这就是软禁了。
赵静被关在自己那小院里，每日提心吊胆。到了二月初二龙抬头，灰堂子她是去不成了，只好在院里设个小香案，对着灰堂子的方向跪拜。
说也奇怪，那香炉里的香灰，竟随风飘来几缕，落在她院中的石桌上，凝出两个字：“巫蛊”。
赵静眼前一黑，知道大祸临头了。
果然，三日后，一队侍卫闯进小院，里里外外搜了个遍。最后在床底下搜出一个小布人，身上扎着针，写着生辰八字——经查，正是王德妃的生辰。
“赵氏，你还有何话说？”审问的是内侍省大太监，一脸阴鸷。
“妾身冤枉！这是栽赃陷害！”赵静哭喊道，“定是有人要害妾身！”
“那你如何解释这布人？”太监冷笑，“还有，皇后查过了，你那灰堂子的香灰里，掺了磷粉、硝石，遇热就会显出字来。什么香灰示警，根本是你自导自演的戏法！”
赵静如遭雷击。她忽然想起，上个月有个面生的小太监，说奉德妃之命来送香料，硬要帮她整理佛堂……
“是丁全！那个送香料的小太监！”她抓住最后一根稻草，“是他栽赃！”
“丁全？”太监嗤笑，“宫里头根本没这个人。赵氏，你妖言惑众，施行巫蛊，证据确凿。奉皇上口谕：削去才人封号，打入冷宫，永不得出！”
赵静被拖走时，嘴里还在喊冤。可谁还听呢？宫里头的人都躲得远远的，生怕沾上“巫蛊”的边儿。
冷宫在北边最偏僻的角落，冬天像冰窖，夏天像蒸笼。赵静进来时，屋里已有一个老宫人，姓李，满头白发，眼神却还清亮。
“新来的？”李宫人打量着她，“因什么事？”
赵静木然地说：“巫蛊。”
李宫人忽然笑了：“巧了，三十年前，我也是因巫蛊进来的。”
夜深人静时，李宫人忽然低声说：“灰堂子的香灰，你也见过吧？”
赵静猛地抬头。
“那香炉，是前朝末代皇帝从西域得来的宝物。”李宫人幽幽道，“香灰掺了特殊矿石，能感应地气变化。地气一动，则灾害生；灾害将生，则地气先动。那香灰不过是把地气的变化显出来罢了。”
“那……那为何显在我烧香的时候？”
李宫人叹口气：“因为那香炉认主。它认的是心诚之人，心地纯善之人。三十年前是我，如今是你。可这宫里头，容不得未卜先知的人，更容不得揭破秘密的人。”
赵静怔怔地，忽然泪如雨下。
“哭有什么用？”李宫人从破褥子底下摸出半截蜡烛，点上，“你看这烛火，明知道终要熄灭，可只要还亮着，就得照个亮儿。你既得了这本事，就算在冷宫里，该救的人还是要救。”
说来也怪，自赵静进了冷宫，那灰堂子就再没显过字。有人说，是皇后派人把香炉搬走了；有人说，是皇帝下令封了佛堂；还有人说，那香炉自己不见了。
赵静在冷宫里一待就是五年。这五年里，她靠着李宫人教的手艺，做些绣活托人带出去换点吃用。李宫人在第六年冬天没了，临死前拉着她的手说：“静儿，那香炉没丢，它在等……等真正需要它的时候。”
这话赵静没往心里去，直到那年七夕。
冷宫外忽然喧闹起来，赵静扒着门缝往外看，只见太监宫女们乱作一团，隐约听见“走水了”“正殿烧起来了”的喊声。
她心里一紧，忽然想起，今日是七夕，按惯例宫里要搭彩楼、挂灯笼，最易失火。正着急时，墙角破洞忽然吹进一阵风，风中夹着细细的香灰，在她面前的地上聚成一片。
香灰上，缓缓现出字来：“火起三刻，东南风，走水廊，避西井。”
赵静盯着那些字，又看看门外冲天的火光，一咬牙，推开破门冲了出去。
冷宫守卫早跑去救火了，竟没人拦她。她顺着小路跑到水廊附近，果然看见火势正往这边蔓延。水廊是木头搭的，一旦烧着，困在里面的几十个宫女太监一个也跑不了。
“往西井跑！快往西井跑！”她大喊着，逆着人流往水廊冲。
那些宫女太监都认得她——当年“巫蛊案”闹得多大啊！可这会儿性命攸关，见她指的方向火势确实小些，便一窝蜂往西井方向逃。
赵静最后一个离开水廊时，头发都被火燎焦了。她瘫在西井边的空地上，看着水廊在火光中轰然倒塌。
“三十二个……都逃出来了……”她数着惊魂未定的人群，忽然想起香灰上说的“三刻”——从她看到字到水廊倒塌，正好三刻钟。
“妖妇！又是你！”一声厉喝传来。
赵静抬头，只见王德妃在一众宫人簇拥下走来，面色铁青：“你逃出冷宫，是想趁乱作乱吗？”
“娘娘明鉴，妾身是来救人的……”
“救人？”德妃冷笑，“你怎么知道火会烧到水廊？是不是你放的火？