窗棂发出一声极轻微的“咯”响，一道黑影如同狸猫般滑入室内，落地无声。来人身材矮胖却极为灵活，面容粗豪中带着刚毅，正是方国珍最信任的护卫统领，亦是“河间双煞”之一的卜泰。
“主公！”卜泰声音压得极低，带着难以掩饰的急迫，“白日情形，属下都看在眼里！元廷此乃驱虎吞狼、过河拆桥之计。那高官厚禄，是裹着蜜糖的砒霜！寒螭双煞名为护卫，实为监军！那倭女枫影，更是悬在您咽喉的一把毒匕。一旦您失去利用价值，或是稍露异心，顷刻便是灭顶之灾。”
方国珍猛地转身，眼中布满血丝，嘶声道：“卜泰，那朱元璋难道就是善茬？他收拾了陈友谅、张士诚，下一个岂不就是我？他那些‘平安富贵’的空话，焉知不是缓兵之计？”
“主公！”卜泰踏前一步，目光灼灼，“属下曾与那宋青书有患难之交。此人文武双绝，智计深远，更难得是胸怀磊落，一诺千金！他既代表朱元璋许下承诺，断无反悔之理。元廷暴虐，天下共愤，朱元璋、宋青书、张无忌等人，聚拢明教义军，驱逐鞑虏，光复汉家江山，方是真正的大势所趋。主公若此时归顺，便是顺应天时民心，亦是保全我沿海数十万军民性命、延续方氏一脉的唯一生路！若再犹豫，待朱元璋大军腾出手来，水陆并进，元廷又视您为随时可弃的棋子，那时……悔之晚矣！”
方国珍如遭雷击，踉跄后退一步，跌坐在太师椅上，面如死灰。卜泰的话，像重锤砸在他心上。元廷的翻脸无情，他不是不知。朱元璋的势头，他也看在眼里。可那“平章政事”的虚幻荣光，和内心深处的侥幸与贪婪，又像藤蔓一样死死缠绕着他。
就在此时，窗外忽地传来一阵低沉、肃穆、带着奇异韵律的诵经声。那声音初时细微，渐渐清晰，仿佛无数人同时低语，汇聚成一股无形的、沉重粘稠的声浪，穿透窗纸，直灌入耳。这声音带着某种催眠般的魔力，又蕴含着难以言喻的威严与压迫感，让人心神不宁，烦躁欲呕。方国珍霍然抬头，望向窗外。
借着廊下昏暗的灯笼光芒，只见庭院中不知何时已肃立着一队红衣喇嘛。约莫二十余人，个个身形魁梧，面容沉肃，身披绛红袈裟。
为首一人，身高近丈，如同半截铁塔，手持一杆碗口粗细、金光灿然的降魔杵，杵头雕刻着狰狞的兽首。他双目微阖，口中念念有词，周身气息沉凝如山岳，正是金杵法王。他身后众喇嘛亦步亦趋，双掌或合十，或结印，低沉浑厚的诵经声正是从他们口中发出。
更诡异的是，这十余人之间，气息隐隐相连，仿佛一个整体，散发出的威压远超二十人简单相加，如同在庭院中筑起了一道无形的、坚不可摧的气墙。他们虽未动作，但那沉默的结阵姿态和连绵不绝的梵唱，比任何刀剑出鞘更具威慑力，如同巨大的阴影，沉甸甸地压在帅府上空，也压在方国珍的心头，提醒着他，他已在元廷这架恐怖战车之上，身不由己。
卜泰眼中怒火一闪，低吼道：“主公！看到了吗？这便是所谓的‘护卫’？这分明是枷锁，是催命符！宋青书已在卜某军中，只要主公下定决心，里应外合，未必不能……”
“够了！”方国珍猛地打断他，声音嘶哑疲惫，带着巨大的惊惶和挣扎，“让……让我再想想，再想想！”他双手抱头，蜷缩在宽大的椅子里，仿佛想将自己藏起来。窗外喇嘛的梵唱如影随形，如同沉重的枷锁，勒得他几乎喘不过气。
数日后，庆元外海。
铅灰色的天幕低垂，压着同样铅灰色的、汹涌不安的海面。狂风卷起数丈高的浪头，狠狠砸在礁石上，发出震耳欲聋的轰鸣，碎玉般的浪沫被风裹挟着，抽打在人的脸上生疼。一场酝酿已久的飓风，正从大洋深处咆哮而来。
就在这天地之威肆虐的边缘，一支庞大的船队却如同定海神针，破开怒涛，逆风而行。这支船队形制迥异于中土海船，船体线条更加修长流畅，巨大的三角帆鼓满了风，坚韧的缆绳在狂风中发出令人牙酸的紧绷声。船首高昂，雕刻着繁复的火焰与星辰图案。最为醒目的，是每一艘主桅顶端，都高高飘扬着一面巨大的旗帜——深蓝的底色上，用金线绣着一朵熊熊燃烧、神圣威严的火焰圣徽。
旗舰“新月号”的船首楼甲板上，一道身影迎风卓立。她身披一袭式样奇特的纯白长袍，袍袖与下摆绣着同样的金色火焰纹路，海风猎猎，吹拂着她的衣袂，勾勒出挺拔而坚韧的身姿。她脸上覆着轻纱，只露出一双深邃如海的眼眸，此刻正遥望着东南方向那片被风暴笼罩的海岸线，眼神中带着历经沧桑的沉静与不可动摇的决然。她正是波斯明教总教教主，凌霜。
“教主，风浪太大，是否暂避？”一名身着波斯甲胄、面容刚毅的将领——