压低声音道："苏三爷，此事非同小可。陈知府抓人的罪名是'通倭'，这可是诛九族的大罪..."
"冤枉啊！"苏明德急得直跺脚，"我苏家世代经商，清清白白，怎会与倭寇有染？定是那陈恪新官上任，要拿我们苏家立威！"
徐弘道眯起眼睛。苏家清白？这话连三岁孩童都不信。
苏州城里谁不知道苏家与海上那点勾当？只是以往无人查罢了。
"苏三爷，"徐弘道斟酌着词句，"此事需从长计议。陈知府奉皇命练兵，又有锦衣卫相助，本官虽为同知，却也..."
苏明德突然从怀中掏出一个锦囊，沉甸甸的坠手："徐大人，这是五百两银票，只求您帮忙递个话。若事成，另有重谢！"
徐弘道盯着那锦囊，喉结滚动了一下。
五百两，相当于他两年的俸禄。
但他没接，反而背过身去："苏三爷，这不是钱的事。"
"一千两！"苏明德急忙加码，"只要徐大人能在部堂面前美言几句..."
徐弘道突然转身，脸上堆满假笑："苏三爷误会了。本官是说，此事需谨慎行事。"他接过锦囊，掂了掂，"这样吧，明日我修书一封，派人快马送杭州。但成与不成..."
"明白！明白！"苏明德点头如捣蒜，"只要徐大人肯帮忙，苏家上下感激不尽！"
他脸上浮现出喜色，仿佛已经看到陈恪撤走锦衣卫，苏家重现辉煌的景象。
更重要的是，此事若成，他在家族中的地位必将水涨船高，甚至压过大房二哥...
徐弘道将苏明德的喜色尽收眼底，心中冷笑。
这蠢货还以为事情真有转机？
"时候不早了，苏三爷请回吧。"徐弘道做了个请的手势，"记住，今晚之事..."
"我懂！绝不会有第三人知道！"苏明德拍着胸脯保证，又鬼鬼祟祟地从后门溜了出去。
徐弘道站在窗前，看着苏明德的身影消失在夜色中，脸上的假笑瞬间消失。他猛地拉上窗帘，转身喝道："来人！"
管家立刻推门而入："老爷？"
"去把苏家这些年送来的礼单、书信，统统烧了！"徐弘道的声音压得极低，却字字如刀，"一件不留！"
管家瞪大眼睛："老爷，这..."
"还有，告诉账房，把去年那笔'修堤款'的账目重新做一份。"徐弘道从锦囊中抽出一张银票塞给管家，"记住，是'修堤款'，与苏家无关！"
管家接过银票，手微微发