可人有了钱，就怕命不长。王鼎六十大寿那日，大宴宾客，酒过三巡，他拉着儿孙们的手说：“我这一生，什么都有了，就是缺一样。”
小儿子问：“爹，您还缺什么？金山银山咱家都有，绫罗绸缎穿不完，江南最美的园子就是咱们王家花园。”
王鼎摇摇头，两行老泪落下：“我缺寿命啊！眼见着你们一天天长大，我却一天天老去，头发白了，牙齿松了，走路都要拄拐。钱再多，死了能带走一分一毫吗？”
这番话被一个远房亲戚记在心里。这亲戚名叫王三，是个游手好闲的主儿，专爱结交江湖术士，骗吃骗喝。他见王鼎这番心思，心里一盘算，立刻动了歪脑筋。
不出半月，王三领着一个奇人来到王府。这人自称张真子，青袍玉冠，仙风道骨，开口便是：“贫道云游四海，访遍名山大川，终在终南山得仙人指点，炼出一味‘长春丹’。”
王鼎眼睛一亮：“何为长春丹？”
张真子从袖中取出一个玉瓶，倒出一粒丹药。那丹药通体碧绿，隐隐有光华流动，室内顿时异香扑鼻。张真子道：“此丹用千年灵芝、万年茯苓，佐以三十六味仙草，在丹炉中炼了七七四十九年。服下一粒，百病不侵；服下三粒，刀枪不入；服下九粒，便可长生不老！”
王鼎半信半疑：“道长可否演示？”
张真子笑道：“贫道先赠一粒，员外一试便知。”
王鼎小心翼翼接过丹药，先唤来一条老狗。那狗已十四岁，相当于人类百岁，老得眼睛都睁不开了。喂下丹药后，不到一炷香功夫，老狗竟站起身来，摇着尾巴在院里跑了一圈，毛发都光亮了许多。
王鼎大喜，当即服下一粒。说来也奇，他多年腰腿疼的毛病，第二日竟好了大半。他赏了张真子白银千两，又追问道长：“这九粒丹药，何时可得？”
张真子捋须道：“丹药还差最后一道工序，需寻一处灵气充沛之地，设坛作法百日。若员外不弃，可在贵府后花园辟一静室，贫道专心炼制。”
王鼎求之不得，立刻命人清扫后花园最幽静的一处别院，供张真子炼丹。那院子从此日夜有药香飘出，有时夜里还能见五彩霞光，王家上下都啧啧称奇。
百日之期将满，张真子却突然愁眉苦脸地来找王鼎。
“员外，丹药将成，却缺一味药引。”
“什么药引？我王家药库中什么药材没有？”
张真子摇头：“此药引非金石草木，乃是至亲之人的三滴心头血。”
王鼎吓了一跳：“心头血？这、这如何取得？”
“只需至亲之人刺破指尖，滴血入丹炉即可。只是这血必须是心甘情愿，若有一丝勉强，丹药必毁。”张真子补充道，“九粒丹药，需九位至亲各献三滴血。”
王鼎膝下有五子三女，加上老妻，正好九人。他召集全家，将此事说了。大儿子皱眉道：“爹，这道士来历不明，这丹药邪乎得很，不如再斟酌斟酌？”
王鼎怒道：“你们是不愿我长生吗？我若长生，这万贯家财永远是咱们王家的！若我死了，分家之后，你们谁能保住这江南首富的名头？”
一番话说得儿女们不敢再劝。老妻林氏第一个站出来：“老爷，我跟你一辈子，你要长生，我第一个支持。”说罢刺破指尖，滴了三滴血在张真子捧着的玉碗中。
儿女们见状，也只得依次照做。张真子收了九碗血，神秘一笑：“员外且等，今夜子时，丹药必成。”
当夜，王家花园异香更浓，彩光冲天，惊动了半座城的人。子时刚到，张真子捧着一个锦盒来到王鼎面前，盒中九粒丹药金光闪闪，犹如活物般微微颤动。
“员外请服丹。”
王鼎激动得双手颤抖，先服下三粒。片刻，他只觉得浑身发热，一股暖流在四肢百骸流动，多年的风湿痛、头痛全消失了，连花白的头发都开始转黑。
“神药！真是神药啊！”王鼎大喜，又服下三粒。这一下，变化更是惊人：他脸上的皱纹以肉眼可见的速度消失，皮肤变得光滑如青年，腰杆挺直，说话声音洪亮，仿佛年轻了三十岁。
“爹，您、您变年轻了！”儿女们又惊又喜。
王鼎看着盒中最后三粒丹药，犹豫了一下。张真子在旁道：“员外，九粒全服，方得圆满。”
王鼎一咬牙，将最后三粒丹药吞下。
丹药入腹，起初并无异样。王鼎站起身，走了几步，突然觉得脚步轻飘飘的，仿佛要飞起来。他高兴地大笑：“我成仙了！我成仙了！”
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