子泛着温润的光泽，一看就不是凡物。众人先是一愣，继而眼中露出贪婪之色。村长孙子一把去抢珠子：“果然有宝贝！那女人嘴里肯定还有一半！”

    几个壮汉冲上来要抓小花，阿樵奋力阻拦，被打倒在地。小花哭着扶起阿樵，一着急，口中的半颗珠子滑了出来，正落在阿樵手里。

    两颗半珠在阿樵掌心相遇，竟自动合二为一，发出柔和的光芒。阿樵脑中突然闪过石人的话：“若分而吞之，则化形为花，永驻人间……”

    眼看众人又要扑上来，阿樵把心一横，将整颗珠子塞进口中，囫囵吞下。几乎同时，小花也被人掰开嘴，发现没有珠子，恼羞成怒的村民竟要动粗。

    “不要伤害她！”阿樵嘶声喊道，体内突然涌出一股奇异的力量。他感到自己的四肢开始麻木，皮肤渐渐失去知觉，低头一看，手指竟在慢慢变成褐色的枝干！

    “阿樵哥！”小花惊叫着扑过来，抱住正在变化的阿樵。就在她触碰到阿樵身体的瞬间，一股力量顺着接触处传入她体内，她也开始发生变化。

    村民们吓傻了，眼睁睁看着两人身形渐淡，化作两株牡丹的虚影。一株花色洁白，皎如明月；一株花色殷红，艳似朝霞。两株牡丹的根须在地下交织，枝叶在空中相依，在月光下散发着淡淡的光晕。

    “妖、妖怪啊！”不知谁喊了一声，众人连滚带爬地逃走了。

    第二天，胆大的村民再来查看时，院子里已空空如也，只在中央土地上，并排长着两株牡丹。那牡丹长得极快，不过三天就长到一人多高，花开碗口大，一白一红，相映成趣。更奇的是，两株牡丹的枝叶紧紧缠绕，仿佛牵手相拥。

    消息传开，人们才想起阿樵和小花平日与人为善，从不做恶，后悔不已。村民们在两株牡丹周围修了篱笆，时常来浇水除草，算是赎罪。

    春去秋来，年复一年，两株牡丹越长越大，渐渐蔓延成一片牡丹园。每到花期，满园牡丹竞相开放，但最引人注目的还是园中央那两株最大的——花色洁白的那株被称作“花王”，殷红的那株被称作“花后”。传说有情人在花前许愿，便能白头偕老；久病之人取花瓣泡茶，可缓解病痛。

    不知过了多少年，翠云山因这片牡丹园改名“牡丹山”，成了远近闻名的胜地。而那“二花长生珠”的传说，也随着牡丹花的香气，飘散在每一个春天里。

    有人说，月圆之夜，若在花王花后前静静聆听，能听到若有若无的私语声，像是阿樵在问：“小花，你后悔吗？”又像小花在答：“不后悔，阿樵哥，这样我们能永远在一起了。”

    于是代代相传：这世上最珍贵的不是长生不老，而是能与所爱之人，在适当的时候，以适当的方式，永远相守。哪怕化作草木，只要根须相连，枝叶相依，便是人间最美的长生。

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