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    回到王小柱家，李半仙吩咐准备东西：一口薄棺，一套女子衣裳（要红色的），纸钱香烛，还要一只白公鸡。

    当天下午，李半仙带着王小柱一家和几个胆大的乡亲，重新回到老林子。他把小莲的骸骨小心收敛进棺材，穿上红衣裳，又让王小柱跪在棺前磕了三个头。

    “小莲姑娘，”李半仙焚香祝告，“王家后生王小柱无意冲撞了你，今儿特来赔罪。我们知道你的冤屈了，一定给你好好安葬，年年祭奠。你就安心去吧，别再缠着活人了。”

    说完，他让王小柱把白公鸡杀了，鸡血洒在棺材周围，说是“破煞”。然后众人抬着棺材，在老林子外边找了块朝阳的坡地，挖坑埋葬。

    下葬的时候，李半仙又念了半天经，烧了许多纸钱。王小柱和他娘跪在坟前，真心实意地磕头。小柱娘哭着说：“姑娘啊，你安心去吧，以后每年清明、十月一，我们都来给你烧纸。你要是缺什么，就托个梦……”

    说来也怪，坟头刚堆好，原本阴着的天忽然云开日出，一缕阳光照在坟上，暖洋洋的。

    从那天起，王小柱再也没碰上怪事。他背上的沉重感彻底消失了，走夜路影子也正常了。

    过了年，开春了，王小柱的婚事却黄了——张家庄那姑娘的叔婶嫌王小柱“招过邪”，不吉利，把亲事退了。

    小柱娘唉声叹气，王小柱倒想得开：“娘，别愁，媳妇总会有的。经过这事儿，我明白了，做人要凭良心。你看小莲姑娘，要不是孙家作孽，她能成那样吗？”

    说来也巧，又过了俩月，马媒婆又上门了，这回说的是三十里外刘家沟的一个姑娘，叫秀娥。秀娥命苦，三年前嫁人，没过门丈夫就暴病死了，婆家说她克夫，把她赶回了娘家。如今二十有一，还没找着婆家。

    王小柱一听，当即就说：“娘，咱不嫌弃人家。克夫不克夫的，都是瞎说。人好就行。”

    相亲那天，王小柱一见秀娥，就觉得面善。秀娥瘦瘦小小的，低眉顺眼的，可眼里有股子韧劲。俩人说了几句话，竟很投缘。

    婚事定得很快，五月初八就过门了。成亲那天晚上，客人都散了，王小柱掀开秀娥的红盖头，灯下看新媳妇，越看越喜欢。

    秀娥忽然说：“小柱哥，有件事我得跟你说。我昨晚做了个梦，梦见一个穿红衣裳的姐姐，长得可好看了，就是右手只有三根手指。她跟我说，你是个好人，让我好好跟你过日子。还说……还说谢谢你们一家。”

    王小柱手里的茶杯差点掉地上：“你……你梦见小莲姑娘了？”

    秀娥点点头：“她说她叫小莲，以前就住在这一带。现在心愿了了，要去投胎了，让我替她谢谢你。”

    王小柱愣了半天，忽然笑了，笑着笑着眼泪出来了：“了了就好，了了就好。”

    从那以后，王小柱和秀娥的日子过得红红火火。秀娥手巧，绣的花啊鸟啊跟活的一样，拿到镇上能卖好价钱。王小柱踏实肯干，家里的几亩地伺候得肥肥的。三年抱俩，一儿一女，齐全了。

    每年清明和十月一，王小柱都带着秀娥和孩子去给小莲上坟。坟头收拾得干干净净，纸钱供品一样不少。说来也怪，小莲的坟周围，春天总是最早开花，秋天果子结得最多。

    槐树屯的老人都说，这是小莲在报恩呢。

    后来，屯子里再有人走夜路，都会想起王小柱的事。大人们教育孩子：“晚上走路，要是影子不对，千万别回头，大声唱歌，快步走。回家要是觉得后背沉，就用热毛巾擦擦，再喝碗姜汤。”

    至于那老林子，还是那样，白天有人走，晚上没人敢独行。只是偶尔有晚归的人听见林子里好像有女子在唱歌，细细听来，是首老掉牙的山歌：

    “正月里来是新年啊，大年初一头一天啊……”

    唱得悠悠的，远远的，听不出是悲是喜。

    而王小柱家的日子，就像他姥姥当年说的那样：做人凭良心，做事尽本分，哪怕真有鬼神，也敬你三分。

    这理儿，到啥时候都不过时。

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