相传太上老君当年云游四方，路过此地，见这山势险峻，灵气充沛，便选中了这洞炼丹。据说老君在这洞里炼了三炉丹：一炉是延年益寿的养生丹，一炉是起死回生的还魂丹，还有一炉是能让人白日飞升的升仙丹。
炼丹的事儿是不是真的，咱说不准，可这洞的邪乎劲儿，丰都老老少少没人不晓得的。
话说光绪年间，这山脚下住着个叫李老四的采药人。李老四五十来岁，在这山里采了大半辈子的药，什么山参、灵芝、黄精、首乌，没有他不认识的。可有一味药，他寻了十几年也没寻着——传说中老君炼丹时遗落的“丹砂土”。
“爹，您老就别惦记那玩意儿了。”李老四的儿子李栓柱常常劝他，“王半仙都说了，那洞进不得，进去了就出不来。”
李栓柱口中的王半仙，是丰都县城里的一个算命先生，平日里给人看相算命，偶尔也做点驱邪的营生。这王半仙说话神神叨叨的，可偏偏有几分准头，县里人都信他几分。
“你懂个啥！”李老四总是吹胡子瞪眼，“那丹砂土是宝物，指甲盖大一块就能换一头牛！要是咱能找到，给你娶媳妇的彩礼钱不就有了？”
李栓柱二十有三，还没说上媳妇，这是李老四一块心病。
这年秋天，连绵下了半个月的雨，山路泥泞难行。李老四在家憋得难受，这天一早见雨停了，便背起药篓子要上山。
“爹，这刚停雨，山路滑，您别去了。”李栓柱拦住他。
“去去去，你懂什么。”李老四推开儿子，“雨后正是采蘑菇的好时候，蘑菇能卖钱，懂不懂？”
李栓柱拗不过，只好由他去。
李老四拄着根木棍，深一脚浅一脚往山里走。雨后的山林雾气弥漫，树叶上水珠滴滴答答往下掉。他专拣那人迹罕至的小路走，想寻些值钱的药材。
走着走着，他忽然闻到一股奇异的香气。这香气不像花香，也不像药香，倒像是庙里烧的那种檀香，却又更清冽些，闻着让人精神一振。
李老四顺着香气找去，转过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗——只见一处石壁上，赫然有个洞口，洞口周围紫气缭绕，那香气正是从洞里飘出来的。
“莫非……这就是老君洞？”李老四心里怦怦直跳。他在这一带采药几十年，从没见过这个洞。
他小心翼翼走近洞口，往里瞧去。洞内并不昏暗，反而有一种淡淡的红光，像是日落时的余晖。洞壁上果然有丹砂似的红色痕迹，蜿蜒曲折，像是有人用朱砂在石头上画了符咒。
李老四想起王半仙的话：“那洞进不得，进去了就出不来。”他犹豫了一下，可那股奇异的香气越来越浓，勾得他心里痒痒的。他想，我就进去看一眼，找块丹砂土就出来，能出什么事？
他弯腰钻进洞去。
洞内比外面暖和许多，空气里弥漫着那股奇香。李老四越往里走，洞越宽敞，最后竟来到一个石室模样的地方。石室中央，有一处凹陷，像是炉灶，周围散落着一些暗红色的土块。
“丹砂土！”李老四大喜，连忙蹲下身捡拾。他捡了七八块，小的如枣，大的似拳，小心包好放进药篓。
正要离开时，他忽然听到一阵若有若无的声响，像是有人在说话，又像是风穿过石缝的声音。那声音断断续续，听不真切。
李老四心里发毛，背着药篓快步往外走。可奇怪的是，他来时明明只走了一条直路，回去时却岔路丛生。他在洞里转来转去，怎么也找不到出口。
“坏了！”李老四额头冒出冷汗，想起王半仙的警告，心里暗暗叫苦。
他在洞里不知转了多久，只觉得腿都软了，还是出不去。正绝望时，那股奇异的香气忽然浓郁起来，眼前渐渐浮现出奇异景象——
他看见一个白须白发的老者，穿着宽大的道袍，手持拂尘，正站在一个巨大的丹炉前。丹炉下火焰熊熊，炉顶紫气升腾。老者不时往炉中投入各种药材，口中念念有词。
李老四揉了揉眼睛，景象并未消失。他吓得大气不敢出，躲在石壁后偷看。
那老者似乎察觉到了什么，转头朝李老四藏身的方向看了一眼。李老四只觉得那双眼睛深不可测，像是能看透人心。老者微微一笑，并未说话，继续炼丹。
不知过了多久，丹炉忽然震动起来，炉盖掀开，三道金光冲天而起。老者伸手一招，三粒金灿灿的丹药落入他手中。
“成了。”老者轻声道，声音在山洞里回荡。
他将其中一粒丹药收进葫芦，另外两粒却随手放在石台上，转身飘然而去，身影渐渐消失在紫气中。
李老四看得目瞪口呆。等老者完全消失，他才战战兢兢走过去，只见石台上放着两粒丹药，一粒赤红如血，一粒金黄耀眼。他犹豫再