拐角处突然闪出个佝偻身影。陈砚秋险些撞上老誊录官残缺的右手——那三根手指正捏着把铜刀，刀尖挑着团发霉的荷叶包。老人灰白的瞳孔里映出陈砚秋衣襟上的血渍："陈明远的儿子？你爹临刑前托我保管的东西......"他的铜刀突然划开荷叶，露出里面干枯的河豚卵，"该物归原主了。"
卵壳上密布针眼大小的孔洞。陈砚秋接过时，那些孔洞突然渗出黑血，在青石板上勾勒出岭南韶州的山形图——正是鬼贡院所在的山坳，只是图上多出条通往地底的红线，终点标着"真墨池"三字。
"景佑三年流放岭南的罪臣......"老誊录官的铜刀在地上划出七道血痕，"都在那里等着翻案。"他的刀尖突然指向陈砚秋怀中的翡翠活版，"韩似道改了三百六十五份试卷，唯独改不了真墨池里的......"
远处传来太学生们的呐喊。陈砚秋回头望去，墨池方向升起十二道靛蓝色烟柱，在空中交织成《春秋》题的破纲要领。老誊录官猛地将他推进碑林阴影："拿着这个去找薛冰蟾！"塞来的油纸包里，是半张被血浸透的《景佑三年流人簿》。
穿过《元佑党人碑》残石时，陈砚秋的靴底踩到块松动的青砖。掀开后发现下面埋着个鎏银匣子，匣面刻着与铜雀砚底部相同的"祀与戎"字样。匣中整齐码放着十二枚翡翠铃舌，每枚都刻着不同年份的科第七名——最旧的那枚"景佑三年"表面布满裂痕，正随着天空中的血光忽明忽暗。
铃舌背面刻着微缩地图。陈砚秋用河豚卵壳渗出的血涂抹，图上立刻浮现出汴京地下河道的脉络，其中一条支流直通皇城观星台地窖——标注旁画着方铜雀砚，雀嘴方向指着"未时六刻"四个西夏文字。
"陈兄！"
压低的呼唤从碑林深处传来。陈砚秋循声望去，薛冰蟾女扮男装的身影隐在《进士题名碑》后，她手中的机弩弦上搭着三支银箭，箭尾系着交子残片。当陈砚秋靠近时，她突然将机弩转向他眉心："别动！你衣领下有东西在反光。"
银箭擦着颈侧飞过，带回丝靛蓝色的线——正是韩似道在活字室消散时留下的追踪丝。薛冰蟾用箭尖挑着细丝凑近日影，光线透过时竟在地上投出皇城司的布防图，各处哨位旁都标注着换岗的刻漏时间。
"赵明烛身边有内鬼。"她展开老誊录官给的流人簿残页，上面被朱砂圈出的名字让陈砚秋浑身一震——"陈明远"三字下方，竟批注着"特赦返京，入皇城司案牍库"。
"你父亲没死在岭南......"薛冰蟾的机弩指向观星台方向，"他被秘密押回汴京，就关在......"
申时的钟声淹没了她的话语。陈砚秋怀中的翡翠铃舌突然发烫，十二枚铃舌同时震颤着拼成完整的地下河道图。图中"真墨池"的位置竟与观星台地窖重合，旁边小楷批注："流人档案，存于璇玑"。
观星台方向的天空突然血云翻涌。薛冰蟾拽着陈砚秋躲过巡逻的禁军，两人贴着宫墙阴影疾行。墙砖缝隙里渗出诡异的香气，陈砚秋用银鞘残片刮取少许，发现是混了曼陀罗汁的醒神丸原料。
"韩似道在用香气控制禁军。"薛冰蟾取出片薄荷含在舌下，"你看他们的瞳孔。"
值守的禁军双眼果然泛着灰蓝色，每人腰间都挂着翡翠小牌——牌上刻着《春秋》题的不同破题句。当陈砚秋试图靠近观察时，最近那名禁军突然转头，嘴角淌着靛蓝色唾液："第七名......该交卷了......"
薛冰蟾的机弩射出银箭。箭矢穿透禁军咽喉时，溅出的竟是混着银屑的黑血。尸体倒地后，翡翠牌裂成两半，露出里面微缩的银鞘模具——模具中空部分填着张人皮，上面刺着陈砚秋父亲的字迹："真墨池非池，乃《璇玑录》活字之母版"。
地下河道的入口藏在观星台西侧枯井。井壁的青苔间，三百六十五个指甲盖大小的凹坑排列成星图，每个坑中都凝结着黑血。薛冰蟾用机弩弦刮取血垢，在井底石板上拼出"戎"字——石板轰然移开，露出向下的阶梯。
潮湿的阶梯上散落着试卷残页。陈砚秋拾起半张被撕破的草稿，上面父亲的字迹正在渗血："丁未科第七名陆巽之卷，破题当用'戎'字，韩以'祀'字易之......"纸背印着个血手印，指纹与老誊录官的铜刀柄完全吻合。
阶梯尽头是座青铜门。门上七道锁孔排列如北斗，锁眼形状正是翡翠铃舌的轮廓。陈砚秋取出十二枚铃舌，发现唯有刻着"景佑三年"的那枚能与天枢位的锁孔匹配。
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"需要七个人的血......"薛冰蟾突然指向门缝下渗出的液体——那根本不是水，而是正在流动的《