“可、可爷爷还活着啊！”

    “活着？”道士摇头，“你觉得这是活着吗？令祖父的意识被困在这躯壳中五十年，比最残酷的刑罚还要痛苦。他求死，是真心实意的。”

    王守义看着水中的祖父，想起那夜“杀了我”的哀求，终于咬牙点头。

    道士命人在池塘边架起柴堆，用桃木、柏木、松木三层。王家子孙将王鼎从水中抬出——说来也怪，一离开水面，他的身体突然变得极轻，两个家丁就抬起来了。

    王鼎被放在柴堆上，他的眼睛直直望着天空，这一次，眼神中竟有了一丝解脱。

    “爷爷，孙儿不孝，这就送您解脱。”王守义点燃柴堆。

    火焰腾起，将王鼎的身体吞没。奇怪的是，那火焰不是寻常的红色，而是青白相间，发出噼啪的响声。火中，王鼎的身体开始融化，不是烧焦，而是像玉石般融化，流淌下晶莹的液体。

    更奇的是，火中隐隐传来一声长叹，仿佛卸下了千斤重担。

    烧了整整一天一夜，柴堆才熄灭。灰烬中，不见骨殖，只有九颗黑色珠子，坚硬如铁，触之冰凉。

    道士捡起珠子，叹道：“这便是那九粒丹药的残渣。令祖父的精气神，都被困在其中了。需将这九颗珠子分别埋在九处寺庙道观的香炉下，受百年香火供奉，方可超度。”

    王家依言照办。

    自那以后，王家祠堂多了一条祖训：“长生虚妄，顺其自然。强求不死，反受其殃。”王家的子孙，再无人敢妄求长生之术。

    而那九颗黑珠的下落，渐渐无人知晓。只是江南一带，至今还流传着“玉身活佛”的故事，老人们常用来告诫后辈：该老就老，该死就死，强求来的长生，往往是更大的灾祸。

    人间最苦，莫过于求生不得，求死不能。顺其自然，方是正道。

    hai